ארבע שנים לא ניצחה בית"ר חיפה בדרבי את אחווה בליגה. אך כידוע לדרבי חוקים משלו, בית"ר שברה את הנאחס וניצחה 3:4 לא לפני שכמעט שמטה יתרון מבטיח של 0:3. שלומי ביטון שבר בצורת של שלושה משחקים ללא כיבוש שער. אחווה התרחקה בצמרת, בית"ר מהתחתית.

אוקטובר 2007. בית"ר חיפה ואחווה חיפה נפגשות לדרבי היסטורי בליגה א' כבר במחזור הפתיחה. אורן עידו, היום בעירוני בת ים מהלאומית, כובש את השער היחיד במשחק לזכות בית"ר כבר בדקה ה-10 ומעניק לקבוצתו ניצחון 0:1. בשורות הבית"רים שיחקו תום בן כליפא, גיא בוגנים ומראדונה דיבי שמשחק היום באחווה.
מאז אכלו הבית"רים הרבה מרורים במשחקי הדרבי בליגה. בארבעת המפגשים מאז בליגה (ב-2008/9 שיחקו השתיים במחוזות שונים) תפרה אחווה את בית"ר לפחות במשחק אחד. 1:4 בעונת 2009/10 ו-0:6 בעונה שעברה כשחנא פרהוד המאמן הנוכחי של אחווה כבש שלושער.


הפעם בתור מאמן. חנא פרהוד (צילום: שלומי גבאי)

מי שעבורו הדרבי הנוכחי היה מיוחד באופן יוצא דופן היה מאמן בית"ר, איימן חלאיילה שחצה בעונה שעברה את הקווים לאחר שעזב את אחווה בטריקת דלת. למרות שכלפי חוץ שידר המאמן, ממלכתיות בתוך תוכו בער יצר הנקמה.


מן העבר השני של המתרס. איימן חלאיילה מתדרך את גדעון שרביט (צילום: שלומי גבאי)

חוסר יציבות שהייתה מנת חלקה של בית"ר הורידה אותה לעבר התחתית. אחווה מצידה הייתה במומנטום אך הגיעה לאחר הפסד מרגיז במג'ד אלכרום. מעבר ליוקרה היה היה חשוב לשתיהן לנצח בכדי לעצור את כדור השלג.
המשחק נפתח בסערה ואותת על הבאות בעיקר בכל האמור לגבי המחצית הראשונה. כבר בדקה הראשונה הגביה אדם וייר הבית"רי כדור לרחבה היישר לראשו של שרון לוי שנגח החוצה.
בדקה ה-14 זה התחיל. שי סבג, אחד המצטיינים במשחק הגביה מימין שולומי ביטון עלה מעל כולם והכניע את שי יעקב, 0:1 לבית"ר.


הפתיחה רמזה על הבאות. שלומי ביטון חוגג עם החברים את הראשון (צילום: שלומי ביטון)

שחקניו של איימן חלאיילה, למודי האכזבות המשיכו לשלוט בקצב המשחק אך הצליחו לבסס את יתרונם רק לקראת סיומה של המחצית שהיה רצחני במיוחד. בדקה ה-42 בתעתיק מדויק של השער הראשון היה זה שוב שי סבג שהגביה, הגנת אחווה לא למדה מהלקח ושלומי ביטון נגח שוב פנימה, 0:2 לבית"ר.


שליטה ללא עוררין של חיפה. עידן שקולניק (משמאל) וצח מועלם (צילום: שלומי גבאי)

על סף המחצית היתרון של בית"ר צמח. חי בן חמו חדר לרחבה, הוכשל, השופט בהחלטה יוצאת דופן הורה להמשיך ובכך נתן יתרון לשי סבג שהגיע אל הכדור ונעץ אותו פנימה, 0:3 מוחץ ללבית"ר במחצית.


יתרון מוחץ לחיפה. שי סבג חוגג עם מאמנו את השלישי (צילום: שלומי גבאי)

בכדי לעצור את הסף ולא לרגת עם תבוסה ביצע פרהוד במחצית חילוף כפול כשהעלה את ג'רייס בראנסי וראמי עיד במקומם של מראדונה דיבי ואמיר שבאט. החילוף ייצב את המשחק של אחווה כשמנגד הייתה זו בית"ר שהורידה הילוך והמשחק התאזן.


המשחק התאזן במחצית השנייה. אבי כהן מעל טל אברהמי (צילום: שלומי גבאי)

בדקה ה-67 החליט פרהוד שדי לו בתצוגה של חלוציו והחליט להכניס את עצמו. חמש דקות מאוחר יותר הצדיק זאת בגדול כשקיבל כדור, הסתובב על הבלם שלו וירה לפינה של דניאל קאופמן, 3:1. מעודד אך עדיין רחוק..
לא חלפו שלוש דקות ואחווה עשתה קולות של קאמבק. שוב היה זה פרהוד שחדר לרחבה והוכשל ע"י ליאור כהן. השופו סימן מייד לפנדל ופרהוד פרגן לעאדל אלבאשר. זה לא התרגש ובעט פנימה, 3:2 ולמשחק חדש לחלוטין.


חילוף משמעותי. ראמי עיד (צילום: שלומי גבאי)

לאחר השער התלהטו מעט הרוחות מה שעלה לאיימן חלאיילה בהרחקה מחוץ לתחומי המגרש. המאמן הבית"רי שם פעמיו לעבר עמדה נוחה משם יוכל להעביר הוראות אולם אז פרץ עימות בינו לבין השוטרים שנכחו במקום כשלולא התערבותו של היו"ר, שלמה לוי זה היה נגמר כנראה במעצרו של המאמן.
למזלה של בית"ר היה לה שלומי ביטון בכושר שיא. החלוץ שלא כבש שלושה מחזורים נראה רעב מאד ובדקה ה-83 עשה זאת. שי סבג הוכשל ברחבה ע"י רביע משעל וביטון התכבד בפנדל ובעט פנימה, 2:4.


שבר בצורת. שלומי ביטון (צילום: שלומי גבאי)

גמור? עוד לא ממש. בדקה ה-87 קיבל אבי כהן כדור בתוך הרחבה ומתוך הערבוביה בעט פנימה, 4:3 לבית"ר ועוד לא אבדה תקוותינו בנוגע לאחווה.
בדקה ה-95 נרשמה ההצלה הגדולה של המשחק. שקאופמן שלא נחסכה ממנו ביקורת בתקופה האחרונה קנה את עולמו כשהדף נפלא כדור חופשי מסוכן של ראמי עיד שעקף את החומה והלך לפינה.


ההצלה של המשחק. קאופמן מציל את הבעיטה החופשית של עיד (צילום: שלומי גבאי)

בסיום 3:4 לבית"ר חיפה שחגגה ניצחון בדרבי בליגה אחרי יותר מ-4 שנים אך יותר מכל, הרחיק אותה משמעותית מהתחתית הבוערת.