אחרי חמישה מחזורים עפולה עם נמצאת בפסגה עם מאזן מושלם ונראית כמועמדת הבכירה לעלייה, אך הקפטן אברהמי מצנן את ההתלהבות ומזכיר: "גם בעונה שעברה עשינו רצף של 10 ניצחונות וכולם זוכרים איך זה נגמר". היו"ר מלול יותר בטוח: "אנחנו נלך עד הסוף". נמשכים המאמצים לצרף את רותם שמול

האם אפשר לעצור את הפועל עפולה? זו השאלה שמעסיקה רבים מאנשי הכדורגל בליגה א', שרואים לנגד עיניהם את הרכבת של חיים סילבס בהפועל עפולה שועטת קדימה במלוא הקיטור ורומסת את כל הקבוצות שנקרות בדרכה. מאז שסילבס מונה למאמן הקבוצה השיגה שישה ניצחונות רצופים (חמישה בליגה ועוד אחד בגביע), ולא בכדי היא מסומנת כמועמדת העיקרית לעלייה.
בהנהלת הקבוצה רווים נחת רב לנוכח רצף הניצחונות ובמיוחד מהמחויבות והחוסן מנטאלי, שמפגינים השחקנים על המגרש. "יש לנו קבוצה נהדרת עם אוריינטציה התקפית. אין לי ספק שעפולה תלך העונה עד הסוף", מתגאה היו"ר אלי מלול ולא שוכח לפרגן לאיש שמנצח על התזמורת, "סילבס עושה עבודה נהדרת על הקווים, ועל כך מגיע לו כל הכבוד וכל הערכה. אני שמח שבחרתי בו להיות המאמן".

"הופתעתי מהכניסה המהירה של סילבס לתפקיד"
לעת עתה עפולה מפגינה עליונות מוחלטת מול יריבותיה ונראית כמועמדת הודאית לעלייה, אלא שהקפטן אסי אברהמי נשמע זהיר מאוד, ובשלב זה מסרב לצאת בהצהרות. "גם את העונה שעברה פתחנו טוב ועשינו רצף של עשרה ניצחונות, אבל כולם זוכרים איך זה נגמר בסוף", אומר הקפטן בדיפלומטיות, "בעונה שעברה קיבלנו סטירת לחי מצלצלת. אנחנו צריכים להמשיך לעבוד קשה כי עם דיבורים לא נגיע להישגים".

ובכל זאת, מהו סוד ההצלחה?
אברהמי: "בדומה לעונה שעברה, גם העונה יש לנו הרבה שחקנים טובים וכישרוניים, אבל אני חושב שהעונה יש לנו יותר דם צעיר בקבוצה לעומת אשתקד שהקבוצה הייתה יותר 'מבוגרת'. רבים מהשחקנים בקבוצה שואפים להתקדם ולהגיע לליגה גבוהה יותר וזה חשוב מאוד. גורם נוסף להצלחה שלנו זה צירופו של רפי בוסקילה לצוות המקצועי. בזכותו הכושר גופני שלנו השתפר מאוד".

עדיין לא ויתרו על צירופו של החלוץ. רותם שמול(צילום:לירן דורף)

מה מבדיל את סילבס משאר המאמנים?
אברהמי: "קודם כל אני מאוד הופתעתי מהכניסה המהירה שלו לתפקיד וזה ללא קשר לתוצאות שהשגנו עד כה אלא בעיקר מרמת האימונים הגבוהה", מסביר הקפטן, "הערך המוסף שלו כמאמן זה שהוא שיחק עם רוב השחקנים בעבר והוא מכיר אותם לעומק. מצד אחד הוא מתייחס אלינו כחברים אך מצד שני יש את הדיסטאנס הנכון והשחקנים רוחשים לו כבוד רב".

רוצים לחזק את החוד
בהפועל עפולה עדיין לא אמרו את המילה האחרונה בעניין צירופו של החלוץ הבכיר רותם שמול, שלאחרונה אף הגיע לביקור התרשמות במתקן האימונים המרשים של הקבוצה. ל"דאבל פס" נודע כי במועדון רוצים לחזק את החוד בצורה משמעותית ועל כן, בימים אלה שוקדים בהנהלה לגייס מקורות מימון חיצונים על מנת להנחית בקבוצה את החלוץ הבכיר, רותם שמול.
בתוך כך, הקבוצה של סילבס, שעד כה לא איבדה נקודות בליגה ומוליכה את הטבלה בגאון, תנסה לשמור על המאזן המושלם שלה, גם במשחק הביתי הקרוב, כשתארח מחר (ו', 14:00) את אחווה עראבה.