אסי גלבוע תתארח ברביעי (19:35) בהרצליה מול הפועל המקומית במסגרת סיבוב ז' של גביע המדינה. רגע לפני שקבוצות ליגת העל מצטרפות למפעל, בגלבוע רוצים להוכיח לכולם שהם יכולים להתמודד ברמות הגבוהות ואין כמו ניצחון על המועמדת העיקרית לירידה מהלאומית כדי לעשות זאת. בהרצליה מתרכזים בלשרוד בליגה, אך לא מתכוונים לוותר על הגביע בקלות.

 השבוע נפגשו אסי גלבוע והפועל עפולה לדרבי העמקים שהסתיים בניצחון של המארחת 2:3 על היריבה השנואה. המשחק הזה הוכיח לכולם שאסי כאן וכדי להישאר (או לעלות?). קבוצתו של ברוך סער מציגה השנה את הכדורגל הטוב והיעיל ביותר בליגה א' צפון ודרכה לפלייאוף העלייה ללאומית נראית סלולה. שחקן הקבוצה אבי מלכה יודע מה באמת חשוב: "אין ספק שהליגה יותר חשובה והמטרה העיקרית של אסי היא לסיים במקום הראשון. הגביע זה בונוס" אבי הוא מלך שערי הקבוצה העונה וכבש כבר שני שערים בגביע, אחד בכל משחק בו השתתפה אסי. אבי חולם גם על הצלחה בגביע המדינה "אנחנו באים במטרה לנצח ורוצים לעלות כמה שיותר שלבים". החלוץ נשמע קצת חולה, אבל אמר שאין סיכוי שיפספס את המשחק החשוב.


    אבי מלכה. "רוצים לעלות כמה שיותר שלבים" (צילום: חאדר אניס)

בשלוש העונות האחרונות הקבוצה הודחה בסיבוב הראשון והעונה סוף סוף הצליחה אסי לעבור את שלב ה' המקולל. מאמן הקבוצה ברוך סער לא מתרגש "אנחנו מתייחסים למשחק כמו לכל משחק רגיל" אך גם לא מקל ראש ביריבה "אנחנו יודעים שיהיה משחק קשה מול קבוצה טובה מהליגה הלאומית" סער חושב שלקבוצתו אין מה להוכיח "אנחנו לא באים להוכיח שום דבר לאף אחד. אמנם אנחנו עושים תוצאות טובות בליגה, אבל זה שלב מוקדם לצאת בהצהרות" ולמרות שהוא טוען אחרת, גם המאמן יודע שהליגה כמעט סגורה, עכשיו באסי הולכים בכל הכוח על הגביע ורוצים להיות הסינדרלה של עונת 11/12 או אולי, אם תרצו, אסינדרלה. בשביל שכל זה יקרה, צריכה אסי גלבוע קודם כל לעבור משוכה לא קלה בדמותה של הפועל הרצליה מהליגה הלאומית. קבוצתו של בני טבק אולי במקום האחרון בליגה, אך מבחינתה זה לא אומר שום דבר לגבי המשחק בגביע המדינה.


בני טבק. "אסי זו קבוצה של ליגה א' פלוס" (צילום: לירן דורף)

בהרצליה לא טעמו הצלחה בגביע מאז עונת 08/09 בה הקבוצה הגיעה עד מרחק נגיעה משמינית הגמר והודחה בבושת פנים לאחר שהפסידה 2-1 למועדון ספורט דימונה מליגה ב. הפועל הרצליה תגיע למשחק לאחר שני הפסדי ליגה רצופים ובתקופה לא טובה. מאמן הקבוצה בני טבק יודע שאסור לזלזל באסי גלבוע: "אסי זו קבוצה של ליגה א' פלוס" ומבכה את ההגרלה "הייתי מעדיף קבוצה מליגה ב". כשנשאל אם יעלה עם שחקני ההרכב השני, טבק הבהיר: "אמנם יש לנו פצועים, אבל נעלה עם ההרכב החזק ביותר העומד לרשותנו" גם בהרצליה טוענים שהגביע הוא רק בונוס וטבק לא מכחיש זאת "ההישארות בליגה זו המטרה העיקרית, אבל כשעולים למגרש, כולם רוצים לנצח"