הפועל עפולה נעלה את הסיבוב הראשון עם קצת חיוך אחרי ניצחון 1:3 על אולגה. גודלמן הצטיין. במהלך המשחק פרצה מהומה ביציעים. הוכנבוים, שחגג ניצחון ראשון בליגה: "שמח שניצחנו אבל יש לנו עוד הרבה מה לשפר". ברק דניאל נשם לרווחה: "שחררנו לחץ גדול"

סוף-סוף אפשר לחייך קצת: אחרי חודשיים של בצורת ודכדוך מתמשך חזרו היום (ו') בעפולה לחייך קצת לאחר שגברו בבית בצורה משכנעת 1:3 על אולגה במסגרת המחזור ה-15 שנעל את הסיבוב הראשון.
כ-100 אוהדים בלבד טרחו את עצמם להגיע למשחק, וביניהם מאמן אסי גלבוע, ברוך סער שהגיע כאורח כבוד. השוער הוותיק יוסי בצלאל שהגיע באמצע השבוע לעפולה במקומו של מג'די חלאילה-רשם היום הופעת בכורה בליגה ולא עמד במבחן רציני. מי שבלט מעל כולם ביכולתו, היה הקשר האחורי נתנאל גולדמן שזוכה לפריחה מחודשת תחת המאמן ירון הוכבוים-שנותן בו אמון.
שני הפסדי ליגה רצופים סחב על גבו המאמן הוכנבוים עד למשחק של היום, שהוציאו את הקבוצה מהמירוץ. שריקות הבוז ביציעים והקללות הפכו לעניין שבשגרה ובחודש האחרון דומה היה כי השחקנים פשוט איבדו את הביטחון. אלא שהיום במשחק מול אולגה, כשהחבל כבר לא היה מונח על צווארם, אפשר היה לחוש בנקודת המפנה שחל אצל העפולאים, ששיחקו בצורה הרבה יותר משוחררת ותכליתית, והפעם לשם שינוי גם ידעו לתרגם את ההזדמנויות בהתקפה לשערים.

    רונן שוורצמן נשמר צמוד ע"י בלם אולגה ודים פודירנקו(צילום חאדר אניס)
מנגד הקבוצה הסימפטית של אייל עמר, שפתחה את העונה בסערה והוכתרה כהפתעה הנעימה של הליגה, המשיכה גם היום את היכולת הרעה של החודש האחרון וסגרה משחק חמישי רצוף ללא ניצחון.
העפולאים, שמאז מינויו של ירון הוכנבנוים, לא רשמו ניצחון בליגה והתדרדרו עד למקום ה-5 בטבלה, פתחו את המשחק בצורה נהדרת וכבר אחרי שבע דקות בלבד מצאו את עצמם מובילים 0:2 מצמד שערים מהיר של החלוץ הנמרץ עידן דוד. שני השערים נכבשו ממצבים נייחים. הראשון הושג באמצעות בעיטת עונשין מ-11 מטר ואילו השני הושג מבעיטת עונשין ממרחק של כ-25 מטרים.

     עידן דוד(באדום) כבש צמד בפתיחה.(צילום:חאדר אניס)

   חזרו לחייך. סילבס והספסל של עפולה מחוייכים

החל מהדקה ה-15 פרצה מהומה ביציעים בין עשרות אוהדים מקומיים לכמה אוהדים בודדים שהגיעו מאולגה. הצדדים גידפו ואף השליכו חפצים אחד על השני. הרוחות נרגעו רק לאחר התערבותם של המאבטחים במקום, שדאגו להפריד בין הניצים.
המחצית השנייה נפתחה עם שתי הזדמנויות גדולות לזכות הקבוצה האורחת מאולגה, אך בהמשך העפולאים חזרו לשלוט במרכז השדה והיו הרבה יותר דומיננטיים. משה בלביליה הצליח לצמק זמנית (90, פ'), אבל המילה האחרונה הייתה שייכת למחמוד חיג'זי, שרק נכנס כמחליף וכבש את ה-1:3 לזכות המקומיים.

     מאור ג'נח מדלג מעל שוורצמן.(צילום חאדר אניס)

בסופו של דבר העפולאים סגרו את סיבוב ראשון מאכזב עם קצת חיוך וזיק של אופטימיות-בתקווה שהניצחון הזה יביא לנקודת מפנה לקראת הסיבוב השני. היו"ר אלי מלול וראש העיר אבי אלקבץ, כמו כל השחקנים, נראו בסיום מחויכים מאוד ושחררו אנחת רווחה גדולה בתום תקופה לא קלה.
"אני שמח שניצחנו. הגיע לנו הניצחון, אבל אנחנו עוד צריכים להשתפר", אמר בסיום המאמן הוכנבוים שרשם ניצחון ליגה ראשון עם עפולה, "הפגרה באה לנו בזמן. אנחנו נעבוד על הנקודות הפחות טובות. שלנו. היום גם ההגנה שיחקה טוב".
ברק דניאל, שנראה מאושר מאוד בסיום אמר: שחררנו לחץ גדול. היינו חייבים את זה לעצמנו. אחרי שיצאנו מהמירוץ על העלייה באופן טבעי ירד קצת הלחץ, אבל גם כשהיינו במירוץ שיחקנו טוב רק לצערי לא השכלנו לנצח. אני שמח שסוף סוף הקבוצה הטובה ניצחה על המגרש".

  חן וטורי(מימין) במאבק על הכדור עם אופק מלול.(צילום:חאדר אניס)

  "שחררנו לחץ גדול".ברק דניאל עם הכדור(צילום:חאדר אניס)