הגרלת המשחקים של ליגה א' הועידה דרבי נגבי בין עירוני נתיבות להפועל ערד כבר במחזור הפתיחה. בינתיים ערד הפתיעה וניצחה בנתיבות במשחק אימון ובעיר הבאבות מודאגים.

רק לפני שבועיים ניצחה עירוני נתיבות במשחק אימון את המועמדת הראשית לעלייה מליגה א' לליגה הלאומית, עירוני קריית מלאכי, ושחקני הקבוצה היו באופוריה. בשבוע שעבר, לאחר שני הפסדים במשחקי אימון מול יריבות שנחשבות לחלשות על הנייר, התחלף מצב הרוח לדיכאון.
לפני כשבוע וחצי אירחו חניכיו של אהוד כחילה את הפועל ערד, נציגת הנגב השנייה של ליגה א'. בשנים האחרונות המשחקים הרשמיים בין הקבוצות היו חד צדדיים לטובת נתיבות, אך הפעם הסיפור היה שונה וערד ניצחה בתוצאה 1:2. את השער לנתיבות כבש איציק פרץ. לערד הבקיעו גד עובדיה וניר חזוט.
שתי הקבוצות ייפגשו שוב, אך במשחק רשמי, ביום שישי ה-9/9/2011 במחזור הראשון של ליגה א', במשחק בית של נתיבות. כך נקבע בשבוע שעבר בהגרלת המשחקים שנערכה בהתאחדות לכדורגל ברמת גן. במחזור השני, שבוע אחר כך, ערד תארח את קריית מלאכי היומרנית ואילו נתיבות תצא למשחק חוץ מול העולה החדשה והחזקה הפועל קטמון ירושלים.
ארבעה ימים אחרי ההפסד לערד במשחק אימון, ספגה נתיבות הפסד ביתי מביך, הפעם מרגלי שחקנים מליגה ב', מהפועל מרחבים, באותה התוצאה, 1:2. את השער לנתיבות כבש החלוץ הבאר-שבעי הצעיר דין אוחנה ואילו למרחבים הבקיעו אייל דיין ודודו חפר.
שני ההפסדים הכניסו את המערכת בנתיבות לסוג של לחץ, אך ראוי לציין שכבר לאחר הניצחון על קריית מלאכי, ביקש כחילה משחקניו לשכוח את תוצאת המשחק ולא להיכנס לאופוריה. כפי הנראה, הדברים של כחילה נפלו על אוזניים ערלות.
היכולת הלא טובה לא נעלמה מעיניו של יושב ראש המועדון, שמעון אטיאס, שמודע לכך שקבוצתו חייבת להשתפר לקראת בעיטת הפתיחה של העונה, בעוד כשבועיים. "אין ספק, שבשני משחקי האימון האחרונים לא נראינו טוב", אמר אטיאס, "השחקנים היריבים באים נגדנו 'רעבים' וזה טוב כי ככה יהיה גם בליגה. נשב יחד עם המאמן אהוד כחילה ונחשוב על פתרונות. אני מאמין שעד יריית הפתיחה, נתקן את הדברים וניראה טוב יותר".
לשחקנים, שבשבוע שעבר אטיאס אסר עליהם להתראיין, יש הסבר: עומס גופני קשה שמופעל עליהם באימונים על ידי כחילה, עוזרו שלומי בוסקילה ומאמן הכושר שלומי גליצקי. "פשוט קורעים אותנו בלי סיבה", אמר שחקן בקבוצה. חברו הוסיף: "מרוב שאנחנו עובדים קשה, כשאנחנו מגיעים למשחקי האימון, אנחנו בקושי יכולים להזיז את הרגליים".
הטענות של השחקנים הגיעו גם לאוזניהם של אנשי הצוות המקצועי, שמתכוונים לקחת את זה לתשומת לבם. למרות זאת, השבוע הייתה אמורה הקבוצה לעבור למתכונת של שני אימונים ביום, אך בשל המצב הביטחוני, פיקוד העורף הרשה לקבוצה לקיים בתחילת השבוע אימון אחד בלבד. בצוות המקצועי מקווים שהמצב הביטחוני יאפשר כבר בשבוע הבא לקיים שני אימונים ביום, כלומר מיני מחנה אימונים.
ואילו בהפועל ערד, הניצחון במשחק האימון מול נתיבות העלה בצורה משמעותית את מצב הרוח בקבוצה. ערד, שכפי הנראה מעולם לא ניצחה את נתיבות, אפילו לא במשחק אימון, הייתה טובה בהרבה מהמקומיים מעיר הבאבות ואפילו מאמן הקבוצה, דני וקנין, הופתע מהיכולת שהציגו חניכיו.
וקנין: "באמת שאני מופתע מהרמה הגבוהה שהחבר'ה שלי הציגו. זה נותן לנו הרבה סיבות לאופטימיות. אפשר להגיד שאנחנו מתאמנים בצורה מלאה רק בשבועיים האחרונים ולכן היכולת שלנו הולכת ומשתפרת".


מופתע מהרמה של שחקניו. דני ועקנין. (צילום: שי מוגילבסקי).

בכלל, מערכת היחסים בין המועדונים, שידעה בעבר משברים חריפים, השתפרה פלאים בחודשים האחרונים. אם עד לא מזמן הביאו את עצמם המועדונים למלחמה פרועה על שחקנים פנויים, הרי שהקיץ הזה הסיפור הוא שונה לחלוטין. אומנם ערן בן הרוש, אייל עבד, גלעד תנעמי ואלירן גבאי, עברו הקיץ מערד לנתיבות, אך הכל נעשה הפעם בתיאום ובהבנה.
מצד שני, שחקנה של נתיבות בעונה החולפת, חגי יצחק, עשה את הדרך ההפוכה ועבר לערד. בתחילת השבוע הצהיר השחקן בפני וקנין שהוא קיבל איתותים על כך שבנתיבות מעוניינים להחזירו. וקנין, שלא כל כך אהב לשמוע את זה, יזם שיחה עם יו"ר נתיבות שמעון אטיאס ובשיחה החברית, שהתנהלה ברוח טובה, ביקש שאנשי נתיבות ירדו מיצחק. במקביל, קיבל וקנין מסרים לפיהם שלושת השחקנים בוגרי מחלקת הנוער של הפועל באר שבע, מור בן עמי, דוד קרב ודין אוחנה, שמתאמנים בנתיבות, מעוניינים לעבור לערד. וקנין: "נציגים של שלושתם פנו אליי והודעתי להם שרק אם הם יקבלו שחרור מהמאמן של נתיבות אהוד כחילה, הם יוכלו לבוא אליי. אם הם לא יקבלו שחרור, אז כל העניין בכלל לא רלוונטי. חשוב לי מאוד לשמור על מערכת יחסים תקינה עם שאר קבוצות האזור. בסך הכל, אנחנו צריכים לעזור האחד לשני". בתוך כך, המגן השמאלי של מכבי באר שבע, ולדימיר בלנקי, צפוי להצטרף לערד כמושאל לעונה אחת.
ערד נענתה להזמנה של אנשי קבוצת בני אילת להגיע למשחק אימון בעיר הדרומית. ביום חמישי בצהריים ייצאו שחקני ערד באוטובוס לאילת. אחר הצהריים ייערך בין הקבוצות משחק אימון ולאחריו ארוחת גיבוש משותפת. מי משחקני ערד שירצה להישאר ללון לילה בעיר הנופש, יוכל לעשות זאת על חשבונם של האילתים, שלקחו על עצמם גם את מימון הנסיעה.


לעדכונים נוספים מאיזור הדרום לחץ כאן