לאחר שהנחילו הפסד בכורה לגדנ"ע בשבוע שעבר חשבו בבקעת הירדן שאפשר להפתיע גם את אזור. עד סמוך לסיומה של המחצית הראשונה זה היה בגדר מציאות אך שני שערים של הצמד-חמד ביטון את מגול סתם את הגולל על החלום של הבקעה בדרך ל-1:3 ושמירה על המקום הראשון.

לא בכדי נחשת הפועל בקעת הירדן לאחת הקבוצות הכי עקשניות בליגה. ביום נתון יכולים שחקניו של מורדי ועקנין לנצח כל קבוצה. מזה חשש מאמן אזור שי מאור ועל זה ביסס את ההכנה שלו למשחק שהייתה קצרה למדי בגלל משחק הגביע.
למרות שהיה זה המשחק השלישי של אזור בתוך שבוע הוא נפתח בשליטה מוחלטת של אזור, כמו כל משחק של הקבוצה עד היום. צמד החלוצים החד, אלירן מגול ודודו ביטון החמיצו בעשרים הדקות הראשונות שלושה מצבים של 100% ומי שלא כובש... ניחשתם נכון. בדקה ה-20 יצאו האורחים להתקפה מתפרצת, הראשונה שלהם במשחק וזכו בכדור קרן. אריק בנימין הגביה, טל זלוצובר, מגן אזור, לא סגר את השחקן שלו, אלון סגיר וזה כבש מקרוב, 0:1 מפתיע לאורחים.


בניגוד לנעשה במגרש. דורון רוזנקוביץ' לא מאמין שספג (צילום: אמיר דבי)

וסגיר חוגג את היתרון (צילום: אמיר דבי)

שלוש דקות מאוחר יותר ביצע מאור חילוף כאשר הוציא את עידן כהן והכניס במקומו את פרץ גמליאל שחגג רק לפני כשלושה שבועות 20, במה שהסתבר כחילוף של המשחק.
אזר המשיכה לשלוט וללחוץ כשהאורחים נסוגו לאחור וניסו מידי פעם חצאת למתפרצות. בדקה ה-42 הגיע השוויון. דאבל פס בין מגול לדודו ביטון הציב את האחרון לבדו מול שוער הבקעה, בן חור אילוז. החלוץ, בקור רוח, עבר את השוער ותוך כדי כריעה בעט פנימה, 1:1.


שוויון מוצדק. ביטון בדרך לשני (צילום: אמיר דבי)

מחדיר את הכדור לרשת (צילום: אמיר דבי)

וחוגג (צילום: אמיר דבי)

מי חשב כי אזור תוריד הילוך במטרה לשמור כוחות למחצית השנייה, טעה. בתוך תוספת הזמן הגביה אלעד קייזר הגביה לרחבה ואלירן מגול הניף את הרגל ומ-11 מטרים ירה מהאוויר פנימה, 1:2 לאזור במחצית.
ניסיון של ועקנין לשנות את המערך שלו ע"י הכנסתם של תומר עמוס (במחצית) ושימי דוידיאן (דקה 63) לא צלח. גם המחצית השנייה הייתה בשליטה של אזור שחיפשה את השער השלישי אך הרבתה להחמיץ (ומה עוד חדש?).


שליטה מוחלטת של אזור במחצית השנייה. יעקב כהן (בלבן) בורח מעדן אליה (צילום: אמיר דבי)

למזלה הבקעה לא הצליחה לעקוץ ועמוק בתוך תוספת הזמן הוכרע סופית המשחק. מסירת עומק טובה של אסף בן גוזי המחליף, הגיעה לאילן אוהל שהעביר כדור רוחב למגול שמול שער חשוף גלגל פנימה, 1:3 לאזור בסיום.
"המשכנו במומנטום", אמר מאור בסיום, "כל הכבוד לשחקנים, שלמרות העומס של משחקי ליגה וגביע מצליחים להביא את הניצחונות".


מרוצה מהשחקנים. שי מאור (צילום: אמיר דבי)