למרות הרחקתו של השוער יקיר קרטה בדקה ה-27, הפועל מרמורק הצליחה לחזור עם נקודה מערד. התוצאה לא מועילה במיוחד לאף אחת מהקבוצות, אבל בהתחשב ברמת המשחק גם זה הישג.

אחרי שבועיים חורפיים, המשחק בערד דווקא התנהל במזג-אוויר נוח למדי. הטמפרטורה הייתה מעל 10 מעלות, הרוח לא הייתה חזקה במיוחד ואפילו השמש האירה. המשטח (אי אפשר לקרוא לזה דשא) עוד היה בוצי בעקבות הגשמים האחרונים, מה שהקשה על הקבוצות לפתח משחק טוב (ואולי זה רק תירוץ). ערד, אחרי ארבעה משחקים ללא ניצחון, יכולה להיות מרוצה מתיקו מול קבוצת צמרת. מרמורק, אחרי שישה משחקים ללא הפסד וללא המבקיע המוביל עידן שמש, יכולה להיות מרוצה מנקודה במגרש קשה בעשרה שחקנים (יפו וקטמון לא השיגו יותר מזה).

המחצית הראשונה הייתה רעה במיוחד. שתי הקבוצות התקשו לייצר משחק התקפי, וניצלו בעיקר מבוכות בהגנה. בדקה ה-25 הייתה מרמורק קרובה לכיבוש, כאשר מסירה של אופיר חיים הגיעה לעופר סער שעמד מול השוער המקומי אלחרר. אלחרר ירד אל הכדור אך שמט אותו, ולמזלו הבלם יבגני גופמן היה לידו וכיפר על הטעות. שתי דקות אחר-כך הגיע הרגע הגורלי של המשחק, כאשר השוער הרחובותי יקיר קרטה יצא אל מחוץ לרחבה כדי לעצור את איציק פרץ, אך נגע בכדור בידו. האדום כמובן הגיע מיד. בעשרה שחקנים, למרמורק כבר היה קשה יותר לפתח משחק התקפי (בר לייבה פינה את מקומו לשוער המשנה תומר שרמן), ואילו ערד לא ידעה לנצל את היתרון המספרי שלה.

בדקה ה-56 לפחות ארבעה שחקנים של ערד בעטו לעבר השער בזה אחר זה, אך שרמן ושחקני ההגנה שלו עמדו באתגר בהצלחה רבה. בדקה ה-73 טענו שחקני ערד לפנדל עקב נגיעת יד של אחד משחקני מרמורק, אך לא זכו לתגובה מהשופט. בדקה ה-81 הגיעה ההזדמנות הטובה ביותר של מרמורק במחצית, כאשר חור של יבגני גופמן אפשר לסער לחזור לרחבה. אלחרר גמל לגופמן על הניקוי בדקה ה-25, ומנע שער. בדקה ה-87 שוב טענו שחקני ערד לפנדל, לאחר שדנדי אוקואגו הפיל את איציק פרץ ברחבה. על סף שריקת הסיום ניסתה מרמורק להבקיע בבעיטה חופשית מ-17 מטרים, אבל גם זה לא עזר לה.


לא השיג מקדמה לקראת קטמון. צחי טיאר (צילום: בועז רביד)

בסיום תיקו ללא שערים שמעלה את ערד למקום ה-14 ומרחיק את מרמורק מהמקום הראשון. בשבוע הבא מרמורק תארח את קטמון במה שעשוי להיות המשחק שיקבע מי משתיהן תישאר במאבק העלייה. בעוד שבועיים יבנה תנסה לעשות מה שאף אחת מהטוענות לכתר עוד לא הצליחה- לנצח בערד.

ערד: אשר אלחרר, גלעד תנעמי, יבגני גופמן, דור סבן, יבגני רפפורט, דוד קרב, אדם תנעמי, גד עובדיה (מאור חדידה, 83), עומר אבו-הדובה, בר חביב (חגי יצחק, 67), איציק פרץ.
מרמורק: יקיר קרטה (הורחק, 27), דנדי אוקואגו, בן אוזן, דוד ציקוואשווילי, בר לייבה (תומר שרמן, 30), אלרן בן-ברק, חיים קנאפו, מתן אוכמן (אליעזר חסן, 55), עופר סער, אלי בבייב, אופיר חיים (אייל זפרני, 70).
נערך לעיני כ-100 צופים בערד.