בני סימנטוב הוא אולי הדוגמא הטובה ביותר למה שקורה העונה בהפועל מגדל העמק. עם עבר בליגת העל ושנתיים בבני אילת רצה הקשר לחזור הביתה ולפרוש מכדורגל אך כמו רובנו, החיידק לא הרפה והוא חזר למגדל העמק שם מקווה לעשות עלייה.

הפועל מגדל עמק היא אולי הקבוצה היציבה והמשכנעת ביותר של הליגות הנמוכות בצפון. למרות שהיא משחקת בליגה לא קלה, הקבוצה מוליכה בבטחה עם מאזן של שישה ניצחונות ושתי תוצאות תיקו.
לאחר ההפסד הצורב בפלייאוף בעונה שעברה לאולגה החליטו העונה במגדל עמק לעשות הכול בכדי לעלות ליגה. אחת הסיבות לאי הצלחה בעונה שעברה הייתה בעיית השוערים בקבוצה ובשביל זה הובאו העונה שניים: אבי עמוס שנחשב פיגורה בתחום בליגות האלה ושלומי אזולאי.

דבר נוסף ששינו העונה במגדל עמק זו הגישה כאשר לכל משחק מגיעה הקבוצה כאילו זהו המשחק הגורלי ביותר. מי שמנצח על המקהלה הוא המאמן רפי בוסקילה שלדברי ההנהלה בנה העונה סגל שחקנים מוכשר גם מקצועית וגם אנושית. "מגיע הרבה קרדיט לבוסקילה על ההצלחה של הקבוצה. הוא פשוט מתנהג העונה כאילו זוהי קבוצה בליגת העל ומעביר זאת גם לשחקנים", אמר השבוע חבר ההנהלה הנרי איפרגן שהוסיף: "בנוסף יש התעוררות מצד האוהדים כאשר כמעט כל משחק מגיעים כ-400 איש ולמשחק חוץ לפני שבועיים מול הפועל בית שאן הגיעו כמאתיים צופים". 

     הקהל חוזר במגדל העמק. הנרי איפרגן.

שחקן נוסף שמסמן את המפנה הוא הבלם בני סימנטוב. סימנטוב יליד טירת הכרמל, עם רקורד של שנים רבות בהפועל חיפה, ירד בשנתיים האחרונות לבני אילת, עלה עימה ליגה והגיע לפלייאוף.
גם סימנטוב יודע לספר על המפנה במגדל עמק: "לאחר חזרה מאילת רציתי לפרוש מכדורגל. רק לאחר שכנועים מצידו של בוסקילה הסכמתי לשחק ואני מודה לו על כך. מרגיש כי חזרה לי חדוות המשחק. עשיתי כבר עונות גדולות בהפועל חיפה אבל אני נהנה כרגע במגדל עמק לא פחות".

אתה מאמין שאתם יכולים לעלות ליגה ?
"בשביל זה הביאו אותי וגם לא מעט שחקנים טובים. חשוב לזכור שזה רק מחזור תשיעי והליגה עוד ארוכה".

בקבוצה מדברים עליך כמנהיג ?

"אומנם אני לא השחקן הכי מבוגר אבל בגלל היותי בלם ועם כל הניסיון שלי אין ספק שאני חייב להיות מנהיג. ההצלחה של הקבוצה היא ההצלחה שלי".

איך היה המעבר מאילת צפונה ?

"עשיתי שנתיים נהדרות בחממה של אילת. לא רציתי לחזור לכדורגל אבל אני לא מצטער".

   החלום שלי להביא את מגדל העמק לליגה הלאומית. בני סימן טוב. 

אתה עוד יחסית צעיר, אתה עוד חושב על ליגות גבוהות יותר ?
"בחיים לא אומרים לא למשהו. היום אני פתוח וחזר לי החשק לשחק והחלום שלי שתוך שלוש שנים אני אביא את מגדל עמק לפחות לליגה הלאומית".

אתם הקבוצה הטובה בליגה ?
"לא יודע אם הטובה אבל בטח אחת המוכשרות. ראיתי גם את בית שאן וגם את נשר ויהיה לנו קשה. לא הייתי מספיד גם את עוספיא".