במשחקו הראשון כמאמן הפועל ערד, ביום שני בלילה בשכונת התקווה, השיג איברהים אבו רקייק נקודה יקרה לאחרונה בטבלת ליגה א'. זאת, הודות לשער שוויון בדקה האחרונה של חלוץ הרכש שהביא לקבוצה, איציק פרץ. נתיבות של אהוד כחילה שוב סיימה משחק בתוצאה מאופסת ולמרות קרבתה לתחתית, בקבוצה מרוצים

בכורה די מוצלחת למאמנה החדש של הפועל ערד, איברהים אבו רקייק, ובעיקר לחלוצה החדש, איציק פרץ, שבמו רגליו הביא נקודה לקבוצתו החדשה במשחק תחתית חשוב על 6 נקודות. בכך שמרה ערד שבמקום ה-16 והאחרון על פער של 4 נקודות מחוף המבטחים, כשעדיין חסר לה משחק בית, מול מכבי עירוני ג'ת אלאהלי.
בהתמודדות שנערכה ביום שני בשעה שמונה בערב, באיצטדיון שכונת התקווה, והסתיימה רק לקראת השעה עשר בלילה, הציגה ערד את אחד ממשחקיה הטובים ביותר העונה. איברהים אבו רקייק התל-שבעי, שהחליף את המאמן דני וקנין לפני כשלושה שבועות, החדיר במשחקו הראשון מוטיבציה רבה בשחקניו.
המקומיים מכפר שלם (שכונה קטנה בדרום תל אביב) עלו ליתרון ראשון, לפני סיום המחצית הראשונה. בדרך כלל, כשקבוצות סופגות שערים בדקות שלפני הירידה להפסקה, הן נשברות, בטח ובטח קבוצות תחתית, אך שחקני ערד הוכיחו בגרות והרבה אופי. הם עלו אל המחצית השנייה מלאי מוטיבציה ואמונה שהם יכולים להשוות את התוצאה.
רק בתוך תוספת הזמן, בדקה ה-91, הצליח איציק פרץ לבטא את הלחץ של ערד לשער שוויון. היה זה שערו השלישי העונה של החלוץ הפורה, אך שני שעריו הקודמים היו במדי עירוני נתיבות, שם הפך העונה לשחקן ספסל.

 נקודת בכורה במשחק בכורה. אברהים אבו רקייק (צילום:שלומי גבאי)

פרץ, שערך מול כפר שלם את הופעת הבכורה שלו במדי ערד, היה מרוצה מהיכולת שהציגו חבריו החדשים: "היה באמת משחק טוב שלנו, עם הרבה נחישות והקרבה. לא ויתרנו על שום כדור והיינו בטוחים ביכולתנו. האמת היא, שאנחנו קצת מאוכזבים, כי הגיע לנו לנצח. אני בטוח שאם היינו משווים מוקדם יותר, היינו מנצחים את המשחק. פשוט ביטלנו אותם".
- לפחות מבחינה אישית, הייתה לך בכורה חלומית?
"לא צריך להיסחף. אם היינו מנצחים, אולי זה באמת היה חלומי. אני שמח שכבשתי, כמו שאני תמיד שמח כשאני כובש, אבל יותר מזה אני שמח שהשגנו נקודה ולא הפסדנו".
- אתם עדיין במקום האחרון בטבלה, אתה מאמין שתוכלו להישאר בליגה?
"בהחלט. אני מאמין שעם החומר הזה ובעיקר עם המאמן הזה, אנחנו נישאר בליגה. איברהים פשוט שידרג את הקבוצה ואני מאמין שהוא המאמן שהכי מתאים כרגע להפועל ערד".
- קבוצתך הקודמת, עירוני נתיבות, לא כבשה שער בשני המשחקים מאז שעזבת אותה. בטח זה "מדגדג" לך?
"ממש לא. קודם כל, יש לנתיבות את החלוץ הכי טוב בליגה, אורן פחימה, ואני בטוח שהוא עוד יכבוש העונה הרבה שערים. חשוב להבין, שאני מאושר מאוד איפה שאני נמצא ושאני גם מאוד אוהב את עירוני נתיבות. בעזרת השם, עוד אחזור לשחק שם".

לעידכונים נוספים מאזור דרום לחץ כאן