כך מקווה יו"ר הפועל עפולה, אלי מלול לאחר ניצחון החוץ המשכנע על מכבי טמרה 2:4 ומסמן את המפגש המסקרן במחזור ה-9 עם טבריה כמשחק העונה. עפולה כבר חמש מחמש כשהפער בצמרת גדל ל-3 נקודות.

משהו טוב קורה בבירת העמק: בזמן שהחברה הלאומית לדרכים עמלה בימים אלה במרץ רב על פרויקט לאומי להקמת קו רכבת באזור העמקים, הרכבת של חיים סילבס בהפועל עפולה כבר מזמן שועטת קדימה במלוא הקיטור ורומסת את כל הקבוצות שנקרות בדרכה.
אחרי ארבעה ניצחונות ליגה משכנעים ומאזן מושלם בטבלה, הקבוצה של חיים סילבס הגיעה אתמול (ו') עם מצב רוח אופטימלי למגרש הלא כל כך סימפטי בכאוכב למפגש מול עירוני טמרה במסגרת המחזור ה-5.
בסיום, היו אלה העפולאים שידם הייתה על העליונה עם עוד ניצחון ליגה משכנע, הפעם 2:4, שמותיר כאמור את הקבוצה של חיים סילבס בודדה בפסגה עם מאזן מושלם לאחר חמישה מחזורים.


ממשיך פתיחת עונה חלומית. רונן שוורצמן (מימין) עם יותם מלול (8). הגנת טמרה בכוננות.

החלוץ הוותיק רונן שוורצמן בן ה-33, שסובל בתקופה האחרונה מכאבי גב עזים, המשיך גם היום את פתיחת העונה החלומית שלו, כשכבש צמד בדרך לשערו השמיני העונה בחמישה מחזורי ליגה. הצטרפו אליו לחגיגת השערים ברק דניאל, הלב הפועם במרכז השדה של עפולה-שכבש את שערו השני העונה בליגה, וכן החלוץ המקומי הצעיר, יותם מלול (בנו של יו"ר הקבוצה), שכבש את שער הבכורה שלו לעונה זו.


ברק דניאל וגולדמן חוגגים עם שוורצמן את הצמד הפרטי שלו.

מעבר ליכולת הקבוצתית הנהדרת ולמחויבות היוצאת דופן של כל שחקן ושחקן, בעפולה נשמעו שבעי רצון בעיקר מהשתלבותו של הקשר העפולאי נתנאל גולדמן (חזר ממכבי א.א.פאחם), שנכנס בתחילת המחצית השנייה והוביל למפנה במשחק. כמו כן, ציינו לטובה בקבוצה את המגן השמאלי ג'וני טננבוים, שממשיך לעשות עבודת חריש באגף השמאלי.


הרכש החדש חי בן לולו (19) מנסה לחלוף על פני סובח רושדי.

אין ספק כי חמישה המחזורים הראשונים מעידים על כך שעפולה, היא לא רק קבוצה חזקה על הנייר עם שמות מפוצצים אלא גם קבוצה רעבה, נמרצת ובעלת חוסן מנטאלי-זאת בניגוד מוחלט להפועל עפולה של העונה שעברה, שאיכשהו ברגעים המכריעים כמעט תמיד מעדה.
כצפוי, לאחר הניצחון המשכנע מול עירוני טמרה, האווירה במחנה העפולאי הייתה טובה מאוד, כמו בכל העת האחרונה.
היו"ר אלי מלול, שנהנה גם הפעם מתצוגת כדורגל מרנינה, נשמע שבע רצון בסיום. "יש לנו קבוצה נהדרת", קבע היו"ר השמח של עפולה, שנשמע די בטוח בקבוצתו. "אין לי ספק שעפולה תלך העונה עד הסוף. סילבס עושה עבודה נהדרת על הקווים, ועל כך מגיע לו כל הכבוד וכל הערכה. אני שמח מאוד שבחרתי בסילבס להיות המאמן".
לגבי השוני בין עפולה של העונה הנוכחית לזו של אשתקד אמר היו"ר והוסיף: "בניגוד לעונה שעברה, הפועל עפולה של העונה הנוכחית בעלת אוריינטציה התקפית. הקבוצה משחקת כדורגל התקפי ומהנה לעין וגם לא מסתפקת בניצחון קטן של 0:1".


"נלך עד הסוף". היו"ר אלי מלול מאושר בסיום המשחק עם שוורצמן ואברהמי.

הדעה הרווחת היא שעל הנייר עפולה נראית עדיפה מול כל קבוצות הליגה, אולם היו"ר מלול לא מקל ראש ביריבות ממול ובטח שלא בקבוצה המפתיעה מטבריה-אותה תפגוש עפולה במחזור ה-9 של הליגה. "הפתיחה הנהדרת של טבריה אינה מקרית. מדובר בקבוצה חזקה מאוד. ללא ספק המשחק מול טבריה מסתמן כמשחק העונה", סיכם היו"ר מלול.


"גלעד כמה טוב שבאת הביתה". ברק דניאל (מימין) ושחקני עפולה מחייכים עם 100% הצלחה.