רגע לפני דרבי נגבי במחזור הראשון של ליגה א' (יום שישי, 15:00, נתיבות), היחסים בין הפועל ערד לעירוני נתיבות הגיעו לנקודת רתיחה. שתי הקבוצות רבות ביניהן, כששחקנים תקועים באמצע כאילו היו עבדים.

ביום שישי ייפתחו משחקי ליגה א' וכבר על ההתחלה ייערך המפגש הגדול של נציגות הנגב, כשעירוני נתיבות תארח את הפועל ערד (15:00), לקרב ראש בראש. בשנים האחרונות, מרכזים סביבם המשחקים בין הקבוצות הללו מתח ועניין רב. אם מוסיפים לכך את העובדה שמדובר במחזור הראשון הליגה, אפשר להגיד שהקבוצות הגיעו לנקודת רתיחה.
בעולם אופטימאלי היינו מנתחים את יחסי הכוחות בין הקבוצות, את שיטות המשחק של שני המאמנים ואת התחושות בקרב מחנות האוהדים. במקום זאת, נאלץ לעדכן אתכם במלחמות היהודים.
במוקד הקרב נמצא אלעזר לביא, הקפטן והמנהיג הבלתי מעורער של הפועל ערד, שלאחר ארבע עונות בקבוצה, רוצה לעבור הקיץ לעירוני נתיבות. לביא מתאמן בנתיבות בחודש וחצי האחרונים, אך בכדי להפוך לשחקן מן המניין של הקבוצה מעיר הבאבות, היה זקוק הקשר האחורי בן ה-31 וחצי לקבל טופס השאלה חתום מערד.
המנכ"ל של ערד עובד כהן, ומאמן הקבוצה דני וקנין, הצהירו כי: "מי שלא ירצה לשחק בערד לא ישחק בערד", אבל מסתבר שציטוטים לעיתון לחוד וחתימה על טופס השאלה לחוד. עד לשבוע שעבר, האמינו אנשי נתיבות למקביליהם בערד, אשר טענו שהעיכוב בחתימה על טופס העברה הוא בשל עניינים טכניים בלבד.
רצף של משחקי אימון רעים והפסדים מביכים, גרמו לערדניקים לעשות "פניית פרסה" באמצע השבוע שעבר והורו ללביא כי עליו לחזור להתאמן בערד. הם אפילו הניחו בפניו הצעה כספית מפתה והבטיח לו שכשיפרוש ממשחק, יוכל לאמן את הקבוצה. השחקן הוותיק, שיודע עד כמה שווה מילה שנזרקת לחלל האוויר מפי האנשים שמנהלים את הכדורגל, בטח בליגות הנמוכות בישראל, לא כל כך התלהב והתעקש להישאר בנתיבות.
באותה סירה עם לביא נמצא גם המגן גלעד תנעמי, ששיחק בערד שנתיים בלבד, כשבשיא תמימותו העביר את כרטיס השחקן שלו, בעונה שעברה, בחינם ממכבי נתניה להפועל ערד. כך יצא שגם השחקן בן ה-22, כבול לערד, שמתנהגת כאילו הוא גדל אצלה מאז היותו ילד. שיחות טלפון שיזמו אנשי נתיבות למקביליהם מערד, הסתיימו בטריקות ועד לסגירת הגיליון, לא ברור איזה חולצות ילבשו השניים בהתמודדות, אם בכלל.

   " שציון אפנג'ר יתעסק בכביסה ובבאפלים".דני וקנין מאמן ערד.
מנגד, אלירן גבאי, שגם כן שיחק בעונה שעברה בערד, הצליח לעבור לנתיבות, שכן כרטיס השחקן שלו לא שייך לערד. עוד שניים שצלחו במשימת המעבר מערד לנתיבות, הם שני הוותיקים ערן בן הרוש ואייל עבד, וכן השוער אפיק מדלסי, שהושאלו במהלך העונה שעברה מנתיבות לערד וכרטיסי השחקן שלהם חזרו באופן אוטומטי לנתיבות.
מצד שני, בשיא תמימותם, חתמו אנשי הנהלת נתיבות על טפסי השאלה לשוער עומרי פולק, לגנדי וולקוב וליבגני גופמן, שישחקו בעונה הקרובה בהפועל ערד. חגי יצחק, ששיחק בעונה שעברה בנתיבות ושייך להפועל באר שבע, עבר גם הוא לערד.
מנכ"ל עירוני נתיבות, ציון אפנג'ר, התייחס לעניין: "כשחתמתי על טופס ההשאלה של השחקנים שעברו לערד, עובד כהן ודני וקנין הבטיחו לי בשבועה שלא יהיו להם בעיות לחתום על הטפסים של השחקנים שיעברו אלינו. האמנתי להם, אבל הם לא עמדו בהבטחה שלהם. חבל שהמועדונים נכנסים למלחמות על דברים כאלה. אני גם לא מבין את דני וקנין. הוא אימן אצלנו בעבר והדלת שלנו תמיד הייתה פתוחה בפניו. עכשיו הדלת נסגרה".
וקנין ממש לא אהב את דבריו של אפנג'ר: "דלת סגורה? אני לא רואה אותם ממטר. אני לא זקוק לאף אחד כדי לאמן כדורגל. התוצאות שלי מדברות בעד עצמן. יש לי ברוך השם פרנסה, הכדורגל בשבילי זה רק תחביב. אני שמתי את נתיבות על מפת הכדורגל ואאמן בכל קבוצה שארצה באזור. כשציון אפנג'ר יקבע משהו בנתיבות, אני אדבר איתו. שציון יתעסק בדברים שלו, בכביסה ובבאפלים...
"נתיבות השאילו לנו שחקנים שהם בכלל לא צריכים. אם הם צריכים אותם, אז שייקחו אותם עכשיו. לא הבטחנו להם שום דבר. מבחינתי, כל שחקן שלא ירצה לשחק בערד, לא יהיה בערד. הנושא של אלעזר מורכב מאוד, אני לא שמעתי אותו אומר שהוא לא רוצה לשחק אצלנו. הצענו לו סכום כסף גבוה, פי אחד וחצי מזה שהוא יקבל בנתיבות, אז לא נעים לו להגיד להם שהוא רוצה להיות אצלנו. בנוגע לגלעד, עובד כהן מוכן לשחרר אותו לכל קבוצה, חוץ מלנתיבות".
 
