רצתה ההגרלה ונתיבות וערד נפגשו כבר במחזור הפתיחה. האורחת שהגיעה עם 14 שחקנים בלבד הוליכה, ספגה שוויון מאוחר אך השיגה שער ניצחון מאוחר עוד יותר כדי לחזור הביתה עם שלוש נקודות מתוקות. באשר לנתיבות, היא תצטרך לחפש את דרכה במחזורים הבאים.

דם רע עובר בשבועות האחרונים בין ההנהלות של הפועל ערד ונתיבות. על כך כבר כתבנו כך שאין טעם להרחיב. רצה הגורל ולוח המשחקים הועיד לשתיים מפגש ראש בראש כבר במחזור הפתיחה ואיזה משחק היה לנו ולו רק בגלל הדרמה הגדולה של דקות הסיום. לכך נגיע בהמשך.
קיץ לא קל עבר על ערד כהמשך ישיר לסיומה של העונה שעברה. איכשהו הקבוצה הצליחה להתארגן. בנתיבות לעומת זאת הדברים התנהלו קצת אחרת אם כי התקציב קטן באופן משמעותי כך שהקבוצה נאלצה לוותר על כמה משחקני המפתח שלה. למרות זאת מבחינת סגל היא עדיין הייתה עדיפה על היריבה מה גם שהאורחים מערד התייצבו עם 14 שחקנים בלבד כולל שני שחקני נער ושחקן אחד פצוע. "הבאתי אותו רק כדי שנראה קבוצה", אמר בסיום המאמן, דני וקנין.


מפגש פיקנטי. שוער ערד, גנדי וולקוב (צילום: שי מוגילבסקי)

אגב, היה זה מפגש מאד פיקנטי עבורם של כמה שחקנים. שוער ערד, גנדי וולקוב שיחק בעבר בנתיבות ומן העבר השני היו אלה אלירן גבאי ואייל עבד ששיחקו כזכור בעונה שעברה בערד.
פתיחת המשחק הייתה כיאה להבדלי הרמות. ערד נסוגה לאחור ונתיבות תקפה בכדי לנסות ולהשיג שער יתרון מוקדם. עזר דקות של שליטה מקומית התבטאו בשתי החמצות גדולות של דודו פלס מול וולקוב (אחד הבולטים במגרש).


ניסו להשיג יתרון מוקדם. כחילה לאחר עוד החמצה (צילום: שי מוגילבסקי)

דווקא בניגוד גמור למה שנעשה על המגרש עלתה ערד ראשונה ליתרון. בדקה ה-17 שלח גד עובדיה כדור של אומן בין ארבעה מגיני נתיבות והעמיד את קובי שוקרון שחזר לאחר שנה וחצי שלא שיחק כלל, מול שוער נתיבות, אורי מכלוף. הראשון לא התבלבל והשכין את הכדור ברשת, 0:1 מפתיע מאד לאורחים.


בניגור גמור לנעשה במגרש. שוקרון כובש את היתרון לערד (צילום: שי מוגילבסקי)

וחוגג את השער (צילום: שי מוגילבסקי)

מי שחשב כי כאן תיקח נתיבות את המושכות ותתקוף - טעה. שחקניו של כחילה נראו אובדי עצות מול הערדים שהשער רק הגביר את ביטחונם. אלה היו ראשונים לכל כדור ופשוט ביטלו את החוד המקומי. נתיבות ניסתה לתקוף אך נתקלה בחומה בצורה בחלק האחורי של ערד בראשותם של השוער, וולקוב והבלמים סבן וגופמן.


ערד הייתה מסוכנת יותר. דני וקנין לאחר עוד החמצה של שחקניו (צילום: שי מוגילבסקי)

עם פתיחתה של המחצית השנייה זרק כחילה למערכה את איציק פרץ, הקלאץ' המקומי במקומו של אלירן גבאי ושתי דקות מאוחר יותר הכניס את אמיר אלפיניש במקומו של דרור ויצמן.


כמו כל הקבוצה. אלירן גבאי (בלבן) "על הפנים" (צילום: שי מוגילבסקי)

שני החילופים האלה לא הביאו את הישועה. נתיבות אמנם החזיקה יותר בכדור אך ערד במתפרצות הייתה מסוכנת הרבה יותר ויכלה להגדיל את יתרונה כששוקרון וג'ניה רפפורט רשמו החמצות מול מכלוף. רבע שעה לסיום ספגה נתיבות מכה נוספת. עבד הכשיל בגסות את גד עובדיה וראה את הכרטיס האדום.


מכה נוספת. אייל עבד (בלבן) אחרי ההכשלה של עובדיה (צילום: שי מוגילבסקי)

ואחרי האדום (צילום: שי מוגילבסקי)

ובדורגל כמו בכדורגל מי שלא כובש - סופג. נתיבות שלחצה על הדוושה חיפשה את השוויון בכל מחיר למרות הנחיתות המספרית. בדקה ה-92 שלח אורן פחימה כדור גובה לתוך רחבת ערד. סבן וגופמן בטעות היחידה שלהם במשחק, חלמו ואיציק פרץ השתלט על הכדור ומ-7 מטר הכניע את וולקוב, 1:1.


שוויון למרות הנחיתות המספרית. שחקני נתיבות חוגגים (צילום: שי מוגילבסקי)

נגמר? ממש לא. ערד יצאה למתפרצת, הכדור נשלח לתוך הרחבה ואמיר אלפיניש בטעות מטופשת גלש לרגליו של בר חביב והכשילו. השופט, שמעון אלקבץ היה החלטי והורה על פנדל מוצדק. ניר חזוט לקח את הכדור ובקור רוח קבע 1:2 דרמטי לאורחים בסיום.


לא ידעו נפשם מרוב שמחה. שחקני ערד לאחר הניצחון הגדול (צילום: שי מוגילבסקי)

עבירה טיפשית. אמיר אלפיניש חופן את ראשו בסיום (צילום: שי מוגילבסקי)

לאחר השריקה לא ידעו שחקני ערד את נפשם מרוב שמחה כשמנגד האוהדים המקומיים התעסקו בלקלל את השופט, שמעון אלקבץ.
"כולם יודעים איזה עונה עברתי עם הקבוצה", אמר המאמן, דני וקנין, "הופתעתי מהקלות בה הגענו למצבים במיוחד במחצית השנייה. ביטלנו את נתיבות. הלב והנשמה ניצחו היום".

הפנים אומרות הכל. חדר ההלבשה של נתיבות בסיום (צילום: שי מוגילבסקי)

לגלריית התמונות