אם היו אומרים בקיץ לאנשי אור יהודה שהקבוצה תהיה חלק ממשחק העונה במחזור העשירי מול הפועל אזור הם לבטח היו צוחקים. מחר (שישי ב-13:30) זו עובדה מוגמרת כשאותה אזור תגיע לאור יהודה למשחק על כל הקופה.

רבים בטרום העונה הכתירו את הפועל אזור כזוכה הכמעט בטוחה בראשות ליגה ב' דרום א'. מעטים מאד ראו במ.כ. אור יהודה כמועמדת להיאבק עימה על המקום הזה.
עשרה מחזורים לאחר פתיחת העונה זוהי כבר עובדה מוגמרת. שתי הקבוצות צמודות בטבלה עם אותו מספר נקודות כך שהפועל אזור תגיע מחר (שישי) למה שקרוי בפי כל משחק העונה.
ע"פ הסטטיסטיקה צפויה הכרעה מכיוון שלשתיהן אין תוצאות תיקו העונה. כל הכרעה גם תציב עובדה בשטח: פתיחת פער של שלוש נקודות בפסגה לזכותה של המנצחת.
באור יהודה מופתעים ממיקומם בטבלה אך הלך הרוחות הוא בניית סגל יציב לעונה הבאה גם בשל הסגל הצעיר של הקבוצה וגם בשל שינוי במבנה הליגות.
גילי ג'נח, אחד ממאמני הקבוצה (יחד עם גיא פרץ) מפגין דריכות לקראת המשחק: "ההכנות שלנו רגילות לחלוטין. אנחנו מכבדים את אזור גם בשל מיקומם בטבלה וגם בשל העובדה כי מדובר בקבוצה עם שחקנים מנוסים ביחס לליגה הזו. אני שמח שלמרות התקציב הגדול שלהם אנחנו צמודים אליהם בטבלה. הכוונה שלנו מלכתחילה הייתה לבנות קבוצה לכמה שנים ואם הרווחנו מאבק בצמרת אז למה לא?. לקראת המשחק אנו מקווים להוריד את מפלס המתח שלנו ולא להעלות אותו".
ג'נח גם מדבר כי למרות המקום השני בטבלה אין בכוונת הקבוצה לחלום גבוה מדי ולהתחזק כבר עכשיו. "הסגל שלנו יישאר כמות שהוא היום עד לסיום העונה ואם ניתן יהיה אז גם נחזק את עצמנו. ידענו בתחילת העונה שיש לנו סגל שמתאים לחלק העליון של הטבלה אבל אנחנו מעדיפים לראות עוד עונה קדימה".



הופתעו מהמיקום. שחקני אור יהודה בשישי שעבר (צילום: לירן דורף)

מן העבר השני, באזור מוכנים ומרוכזים לקראת המשחק. בקבוצה הפיקו לקחים מההפסד האחרון מול האורתודוכסים יפו בו הם נראו רע מאד. מי שמכיר יותר מכל אחד אחר את המאבקים האלה הוא המאמן שי מאור.
מאור שבזמנו עלה ליגה עם מכבי קביליו יפו קצת כועס על כל אלה המדברים על התקציב "הענק" של קבוצתו: "אני לא יודע על איזה תקציב מדברים. יש לנו תקציב הרבה יותר קטן ממה שהיה ליפו או לבית"ר כפר סבא בעונה שעברה. אבל אם מדברים על זה שיש לנו שחקנים מעולים זה אומר שבנינו את הקבוצה כמו שצריך. אחרי העונה שעברה שהייתה אכזבה מבחינת כולם המטרה הראשונה הייתה לבנות סגל של 19 שחקנים שמתאימים גם מקצועית וגם חברתית. בינתיים זה מוכיח את עצמו".
מאור אומנם חושש כי דווקא הסגל הקצר יכול להיפגע במקרה של פציעות או כרטיסים אדומים אבל מצד שני בטוח באיכויות של קבוצתו: "מדובר במשחק קשה מול קבוצה טובה שנמצאת במקום השני בליגה. אנחנו באים לעשות את העבודה שלנו ומן הסתם רוצים לחזור הביתה עם ניצחון".


לחזור הביתה עם ניצחון. שי מאור (צילום: לירן דורף)