להפועל ערד משיפולי המקום האחרון לא היה סיכוי מול הגדוד האדום של קטמון, שדוהר לעבר הליגה הלאומית. אבל עם מאמן חדש, שחקנים שנזכרו מה זה להילחם, ושחקן אחד שהזכיר לרגע גמד ארגנטינאי, ערד הצליחה לנצח 1-3. וזה לא אומר שקטמון הייתה חלשה. ממש לא.

לאחר שעזב את ערד טען דני ועקנין כי סגל הקבוצה חלש ולא מתאים לליגה א'. עם המילים הללו ועם 5 נקודות ב-9 משחקים אירחה ערד את קטמון. אוהדי ערד הגיעו, כפי שהיטיב לתאר זאת שלמה שרף, ככלה ביום חופתה: יודעת שהיא הולכת לקבל אבל לא יודעת כמה. לזכותם של שחקני ואוהדי הפועל קטמון ייאמר, שהם לא הגיעו בתחושה דומה והבינו שבשביל שלוש נקודות צריך להתאמץ, אפילו נגד האחרונה בטבלה. בדיוק הגישה שצריך כדי לעלות ליגה.
על המגרש התפתח אחד המשחקים הטובים שראה הקהל המקומי בשנים האחרונות. מאמנה החדש של ערד, איברהים אבו-רקייק, הוכיח שדבריו של ועקנין לא היו נכונים: אותם השחקנים ששיחקו תחת ועקנין (בתוספת איציק פרץ) נראו הפעם נחושים, מאומנים היטב ומתואמים. אמנם עוד יש קצת חריקות, וגם חיזוק או שניים בוודאי לא יזיקו, אבל אם ערד תיראה בכל שבוע כפי שנראתה מול קטמון, הבריחה מהתחתית תוכל להיות מהירה.


שחקני ערד היו נחושים. עמיש שמש עוצר את סולומון (צילום: שי מוגילבסקי) 

כל האמור לעיל לא נועד לגרוע ולו במעט מהכבוד שקטמון ראויה לו: קבוצה מוכשרת ומאורגנת שראויה לעלות לליגה הלאומית, גם אם הפעם לא הציגה את מלוא כישרונה; והקהל – ללקק את האצבעות (למרות שחלק מהשירים על בית"ר היו קצת מיותרים).
זה היה משחק של התקפות משני הצדדים, אשר שתי הקבוצות היו ראויות לנצח בו. אין טעם וגם אין מקום לפרט כל אירוע ואירוע, בשל הכמות הגדולה של ההתקפות, הבעיטות ששרקו ליד המשקופים, החסימות של הבלמים, ההדיפות של השוערים ובעיקר הקצב שרק הלך וגבר ככל שנקפו הדקות.


משחק ברמה גבוהה. גד עובדיה נבלם ע"י בלם קטמון (צילום: שי מוגילבסקי)

כמעט כל השחקנים על המגרש הפגינו יכולת גבוהה. מן הראוי לציין את עמית שמש, שי אהרון ואדיר מעודה מקטמון ואת יבגני גופמן, דור סבן וחגי יצחק מערד – שישיה שניצחה על הקונצרט המרשים.
אבל אנחנו באנו לכאן בשביל השערים. במחצית הראשונה לא היו כאלה, אף ששתי הקבוצות היו קרובות מאוד להבקיע לפחות שני שערים לכל צד. המחצית השנייה נפתחה בקצב דומה, ובדקה ה-56 הגיע הראשון: בר חביב המקומי שלח כדור אדיר מ-25 מ' שנהדף ע"י עמית שמש לקרן. דור סבן שעלה מההגנה של ערד השתחל לפינה הימנית ומקרוב נגח כדור נפלא שהותיר את שמש חסר אונים. 0-1 מפתיע לערד.


יתרון מפתיע. דור סבן כובש (צילום: שי מוגילבסקי)

שלוש דקות אחר-כך הגיע הרגע המרהיב של המשחק, כאשר חגי יצחק קיבל את הכדור מצד ימין, רץ כמעט עד נקודת הקרן ואז פתח בפריצה רוחבית אל עבר השער. בדרכו הוא עבר בקלילות מפתיעה שלושה משחקני קטמון וקבע 0-2. בדרך-כלל אנחנו זוכים לראות שער כזה רק בטלוויזיה, כאשר ברקע שדר ספרדי חוזר בצעקות על השם "מסי". אמנם שחקני ההגנה שעמדו מול יצחק הם לא בדיוק מהטופ האירופי, אבל גם בליגה א' לא מבקיעים שערים כאלה.


שער שלא רואים כל יום. חגי יצחק פורץ (צילום: שי מוגילבסקי)

וחוגג עם השמיים (צילום: שי מוגילבסקי)

בדקה ה-64 הצליחה קטמון לצמק מנגיחה של ג'וני צ'ברטוק שרק נכנס למגרש. משום מה, דווקא שנראה היה שקטמון חוזרת לעניינים, המשחק שלה התחיל להתבלגן וערד דאגה לשמור על היתרון על-ידי האטה (יחסית) של קצב המשחק.


חזרו למשחק ? צ'ברטוק חוגג את השער המצמק (צילום: שי מוגילבסקי)

יצחק היה קרוב להשלים צמד אישי, צבאג הגביה כדור שטייל על קו השער של ערד, עובדיה המקומי לא מסר לדודו ועקנין שהיה לבד מול השוער, ואלה רק חלק מההזדמנויות שהוחמצו ב-25 הדקות האחרונות. ואז, בדקה ה-93 הגיע המסמר האחרון. דוד קרב, בדקה השמינית שלו על המגרש במדי ערד (הגיע לאחרונה מנתיבות), בעט כדור אלכסוני מקו ה-16 וקבע את התוצאה הסופית. 1-3 מדהים של ערד, במיוחד בהתחשב בכך שקטמון לא הייתה רחוקה מלהבקיע שלישיה משלה.


הדקה השמינית שלו בערד. דוד קרב חוגג את השלישי (צילום: שי מוגילבסקי)

עם שריקת הסיום ניגשו כמה אוהדי בית"ר מקומיים איחלו לקטמון לעלות ליגה, כי כשמגיע אז מגיע, ולקטמון בהחלט מגיע. עכשיו אין ברירה, ערד תצטרך לנצח את שאר קבוצות הצמרת כדי לפצות את הירושלמים על עוגמת הנפש (וגם כדי להישאר בליגה).


על הבירכיים עם ידיים לשמיים. יו"ר ערד, עובד כהן בפוזה נדירה (צילום: שי מוגילבסקי)


הפנים אומרות הכל. הספסל של קטמון (צילום: שי מוגילבסקי) 

ערד: גנאדי וולקוב, מור סולומון, יבגני גופמן, דור סבן, ערן סוויסה, יבגני רפפורט, אדם תנעמי, גלעד תנעמי, בר חביב (דוד קרב, 84), חגי יצחק (גד עובדיה, 78), איציק פרץ (דודו ועקנין, 88).
קטמון: עמית שמש, עומרי נווה, ציון זקן, גרי אסוס (אילן טפרה, 67), יובל פוגלמן, ארטום טרטיאק, איסלם אלזנטי (ג'וני צ'ברטוק, 63), רפאל לוריא (כפיר מלול, 63), עוז צבאג, אדיר מעודה, שי אהרון.
שפט: יניב אבידן (חלש) לעיני כ-200 צופים בערד.


משתיק את המלעיזים. איברהים אבורקייק (צילום: שי מוגילבסקי)

ללקק את האצבעות. אוהדי קטמון (צילום: שי מוגילבסקי) 

לגלריית התמונות