במפגש הגביע על טהרת ליגה א' יארחו עירוני עמישב פ"ת את הפועל עפולה. עמישב היא הקבוצה המפתיעה של הדרום ואילו עפולה היא ההפתעה של הצפון, אך במובן השלילי של המילה. מאמנה הטרי של הקבוצה ירון הוכנבוים רוצה מאוד לעבור שלב "הגביע זה משהו מיוחד" אך יודע שעמישב לא תעשה הנחות לקבוצתו. מאמן המארחים אוהד בוזגלו נשמע מפוחד: "הגרלה קשה, נצטרך להיות בשיא"

 הקבוצה בעלת אחד התקציבים הגדולים בליגה א' מאז ומעולם, נמצאת בתקופה קשה ומביישת את עצמה ואת קהל אוהדיה מדי שבוע. גם בסיוטים הכי שחורים לא ציפו ראשי הפועל עפולה שכבר אחרי סיבוב אחד הקבוצה תצא ממירוץ העלייה לליגה הלאומית. שיא השפל מבחינת המועדון הגיע בשבת האחרונה כאשר הקבוצה הפסידה בדרבי העמקים לאסי גלבוע בתוצאה 2:3. בעפולה כמו בעפולה אחרי כל משחק לא טוב האדמה רועדת. אחרי ההפסד לאסי הוחלט באופן מפתיע להיפרד משוער הקבוצה מג'די חלאיילה שדווקא נמצא בעונה טובה. בעפולה יודעים שאם הם רוצים להעלות חיוך על פניהם של האוהדים המאוכזבים, הם צריכים לעבור שלב בגביע המדינה לכל הפחות. מאמן הקבוצה החדש ירון הוכנבוים נשמע מעט מהורהר "גביע המדינה תמיד היה משהו מיוחד. לצערי לא יצא לי לראות את היריבה, כך שקשה לי להתייחס אליה. התוצאות האחרונות שלנו מעט משקרות. היינו טובים יותר אבל לא הצלחנו לנצח". הקשר הנהדר ברק דניאל יחסר בגלל צבירת כרטיסים צהובים. דניאל, שהגיע ממכבי אום אל פאחם היה אמור להביא עימו ערך מוסף לקבוצה אבל נכון לעכשיו הוא מוגדר כאכזבה.


   ירון הוכנבוים. "התוצאות שלנו משקרות"

מכבי עמישב פתח תקווה מגיעה למשחק הגביע לאחר הפסד חוץ להפועל מרמורק (0:2) ומהמקום השישי בטבלה. יש בקבוצה ממלאבס הרבה מוטיבציה להפוך לסינדרלה של גביע המדינה. אחד משחקני הקבוצה הסביר "לעמישב יש את כל התכונות להיות סינדרלה, הקבוצה מגיעה משכונה קטנה, היא לא מאריות הליגה ומשחקת כדורגל אטרקטיבי שבוע אחר שבוע" מאמן הקבוצה אוהד בוזגלו בטוח שקבוצתו היא האנדרדוג במשחק: "לצערי קיבלנו את אחת ההגרלות הכי קשות בשלב הזה. עפולה היא קבוצה לא פחות טובה מחצי מקבוצות של הליגה הלאומית, כך שנצטרך להציג יכולת מקסימלית בכדי לנצח" בוזגלו אמנם מחמיא לעפולה, אך יודע למה קבוצתו מסוגלת: "אנחנו מגיעים מוכנים, כבר הוכחנו השנה שדווקא מול קבוצות יותר עדיפות מאיתנו אנחנו מתעלים. אמרתי לשחקנים שלי לפני מרמורק שאני מסתפק בניצחון באחד משני המשחקים הקרובים שלנו, נקווה שמחר זה מה שיקרה"