לאחר קריירה גדולה בליגת העל, ירד העונה הקשר יניב אופיר לליגה א' וחתם בקבוצת הכוכבים של עירוני קריית מלאכי. סיבוב אחד הספיק לו כדי להבין שזה פשוט לא זה ובמהלך הפגרה הוא עבר למכבי יבנה ולא מצטער "מתאימה לי כמו כפפה ליד"

 קריית מלאכי שללא כל ספק הייתה הקבוצה המעניינת ביותר בקיץ האחרון, התרסקה מהר מהצפוי וגרמה להרבה שחקנים לעזוב אותה. ראוי לציין שכולם סיימו את דרכם בדרך יפה ואותם שחקנים בכירים חיפשו לעצמם קבוצות צמרת אחרות. אחד השחקנים הבולטים היה יניב אופיר שבמהלך מועד ההעברות חתם במכבי יבנה איתה הוא מתכוון לעלות לליגה הלאומית. מחר תארח יבנה את האורתודכסים מלוד ותקווה להמשיך במומנטום החיובי. כבר במשחקו הראשון מול עמישב פתח תקווה הוכיח אופיר שהוא מעל לליגה כשנכנס כמחליף והביא לשינוי המיוחל בנוסף לשני בישולים מרהיבים. יניב מודע לחשיבות הניצחון "היה לנו משחק טוב, אמנם התחלנו פחות טוב אבל ידענו לחזור לעצמנו ולנצח. הוכחנו שאנחנו קבוצה עם אופי וזה חשוב. הכושר האישי שלי פחות חשוב, אני מעדיף שהקבוצה תצליח כמה שיותר"

התאקלמת מהר?
"חבל על הזמן, גם מבחינה חברתית וגם מקצועית יש לנו קבוצה מדהימה עם חומר אנושי מיוחד. קיבלו אותי בצורה הכי טובה כאילו גדלתי שם"

"עזבתי את קריית מלאכי והגעתי ליבנה מסיבה אחת בלבד" מסביר יניב ומוסיף "יש לי שאיפות לגבוה ביותר ויבנה אכן נלחמת ונמצאת במקום הגבוה ביותר ועוד חומר אנושי מצוין כך שמבחינתי זה מתאים לי כמו כפפה ליד"

                         שחקני יבנה "חומר אנושי מדהים" (צילום: ארז נעמן)

מה קרה בקריית מלאכי?
"אני מאוד אהבתי ואוהב את קריית מלאכי. זה מקום נהדר, השקיעו שם הרבה כסף והיו שם את כל התנאים להצליח, גם דקל הוא מאמן מצוין והוא הכין אותנו כמו שצריך, היו גם שחקנים מוכשרים וטובים וללא ספק הייתה לנו את הקבוצה הטובה בליגה על הנייר אבל היה לנו הרבה חוסר מזל גם בפציעות ולא הלך לנו. לפעמים זה קורה, ראה מקרה מכבי תל אביב ומכבי חיפה"

אופיר מאמין שהיו עוד בעיות שבגללן קריית מלאכי לא הצליחה להתרומם "אחת הסיבות לאי ההצלחה הייתה שכל שחקן רצה להיות המהנדס הראשי ולא היה חלוקה נכונה על המגרש. איבדנו נקודות לא מחויבות המציאות"

דיברת על שאיפות, אתה עדיין חושב על העתיד הרחוק?
"נכון שאני כבר לא צעיר וכבר עברתי הרבה בכדורגל" מודה אופיר "אני נמצא בכושר טוב גם מבחינת המשחק וגם בכושר הגופני. יותר חשוב לי היום ליהנות אבל האתגר גורם לי לרצות להצליח וכן אני רוצה מאוד להגיע לליגה הלאומית עם מכבי יבנה. אני לא מחפש קריירה אומנם אבל חושב על כמה שיותר"

מחכה לכם משחק גביע מול הפועל תל אביב בבלומפילד, מרגש?
"חוויה נעימה, אבל כרגע זה לא מעניין אותנו, אני מעדיף להפסיד בגביע אבל לנצח בליגה. אני בטוח שיהיה מרגש אבל זה עוד רחוק"

מילה על הקהל?
"תמיד כיף לשחק מול קהל גדול שדוחף ויש כזה ביבנה ואני מקווה שככל שנרוץ יהיה עוד ועוד קהל"