יש הרגשה באוויר שזו העונה של הפועל אזור. הקבוצה מוליכה בבטחה את טבלת ליגה ב דרום ורוצה גם להתקדם שלב בגביע על חשבונה של בית"ר ת"א רמלה מתחתית הליגה הלאומית. שי מאור: "אני מאוד מאמין בקבוצה שלי" בבית"ר ת"א מנסים לשמור על דריכות ומאמן הקבוצה ארז בנודיס מתכונן: "מדובר בקבוצה מצויינת, חייבים לבוא מרוכזים"

 משהו לא טוב עובר על קבוצת הכדורגל של בית"ר ת"א רמלה. כבר שני משחקים ברצף שהקבוצה משחקת טוב יותר מיריבתה אבל איכשהו מצליחה להפסיד. כבר באימון הראשון שלאחר משחק ההפסד האחרון לכפר סבא אסף מאמן הקבוצה ארז בנודיס את שחקניו וביקש מהם לשכוח מההפסד ולהתרכז בגביע. בנודיס מודע לכך שאמנם שתי ליגות מפרידות בין הקבוצות, אבל אזור היא קבוצה ברמה של ליגה א לפחות. המאמן התייחס לתקופה האחרונה ולמשחק הגביע הקרוב "לצערי התוצאות האחרונות שלנו מעט מרמות כי אנחנו משחקים טוב אבל לא מנצחים. הסברתי לשחקנים שיש הבדל בין הליגה לגביע ואנחנו חייבים לבוא מרוכזים. ראיתי את אזור ומדובר בקבוצה מצוינת ואנחנו מאוד מכבדים אותם. אנחנו רוצים לשחזר את ההופעה של הקבוצה מלפני שנתיים כאשר הגענו לחצי הגמר ושם הודחנו על ידי הפועל תל אביב. אני מקווה לעבור את המשוכה הזאת בשלום". בלם הקבוצה אסי ברזילי ייעדר מהמשחק בגלל צהובים אבל בבית"ר מודעים לכך שאיש המפתח שלה יהיה החלוץ שרון גורמזנו.


 ארז בנודיס. "מקווה לעבור את המשוכה בשלום" (צילום: לירן דורף)

אזור מבחינתה רוצה ומסוגלת להיות הסינדרלה של הגביע. חניכיו של שי מאור מגיעים למשחק לאחר שהשיגו ניצחון נוסף בליגה ועם פער של חמש נקודות בפסגה. אחד היתרונות של אזור הוא בעמדת המאמן. שי מאור עטור ניסיון בגביע המדינה, הוא הוליך את הפועל קריית שמונה לעונת גביע נהדרת עוד בימיה בליגות הנמוכות, אך בעיקר זכורה העונה הנהדרת של מכבי קביליו יפו לפני שלוש שנים. שי מאור אמר ל"דאבל פס" לקראת המשחק: "הגענו למעמד הזה ואנחנו רוצים להמשיך ולהפתיע. ביום נתון הכל יכול לקרות. ראיתי את בית"ר בשני משחקיה האחרונים ואמנם היא הפסידה אבל מדובר בקבוצה חזקה שהמיקום שלה בליגה משקר. מבחינתנו, אנחנו צריכים לתפוס יום גדול ועם הרבה אנרגיות. אני מאוד מאמין בקבוצה שלי ומאוד אשמח בשביל השחקנים אם אנחנו נהפוך להפתעה הנעימה". מי שיחסרו למאור במשחק הם הבלם אלעד קייזר והקשר אורן סממה שנפצעו ביום שישי האחרון במשחק מול מועדון ספורט כפר קאסם.