לביא דווקא מכחיש את דבריו של וקנין, על רצונו לחזור לערד: "אם אני לא רוצה לשחק בנתיבות, אז בשביל מה אני נוסע כבר חודשיים, כל יום, להתאמן בנתיבות? מה, משעמם לי? אני, בניגוד להרבה אנשים, אומר את האמת בפנים. אני לא רואה אף אחד ממטר. אין אצלי אחד בפה ואחד בלב. רק לפני חודשיים, בעיתון שלכם, עובד כהן הצהיר שאני לא אשחק לעולם יותר בערד. אני שומר את הכתבה הזאת. אני תמיד אמרתי, שבלעדיי אפשר לסגור את הפועל. כנראה, שגם הם הבינו את זה ועושים הכל כדי שאחזור לשם. בינתיים, אני בנתיבות. אם יצליחו לשחרר אותי מערד, אשמח לשחק בנתיבות".
- אין לך שום אפשרות להשתחרר מהפועל ערד?
"זה האבסורד, שלהתאחדות לכדורגל לא איכפת משחקנים בליגות הנמוכות. מאור בוזגלו, שחקן שמכבי תל אביב שילמה עליו ים כסף, ביקש שחרור ותוך עשרה ימים נקבעה לו בוררות. אני, שחקן בן 31, רוצה גם בוררות, אבל זה ייקח במקרה הטוב, חצי שנה. שחקן בגילי שלא ישחק חצי שנה, יכול לגמור את הקריירה. בהתאחדות אמרו לי 'לשבור את הראש לבד'. מה הם רוצים שאעשה? שאעמוד מתחת לבית של עובד כהן עם רובה עד שהוא ישחרר אותי? אין לי מה לעשות.
"אני לא רוצה לשבת בבית, אני רוצה לשחק בנתיבות. ויתרתי לערד על תביעה של 15 אלף שקל, אבל בכל זאת הם לא משחררים אותי. נכון, הם הציעו לי הרבה מאוד כסף, אבל זה לא הכל בחיים. אם לא תהיה ברירה, אשחק שם, אבל רק בתנאי שיהיה לי חוזה שרשום בו שבסוף השנה אני שחקן חופשי. רק לאחר מכן אחזור לערד".
- אז נראה אותך משחק ביום שישי?
"לפי איך שזה נראה עכשיו, לא. אם ישחררו אותי, אשחק בנתיבות. בכל מקרה, גם אם אשאר בערד, לא אשחק נגד נתיבות. לא אעשה מעצמי צחוק. אני רוצה לסיים בנתיבות את הקריירה".
דני וקנין מתייחס להצהרתו של לביא, על רצונו לשחק בנתיבות ולא בערד: "עזבו מה שאלעזר אומר, תשמעו מה אני אומר. כל שחקן ומאמן, כולל דני וקנין וכולל אהוד כחילה (מאמן נתיבות), שיקבל הצעה לעבור לקבוצה שתשלם לו הרבה יותר כסף והיא יותר מסודרת כלכלית, ירצה לעבור אליה.
"היום, אחרי האיחוד עם המועצה האזורית תמר, אנחנו מועדון יותר מסודר כלכלית מנתיבות. יש לי עודף בקופה ואין לי שחקנים לשלם להם. אלעזר עדיין צעיר, הוא רוצה להתבסס כלכלית ולקנות בית. אנחנו יכולים להציע לו את זה לטווח הארוך. כשהוא יאמן את ערד, הוא יקבל אפילו יותר כסף. נתיבות צריכים להפעיל את ההיגיון, שלא יקשו עליו ושיעזבו אותו. הוא פשוט נתן להם מילה ולא נעים לו להפר אותה. אז שהם יהיו גדולים ויתנו לו את ברכת הדרך. מבחינתי, אם הוא לא רוצה לשחק בערד, שלא ישחק, אבל עובד לא מוכן שהוא ישחק בנתיבות".
גלעד תנעמי, שגם אותו, ערד מסרבת לשחרר, אמר: "אני מאוכזב מאוד מערד. עובד היה בשבילי כמו אבא. אני מאוכזב ברמות שאין לתאר. טוב לי בנתיבות, התחברתי למקום שמתאים לי כמו כפפה ליד. אם לא אשחק העונה בנתיבות, אני אשב בבית שנה שלמה. כל הדברים האלה מוצאים את הכיף מהכדורגל. אהבתי את ערד, אבל איך שמתנהלים שם כרגע, אני לא רואה את עצמי חוזר לשם. אני מאוכזב מאוד אישית גם מדני וקנין. שיחקתי אצלו כמעט ב-1,800 שקל כשאנשים קיבלו ארבע-חמש אלף שקל. זאת התודה שלו"?
מעבר ל"מלחמת העבדים" המיותרת, עבר על שתי נציגות הנגב בליגה א', קיץ לא קל. סימני המשבר הכלכלי העולמי לא פסחו גם על הפועל ערד ועירוני נתיבות, שאף אחת מהן לא התחזקה באופן משמעותי, להיפך.
השינוי החשוב ביותר בנתיבות הוא בעמדת המאמן, אליה חזר לקדנציה שנייה אהוד כחילה, לאחר שבעונה שעברה אימנו את הקבוצה סתיו אלימלך ולאחריו חיים אפנג'ר. לא פחות משמונה שחקנים בכירים עזבו את הקבוצה. מדובר בשוער אשר אלחרר, דיא אבו עייאדה, אלעד אלקרט, יוסי בנישתי, אדם בוכריס, רומן חאוסטוב, איתי ישי ואלירן ברמוחה. את מקומם תפסו: ערן בן הרוש, אייל עבד, דין אוחנה, אלירן גבאי, ליאל זגורי, אורי מכלוף, דוד קרב, דניאל טבוסוב ואפיק מדלסי.

