צמד של רונן שוורצמן בדקה הראשונה ובדקה ה-91 העניקו להפועל עפולה ניצחון במחזור הפתיחה שהפך משמעותי מאד לאחר ההפסדים של גלבוע ומכבי דלייה. למרות ההפסד מעלות יכולה בהחלט לצאת מועדדת מהיכולת הטובה שלה

העובדה כי האצטדיון במעלות עובר שיפוץ מאסיבי הכריח את מעלות להעתיק את המשחק הביתי הראשון ואצטדיון בנהריה. זה לא מנע מ-200 צופים (בניהם גם סמיר עיסא, ואנשי כרמיאל/צפת) להגיע כדי לחזות במשחק נגד הפועל עפולה הצפויה להתמודד על העלייה ללאומית.
כבר בהתקפה הראשונה של האורחים מעפולה, הם ניצלו את חוסר הארגון בהגנת מעלות. כדור ארוך נשלח לעברו של רונן שוורצמן שנותר לבדו, זה נכנס לרחבה ובעט לפינה השמאלית ופנימה, 0:1 לעפולה. המארחים נראו בהלם. בדקה החמישית, קרן עפולאית מצד שמאל מוגבהת לרחבה, עמי אזולאי נוגח היטב, אך מחטיא את המסגרת במספר סנטימטרים.
ההתקפה הראשונה הרצינית של מעלות הגיעה אחרי 12 דקות, כשכדור קרן משמאל הגיע לראשו של נאור נחום שנגח מצוין אך ראה את ג'וני טננבאום מרחיק מקו השער ומונע שוויון בטוח.
בדקה ה24 התקפה יפה נוספת של מעלות. ליאור דה כלבו שלח כדור שמאלה לארכאן גדאבן, שמצא בכדור רוחב נהדר את אילן טל, זה עצר יפה, הסתובב וירה פנימה, 1:1.


מעלות הייתה בהלם בדקות הפתיחה. רונן שוורצמן (צילום: אמיר שיבי)

שער השוויון הכניס קצת את האורחים ללחץ הם החלו ללחוץ כדי להחזיר לעצמם את היתרון. בדקה ה39 בעט שוורצמן מתוך הרחבה, הגנת מעלות הרחיקה עד ליותם מלול שבעט בחזקה, אך בלם מעלות הוציא את הכדור מהקו והרחיק את הסכנה.
דקה לאחר מכן, מתחיל דה כלבו התקפה למעלות מאמצע המגרש, מוסר לאילן טל, שהשאיר את החלוץ, פאדי זיאדה באחד על אחד עם השוער האורח שיצא נפלא ועם הרגלים מנע מהכדור להכנס לשערו. 1:1 בסיומה של מחצית לא רעה בכלל לפתיחת עונה.


חזרו למשחק. התקפה של מעלות (צילום: אמיר שיבי)

חמש דקות מפתיחת המחצית השנייה, בעיטה חופשית של מעלות 22 מטרים אלכסונית משמאל. דה כלבו כבש, והחל לחגוג כאשר השופט כבר סימן על קו האמצע, אך הקוון הרים דגל בטענה שחלוץ מעלות הפריע לשוער עפולה לצאת לכדור. השופט קיבל את ההנפה ופסל את השער, עדיין 1:1. בדקה 65 אדיר דיין בעט מ25 מטרים, ושוער מעלות נדב לוי התעופף והדף לקרן.
שתי דקות מאוחר יותר רם סופר שנכנס כמחליף דקה קודם לכן, חדר לרחבה, הוציא רוחב החוצה לברק דניאל שבעט שטוח לפינה הימנית, ומצא את לוי במקום.


איש המשחק. נדב לוי (צילום: אמיר שיבי)

מעלות לא הרבתה לצאת להתקפות במהלך המחצית השנייה, בגלל הלחץ של עפולה. באחת הבודדות, בדקה ה75 פרץ אילן טל פרץ באגף שמאל, חדר לרחבה, השתחרר מהמגן שרדף אחריו, בעט אך שוער עפולה מג'די חלאילה קרא את המהלך ויצא טוב ומנע מהחלוץ לכבוש. בדקה 78 פרץ מתן נחמני מימין חדר לרחבה ובעט, ובלם מעלות הרחיק מהקו.
חמש דקות לסיום, "פרפר" חיים בן דוד את הגנת עפולה, תוך כדי שהוא מהתל בארבעה שחקני הגנה, אבל הבעיטה שלו הייתה כל כך חלשה, שלשוער האורחים לא הייתה בעיה לאסוף את הכדור לידיו הבטוחות.


חיפשו ניצחון לקראת הסיום. אבי דנן מאיים על שער מעלות (צילום: אמיר שיבי)

עם הכניסה לתוך לתוספת הזמן, רצתה עפולה בכל מאודה לחזור הביתה עם ניצחון. מספר הגבהות לרחבה לא הובילו לכלום כשההגנה של מעלות הצליחה להרחיק עד לאור שלזינגר שהגביה חזרה לרחבה, מצא את הראש של שוורצמן שמשלושה מטרים לא התקשה להשלים צמד ולקח הביתה 3 נקודות, 1:2 לעפולה בסיום וניצחון ראשון לחיים סילבס כמאמן.
למרות ההפסד מעלות יכולה להתנחם בכך, שבטבילת האש שלה בליגה היא הציגה משחק טוב, בעיקר השוער נדב לוי שהציג יכולת מצוינת ושמר את קבוצתו במשחק לאורך כל 90 הדקות.


באו לחזות ביריבות. אנשי כרמיאל/צפת (צילום: אמיר שיבי)

מחפש שחקנים? סמיר עיסא (צילום: אמיר שיבי)