לאחר שעברו הרבה התקפי לב בעונה שעברה, הגיע מאמן הנוער לירן דיין עם חשש קל לשיכון ותיקים. מאמן הנוער הקודם שאימן בשיכון, אלון תרשיש, לא הצליח (בלשון המעטה) להצעיד את הקבוצה קדימה. דיין הצליח לייצב את השורות והקבוצה סופרת כבר משחק שישי ברציפות ללא הפסד וממוקמת במקום השישי בליגה.

 בעוד ההריסות שהותיר המאמן הקודם עוד מהדהדות בראשם של אוהדי השיכון, הגיע לירן דיין ולא התבייש להצהיר: "השאיפה היא מקום 9 עד 6 ".
הסגל משנה שעברה נותר זהה ואף נחלש לאחר שמספר שחקנים חשובים עזבו את הקבוצה (ליעד טפר, יוסי ימני ועוד). כמעט מחצית העונה כבר מאחורינו , והשיכון כבר עם רצף של שישה משחקים ללא הפסד (4 ניצחונות ו-2 תוצאות תיקו). לקראת הדרבי המסקרן מול בית"ר ר"ג שקרב ובא, המאמן לירן דיין מגיע לראיון מיוחד ב"דאבל פס" ומדבר על הכל.


השאלה שאולי הכי מעניינת את כל מי שהקבוצה חשובה לו היא מה אנו הולכים לראות משיכון ותיקים בהמשך העונה. לירן, כמו מאמן מנוסה, יודע בדיוק מה צריך כדי להמשיך ולהתקדם: "עבודה קשה, עבודה קשה ועוד עבודה. הסיבוב השני יהיה הרבה יותר קשה" כשמשמיעים באוזניו את המילה דרבי, הוא נדרך: "עבדנו על הצד המנטלי, ניסינו להעביר לשחקנים מאיפה באנו ולאן אנחנו רוצים להגיע. אני תמיד מזכיר להם איפה היינו לפני שמונה משחקים ואיפה אנחנו היום" ולמרות שזה נשמע כמו הכנה מיוחדת, בשביל דיין זה בסך הכל עוד מכשול שצריך לעבור "עם כל הכבוד לדרבי, המטרה היא אחת: שלוש נקודות. אנחנו רוצים להשאיר את הקבוצה בליגה מוקדם ככל האפשר". זה נשמע לא ריאלי, קבוצה שממוקמת במקום השישי, שמציגה כדורגל טוב, מדברת על מאבקי הישרדות. דיין שומר על צניעות ולוקח הכל בערבון מוגבל "זה כיף להסתכל על הצמרת מקרוב אבל נכון לרגע זה אנחנו מרשים לעצמנו רק להסתכל"

ובכל זאת, גם המאמן יודע שעד כה, שיכון ותיקים היא ההפתעה הנעימה של העונה, אף אחד לא ציפה שאחרי כמעט חצי עונה הקבוצה תהיה במקום שבו היא נמצאת, אף אחד, חוץ מהמאמן: "זו הייתה השאיפה שלי, בעזרת השם זה יהיה המיקום שלנו בסוף העונה, אם נמשיך לשחק כמו שאנחנו משחקים עכשיו, השמים הם הגבול" הבהיר דיין, אך מיד צינן את ההתלהבות "צריך להיות ריאליים ועם הרגלים על הקרקע. המטרה שלי היא אחת ויחידה: להישאר בליגה. כל המשחקים השנה הם קשים, צריך להמשיך בקו הנוכחי ואם נסיים בחלק העליון של הטבלה מבחינתי זה הישג"


       יקיר בונפיס (בלבן) "יש שיטה ויש דרך, זה מתכון להצלחה"

חלוץ הקבוצה יקיר בונפיס היה כוכב הניצחון המדהים באריאל נגד בני ג'לג'וליה (5:1) . למרות שרוב המשחק בונפיס הציג יכולת בינונית, לבסוף הצליח החלוץ לכבוש שני שערים חשובים בדרך לניצחון הגדול. יקיר מתקשה לעקל את ההצלחה: "אנחנו קבוצה שנלחמת כל עונה על הירידה ועכשיו אנחנו במרכז טבלה, זה עושה טוב, אם נמשיך כך, נשאף ליותר מזה"

בונפיס לא שוכח להחמיא למאמנו "לדיין יש דרך והוא הולך בדרכו לא משנה מה. זה מתכון להצלחה. יש לו שיטה ויש דרך. היה פה שינוי אדיר, לא רגילים לכזה סדר בשיכון. זה מאמן גדול"
"כל משחק שאני עולה אני רוצה לתרום כמה שאני יכול" אומר בונפיס וכמובן מוסיף: "אבל מבחינתי העיקר שננצח. הצלחה הקבוצה היא בראש מעיניי" ואי אפשר בלי מילה על הדרבי "אנחנו באים לנצח, זה אומנם לא משחק גיל אבל מבחינתנו אנחנו מתכוננים כמו לכל משחק, מה שבטוח, אנחנו ניתן את הכל"

שיכון ותיקים במגמת שיפור מתמדת, הקבוצה משחקת הרבה יותר טוב מהעונה שעברה, זאת הודות לכמה שחקנים שפרחו מחדש, ליטף נחום כבש כבר ארבעה שערים ומציג יכולת טובה, יוס הייקושלר כבש העונה כבר חמישה שערים, אחד יותר מבכל העונה שעברה. גם השוער תום קשתי משרה ביטחון רב על ההגנה שספגה בעונה שעברה 57 שערים וכיום עומדת ע19 ספיגות בלבד. בנוסף, בעונה שעברה כבש הקבוצה רק 22 שערים וכיום מאז הכיבוש כבר עומד על 23. הקבוצה בפריחה, אך האם היא מסוגלת להמשיך ביכולת הטובה עד סוף העונה? ימים יגידו.