ללא תקציב, ללא מגרש ביתי (לא מאושר), אך עם המון אהבה וחדווה למשחק-שחקני בית"ר עפולה מציגים פתיחת עונה סוחפת: שלושה ניצחונות רצופים (16 שערי זכות). ורק בקשה אחת יש לשחקנים: "תנו לנו מגרש ראוי להתאמן ולשחק בו"

תחושות אמביוולנטיות היו מנת חלקם של אנשי בית"ר עפולה מליגה ג' בשבועות האחרונים. מחד, חשים בקבוצה זעם גדול מאוד על קברניטי הספורט בעיר על כך שהמגרש הביתי הישן בעיר אינו מאושר ואילו באצטדיון החדש בעפולה עילית לא מורשים לשחק ולכן הם נאלצו לנדוד עד למגרש במגדל העמק. מאידך, האווירה בקבוצה טובה מאוד, בעיקר בזכות פתיחת העונה הסוחפת. בשלושת המשחקים הראשונים של העונה הקבוצה השיגה שלושה ניצחונות משכנעים, שבמסגרתם כבשה לא פחות מ-16 שערים, כאשר על שבעה מהם חתום החלוץ המצטיין אליקו גנון.
עושה רושם שהתשוקה היוקדת למשחק היא זו שמניעה את השחקנים בבית"ר עפולה, שללא תקציב וגם ללא מגרש אימונים מסודר, מקפידים להגיע לשלושה אימונים בשבוע ולהפגין רצינות יוצאת דופן שלא רגילים לראות בליגה ג'. "הגיע הזמן שיתייחסו אלינו טיפה יותר בכבוד", מבקשים שחקנים בבית"ר עפולה. "השחקנים באים לפה מתוך אהבה למשחק וקצת מאכזב שאין לנו תאורה במגרש אימונים, וכל שבת מחדש אנחנו ממתינים לשמוע אם המגרש שלנו מאושר או שצריך לנדוד לכפר אחר".

 החלוץ אליקו גנון כובש בצרורות.

"מוקדם לדבר על עלייה"
למרות הפתיחה הסוחפת והסגל הנהדר, בקבוצה הצנועה של צרימי, לא מסתנוורים ונשארים עם הרגליים על הקרקע. "אנחנו נמצאים בשלב מוקדם של העונה ואין טעם לדבר מעכשיו על עלייה", אומר המאמן יאיר כהן, שעומד לרשותו סגל רחב של 26 שחקנים ובכל משחק מחדש מנסה לגבש את נוסחה המתאימה בכדי לרצות את כולם. "עוד לפני שאנחנו מדברים על עלייה חשוב לי מאוד שהשחקנים ייהנו במגרש, ישחקו כדורגל חיובי ויהיו מגובשים. לא פשוט להחזיק סגל כל כך רחב בליגה ג' אם אין חיבור ופרגון בין השחקנים. אני שמח מאוד שהשנה השחקנים מגלים בגרות ולויאליות למערכת וכל אחד מהם ממתין להזדמנות שלו בסבלנות".

זאהי ארמלי יגיע לעפולה?
אבל עם כל הכבוד לניצחונות המוחצים מול חג'ג'רה ומנשיה זבדה, במחזור הקרוב מצפה לבית"ר עפולה משוכה הרבה יותר גבוהה, כשתארח את הפועל יפיע של המאמן זאהי ארמלי לקרב ישיר על ראשות הטבלה-כשלשתיהן מאזן נקי מהפסדים. יצוין כי בשלב זה לא ברור היכן ייערך המשחק מאחר והמגרש הישן בעפולה אינו מאושר על ידי המשטרה.



    המאמן יאיר כהן.