שתי הקבוצות ייפגשו מחר לעוד דרבי מסקרן. מצד אחד הגלבוע רוצה לברוח לליגה, ומצד שני עפולה רוצה לצמצם פערים. מי יכריע את הכף: הביטחון והשקט של הגלבוע? העובדה שעפולה מגיעה עם הגב לקיר? או שבכלל הכל יקום ויפול על אבי מלכה הלוהט מול ההגנה הלא יציבה של עפולה. תזכורת: בפעם האחרונה שעפולה ניצחה בדרבי הייתה בדיוק לפני ארבע שנים.

במשך 14 מחזורים חיכינו וציפינו, ועכשיו זה מגיע: הדרבי המסקרן של העמקים. המוליכה הגאה אסי גלבוע בצד אחד, הפועל עפולה המאכזבת בצד השני, ואנחנו הצופים עם הגרעינים ביציע. אסי גלבוע רוצה לפתוח פער משמעותי בפסגה-שיוציא את היריבה המושבעת מהמרוץ ועפולה משתוקקת לנצח בתקווה להישאר רלוונטית במאבקי העלייה. התחזית שלנו: הולך להיות "חם" מאוד.

סער דרש מחניכיו לשמור על פרופיל נמוך
נתחיל עם הצד השמח בדרבי. אסי גלבוע, שפתחה את העונה בצליעה עם הפסד ביתי מול אולגה, נמצאת בכושר נהדר ומגיעה לדרבי בעמדת זינוק רצינית, כשהיא מוליכה את הטבלה בפער ניכר, שגורם לה להרגיש בטוחה ומשוחררת. עובדתית: ניצחון של גלבוע בדרבי יגדיל את ההפרש ל-14 נק' מהיריבה המושבעת הפועל עפולה. מה שישאיר ככל הנראה את הקבוצה של ברוך סער כמעט לבדה במרוץ על העלייה.

בשבוע שלפני הדרבי בגלבוע ניסו לשמור על איפוק והמאמן סער דרש מחניכיו לשמור על פרופיל נמוך מול התקשורת.

ההזדמנות האחרונה של עפולה?
עפולה מגיעה לדרבי במטרה אחת ברורה: לנצח בכדי להישאר רלוונטית בצמרת לקראת המשך העונה. הקבוצה, שרק בשבוע שחלף עשתה שינוי בצוות המקצועי במטרה להציל את העונה, עדיין לא מצאה את הנוסחה המתאימה שתוביל אותה למחוז חפצה. נכון לרגע הזה המועדון מצוי במשבר עמוק מאוד ודומה כי הלחץ פשוט משתק את השחקנים. הקבוצה אומנם רשמה חמישה ניצחונות רצופים בפתיחת העונה, אך מאז נכנסה לתרדמת עמוקה וחרף הסגל הנוצץ היא לא מצליחה להתרומם.
בשמונת המחזורים האחרונים עפולה השיגה רק ניצחון אחד בלבד.


לא מצליחים להתרומם. אסי אברהמי

ניצחון בדרבי, יכול להפיח מחדש זיק של תקווה ולהשיב לעפולאים את הביטחון העצמי-וגם אולי לפתוח מחדש את המרוץ על העלייה.
הפסד בדרבי עלול להכניס את המערכת בעפולה לסחרור רציני מאוד-שממנו יהיה קשה לקבוצה להתאושש בעתיד הקרוב. זה כנראה גם ישים קץ לחלום העלייה-בשלב מוקדם מאוד של העונה ובניגוד לכל התחזיות המוקדמות.

אסי גלבוע: השלם גדול על סך חלקיו
מבלי להיכנס לנושאי התקציב ולכל שקל שכל צד השקיע העונה במטרה לעלות ליגה - נראה כי הסגל שעומד לרשותו של הצמד הוכנבוים-סילבס, הרבה יותר נוצץ ואיכותי לעומת הסגל שעומד לרשותו של ברוך סער. אלא שבכדורגל יש מה שנקרא חיבור קבוצתי ובהיבט הזה ידם של הגלבוע על העליונה.
לעת עתה הסגל של ברוך סער מוכיח כי השלם גדול על סך חלקיו. מאידך הסגל הרחב בעפולה שמורכב מהרבה שחקנים איכותיים, אבל גם לא מעט שחקנים מתוסכלים, טרם הוכיח את עצמו. עם זאת, ולמרות כל האמור לעיל ניצחון עפולאי בדרבי לא יחשב כהפתעה בכלל.


השלם גדול על סך חלקיו. ברוך סער

עפולה לא ניצחה בדרבי מאז דצמבר 2007
אז מי יכריע את הכף בדרבי הקרוב: הביטחון והשקט של הגלבוע, שנמצאת בפור מעל הליגה? העובדה שעפולה מגיעה עם הגב לקיר כשהיא יודעת שהפסד יוציא אותה כמעט בוודאות מהמירוץ לעלייה? או שבכלל הכל יקום ויפול על החלוץ הפורה אבי מלכה הלוהט מול ההגנה הלא יציבה של עפולה שבשבועות האחרונים עברה שורת זעזועים.
על כל פנים, גם הסטטיסטיקה נוטה לכיוון הקבוצה הביתית (גלבוע): בשמונת מפגשי הדרבי האחרונים, חמש פעמים הייתה ידם של שחקני הגלבוע על העליונה ושלוש פעמים המפגשים הסתיימו בחלוקת נקודות.
רק בשביל לסבר את האוזן, בפעם האחרונה שבה עפולה ניצחה בדרבי מול הגלבוע הייתה בתאריך 3/12/07 לאחר שהיא ניצחה בבית 0:1 משערו של מתן עמרני. המשחק אגב נערך עוד באצטדיון העירוני הישן. מאז כידוע עברו הרבה מים בירקון וההגמוניה בעמק שייכת לאסי גלבוע, אך מי יודע עד מתי?