לאחר כמעט שבועיים של פגרה חוזרות קבוצות ליגה א' לפעילות דרך משחקי הגביע. מניסיון עבר מי שבאמת משקיעות במפעל הן אלה המשקיעות גם בליגה. עבור כל היתר מדובר במשחק אימון ותו לו. במוקד המשחקים: קטמון–עמישב ועפולה-קריית אתא.

השלבים הראשונים של מפעל גביע המדינה רחוקים מלהלהיב. רוב הקבוצות אינן מתייחסות ברצינות רבה מדי אל המפעל, הרי אף אחת לא מאמינה ממש שתגיע לגמר או אפילו לחצי. כך, הופכים השלבים האלה לסוג של ניסוי כלים ועבור ההתאחדות עוד סימון של וי על שלב. שני משחקים נערכו כבר אתמול: מכבי יפו ניצחה בחוץ את מרמורק 0:1 וכפר יונה ניצחה בשקמה את האורתודוכסים לוד 1:2. יתר 14 המשחקים יושלמו היום כשבמוקד יעמוד המפגש המסקרן בין הפועל קטמון ירושלים לעמישב פתח תקווה שייערך במגרש צפרירים חולון. מעבר לכרטיס לשלב הבא יהיה זה דו קרב מעניין בין שני המאמנים המבטיחים של הליגה: ליאור זדה מהצד הירושלמי ואוהד בוזגלו. אגב, השניים נפגשו לפני שנתיים, בתחילת דרכם כמאמני בוגרים, בליגה ג'. אז בוזגלו היה בעירוני אריאל וזדה בבקעת הירדן. עירוני נתיבות תנסה להשאיר את הבעיות מאחור כשתארח את הפועל ערד בניסיון "לנקום" בה על ההפסד במחזור הפתיחה של הליגה באותו המגרש. קריית מלאכי תנסה להתאושש מההפסד בליגה לקטמון כשתתארח אצל השקמה. בקריית מלאכי ישמחו לקבל בחזרה את הרכש הכי נוצץ שלהם בקיץ האחרון שניר גואטה שחוזר אחרי פציעה ארוכה. כפר שלם תנסה לזכות בניצחון בכורה העונה כשתתארח בלוויטה אצל בית"ר כפר סבא לאור זרקורים. במקביל תארח ג'ת אלאהלי את מכבי יבנה. משחק נוסף: קריית גת – בני אילת.


חוזר לטמרה. ברוך סער

בצפון ייערך המשחק המרכזי והמסקרן בעפולה שם תארח הפועל המקומית את קריית אתא משחזור של מפגש הפלייאוף ביניהן בעונה שעברה. שתי הקבוצות יגיעו למשחק הזה בהרכבים חסרים. מהצד של עפולה יחסרו הבלם הוותיק אבי דנן וגם החלוץ המצוין רונן שוורצמן שכידוע עומד בראש טבלת הכובשים של הליגה עם חמישה שערים. דנן פצוע עוד מהניצחון של הקבוצה במחזור השני מול כפר קנא ואילו שוורצמן נפצע השבוע באחד האימונים. בעפולה לא מתכוונים לסכן את השניים בגביע המדינה ומעדיפים לתת להם לנוח. מאמן עפולה חיים סילבס אמר לקראת המשחק "למרות החיסרון של השניים אנחנו מאוד רוצים לנצח במיוחד שהמשחק נערך בבית שלנו. קריית אתא קבוצה טובה עם מאמן מצוין וזה לא יהיה קל". מהצד של קריית אתא היא תחסר בוודאות את החלוץ אלכס לויט שמתח את השרי לפני שבועיים בניצחון על אחי עכו. מאמן קריית אתא מאיר ארמה מוכן למשחק: "מחכה לכולנו משחק מעניין ופיקנטי בין קבוצה שהשקיעה מיליונים לבין קבוצה שהולכת על עונה פיננסית שתתבסס על שחקנים צעירים. אני יכול להבטיח לכולם שאנחנו לא באים להיות תפאורה אלא באים לנצח את המשחק". משחק מסקרן נוסף יפגיש את הקבוצה הלוהטת של הליגה עירוני טבריה מול המאכזבת הגדולה של העונה עד כה מכבי דלייה. בטבריה רוצים להמשיך את פתיחת העונה החלומית שלה אבל טבריה תגיע למשחק הזה בהרכב חסר מאוד. לטבריה יחסרו הקשרים שלומי מראד ושלומי ברזיק וגם הקיצוני ניתאי מצא. למרות הכול מאמן טבריה אלדד שביט נשמע בטוח בשחקניו: "אומנם אנחנו בהרכב חסר אבל ננסה להתגבר על החיסרון שלנו אל מול השחקנים המוכשרים של דלייה. אני מאוד אוהב את מפעל גביע המדינה כי אפשר פה להתפרסם. זה כיף לשחק בגביע המדינה ואני מאוד רוצה לעבור לשלב הבא. דלייה קבוצה טובה אבל אני מסתכל רק על הקבוצה שלי". דלייה מהצד השני תעלה לראשונה העונה עם ההרכב המלא כולל הבלם הוותיק וואהב ברכאת. מאמן דליייה מועייד נסראלדין מכבד את היריבה: "מצפה לנו משחק לא קל מול הקבוצה הכי טובה בליגה אבל אנחנו רוצים להשיג את הניצחון שלנו ולחזור אל הליגה בשמחה".


"אוהב את הגביע כי אפשר להתפרסם". אלדד שביט

גם גבעת אולגה לא תרצה לעצור כשתתארח אצל אחי עכו. המשחק הפיקנטי של השלב הזה בגביע המדינה יהיה חזרתו של מאמן אסי גלבוע ברוך סער אל קבוצתו מהעונה שעברה מכבי טמרה. כזכור סער עזב את טמרה בעונה שעברה בהפגנתיות כאשר לטענתו הם לא שילמו לו את משכורתו. במשחקים נוספים כרמיאל צפת תארח את מעלות במפגש בין שתי קבוצות המחפשות ניצחונות ראשונים. הפועל חדרה תארח את צור שלום, הפועל כפר קנא תארח את אחווה עראבה והפועל ד.א. כרמל תארח את מכבי כפר קנא.