הפתיחה הטובה של הפועל מרחבים פתחה שם את התיאבון אך אז בא ההפסד הביתי המפתיע לשדרות שהחזיר את כולם שם לקרקע. "נמשיך להיאבק עד הסוף", אמר המנהל, ארמי פרג' שהיה עדיין שחקן כשהקבוצה שיחקה בליגה א' בפעם האחרונה.

אט אט הופכת הפועל מרחבים להפועל אזור של ליגה ב', דרום ב'. 15 שנה של ניסינות לחזור לליגה א' הסתיימו תמיד במפח נפש. אפילו לפלייאוף העליון לא הצליחה הקבוצה להגיע.
הקיץ התחזקה הקבוצה בצורה משמעותית עם החתמתם של אלעד אלקרט, אדם בוכריס ושמעון סיבוני, יוצאי נתיבות. אייל דיין שניסה את מזלו בהפועל רעננה חזר אף הוא הביתה ויחד עם דודו חפר הבלתי נגמר יש למרחבים סגל שבנוי להיאבק בצמרת.
פתיחת העונה הטובה (שני ניצחונות רצופים) פתחה גם את התיאבון עבור אנשי הקבוצה אולם אז בא ההפסד הביתי לשדרות שהחזיר את כולם לקרקע.
מנהל הקבוצה, ארמי פרג' שזוכר את ליגה א' בתור שחקן לא מרים ידיים: "בכל מקרה לא בנינו על עלייה אלא כמו בכל עונה על צמרת גבוהה".
בניתם סגל שלא היה מבייש קבוצת ליגה א' ?
"אנחנו בונים את הקבוצה לטווח ארוך. בוכריס ואלקרט חתמו לשנתיים כשהמטרה העיקרית היא להתמודד בעונה הבאה על העלייה".

  העדיף את מרחבים על פני רעננה.אייל דיין(משמאל)(צילום:שי מוגילבסקי)
אתם לא למודי ניסיון מכל ניסיונות העלייה ?
"אם לא היינו מציבים את המטרה הזו בתחילתה של כל עונה, לא היה טעם בכלל לבוא ולשחק".
איך החזרתם את אייל דיין מרעננה ?
"קודם כל הם נתנו לו הצעה מבזה. זה לא אחד שעובר לגור במרכז ועל הדרך מחפש קבוצה. אייל היה אמור לעבור לשם רק בגלל הכדורגל כך שהוא ציפה למשכורת ממנה הוא גם יוכל להתקיים. עם הקשרים שלי סידרתי לו מקום עבודה בתור אזרח עובד צה"ל כנהג משאית, עבודה נוחה המאפשרת לו להגיע לאימונים ומשחקים וכך כולנו מרוצים".
יש לכם מוניטין בשמירת שחקנים בכלל .
"נכון. מי שחשוב לנו אנחנו שומרים עליו ודואגים לו. המאמן, אבי כליף שהיה שחקן הוא גם רכז הספורט האזורי. דודו חפר נמצא אצלנו כבר כמה שנים טובות. בסה"כ אנחנו מועדון מסודר עם הרבהתנאים טובים מסביב".
הסוד שלכם הוא במחלקת הנוער ?
"כן.למעשה לכל אורך השנים יוצאי המחלקה שלנו הצליחו בחוץ. אנחנו לא עוצרים אף אחד מלהתקדם ולא רק זאת, גם משתדלים לכוון אותם שלא יעשו טעויות. קח לדוגמא את נתי סוויסה שירד לאילת אחרי שקיבל הצעת עבודה מרשות הנמלים שם, אותה הוא יכול לשלב עם הכדורגל".

המאמן אבי כליף(מימין) ומנהל הקבוצה ארמי פרג'(צילום:שי מוגילבסקי)