   חזר לנתיבות מערד.אלירן גבאי.
מלבד בן הרוש ועבד, רוב המצטרפים הם צעירים חסרי ניסיון, אך בקבוצה ימשיכו לשחק שחקנים ותיקים כמו אורן ומאור פחימה, דודו פלס, עידו בוקובזה ושרון לוי, שבעבר שיחקו בליגה הלאומית וחלקם אפילו בליגת העל. אפשר להגיד שבסגל הקבוצה יש תמהיל בריא של שחקנים ותיקים ומנוסים לצד שחקנים צעירים ורעבים.
אוהדי נתיבות, גם בעונה הקרובה, לא יסתפקו בבינוניות וירצו לראות את קבוצתם בחלק העליון של הטבלה. על עליית ליגה, אף אחד לא מעז לחלום, בין היתר בגלל שגם המקום הראשון לא יבטיח את הכרטיס לליגה הלאומית, אלא רק לאחר משחק מבחן מול הראשונה במחוז צפון.
אומנם הפועל ערד, תחת הדרכתו של דני וקנין, רשמה בעונה שעברה את העונה המוצלחת בתולדותיה מבחינה מקצועית, לאחר שהצליחה להישאר בליגה א' לפני המחזור האחרון, אך תדמית המועדון ספגה מכה נוראית מבחינה ניהולית.
במשך יותר מחצי שנה לא זכו שחקני הקבוצה לקבל את משכורותיהם, דבר שגרר את השבתת האימונים בחלק האחרון של העונה. שחקנים נשבעו שכף רגלם לא תדרך יותר במועדון שהלין את שכרם. דבר זה היקשה מאוד על וקנין לבנות סגל שחקנים ראוי לעונה הקרובה והוא נאלץ לצרף לקבוצתו שחקנים שלא בטוח שהיו מוצאים את עצמם בקבוצות אחרות בליגה א', חלקם אף פרשו כבר מכדורגל.
המגן השמאלי קובי שוקרון חזר למועדון של עיר מגוריו, לאחר סכסוך ממושך עם עובד כהן ולאחר שכבר פרש מכדורגל ולא שיחק במשך עונה וחצי. שחקן נוסף שחזר מפרישה הוא החלוץ אשרף אלעוקבי, שלא היה פעיל במשך תקופה דומה.
את ערד עזבו: עומר אבו הדובה, מור סולומון, אוהד סעדון, ערן בן הרוש, אייל עבד, אלירן גבאי, אפיק מדלסי, שמעון סיבוני ואלעד שרף. במקומם הצטרפו: קובי שוקרון, אשרף אלעוקבי, בר חביב, יבגני רפפורט, יבגני גופמן, גנדי וולקוב ואדם תנעמי. מבין השחקנים שימשיכו לעונה נוספת, ניתן לציין את החלוץ הבלתי נגמר ניר חזוט, ואת הקשר-חלוץ הטכני גד עובדיה. המאמן בונה על המוטיבציה של שחקניו, שספק אם תספיק על מנת להישאר בליגה בניחותא עונה נוספת. 

 לעידכונים נוספים מאזור הדרום לחץ כאן