כשלושה שבועות לפני פתיחת הליגה, סופגת מכבי קרית מלאכי מהלומה קשה כשעזרא לאטי הבעלים שהגיע לפני כחודשיים החליט להחזיר את המפתחות. גורם בכיר במועדון הסכים לומר "עם כל הצער שבדבר, אם לא נקבל ממעדני הטלה כסף, נאלץ לשחרר שחקנים".

למי שכבר הספיק לשכוח, באמצע העונה שעברה כשהייתה רחוקה מרחק נגיעה מהמאבק על העלייה לליגה הלאומית, קיבלה קרית מלאכי עזרה לא צפויה מאדם שהוגדר ע"י רבים כמלאך - עזרא לאטי בעליה של חברת מעדני הטלה.
הרושם שנוצר הוא כי לאטי התאהב בעיר הצמאה לספורט והיה אמור זה שייתן את הדחיפה האמיתית לקבוצה שדשדשה במרתפי הכדורגל הישראלי.
זהלא מכבר הדהים לאטי את תושבי קרית מלאכי כאשר הודיע קבל עם ועדה כי "רכש" את הקבוצה מהעירייה ויצא בהצהרות כי השנה המטרה היא עליית ליגה כשהכסף לא יהווה את בעיה.
קצב עבודתו היה מטורף. על משבצת המנכ"ל הנחית אלון קיטלמן שנחשב לאיש מקצוע בתחום שהספיק להטביע את חותמו על מספר קבוצות הנמנות כבר שנים בין הבכירות בארץ. עימו הגיע שחקן העבר, אלי אברבנל שהיה אמור להיות יד ימינו וזה האמון על הפן המקצועי. התפקיד החדש הביא עימו מלחמות בינו לבין אלה שכבר נמצאו בקבוצה.
וכשיש מנכ"ל ומנהל מקצועי, החלה העבודה על סגירת סגל ורצוי שיהיה כמה שיותר בכיר. בזה אחר זה נחתו שחקנים מהאליטה של הכדורגל הישראלי כמו אלי ביטון, גיא טוביאק ושניר גואטה. גם שחקנים כמו משה משען לא היססו לרדת מהליגה הלאומית על מנת ליטול חלק בקבוצת הגלאקטיקוס של לאטי.
העיתונים שיבחו, אתרי האינטרנט סיקרו במרץ וכל אחד הקשור לענף הרימו גבה על העבודה האינטסיבית בקרית מלאכי.
אבל כמו שכולם יודעים, כאשר בונים קבוצת כוכבים, משהו חייב להשתבש. האבסורד הוא שזה לא היה בחדר ההלבשה, אלא שדווקא במסדרונות ההנהלה.
לפני שאספר את אשר קרה בין לאטי ואנשיו לאנשי קרית מלאכי, אספק לכם הסבר קצר על מהות "רכישת" הקבוצה.
כחלק מההסכם עם עיריית קרית מלאכי לאטי התחייב לקחת השנה את ניהול הקבוצה ולטפל בהזרמת כספים. העירייה מצידה התחייבה להעביר כ- 400 אלף ש"ח כשבתווך הצטרפה מועצת באר טוביה לחגיגה והבטיחה להעביר תקציב זהה. בנוסף התחייבה האחרונה להעמיד את מערך ההסעות של המועצה בעבור המועדון (בוגרים, נוער, נערים) בכל זמן שיצטרכו. סיוע המוערך בלמעלה מ- 150 אלף ש"ח בעונה. לאטי עצמו לא נקב בסכום כלשהו, אך אמר שהכסף יזרום כל עוד יזדקקו לו בקבוצה.


השחקנים הסכימו לקיצוץ בשכר. אוהד יוסף

כמו כן, הקבוצה תישאר כפופה לעמותת מכבי קרית מלאכי וכל הוצאה כמו: ציוד, טיפולים ואפילו קפה וחלב יצטרך את אישורו של גזבר העמותה מר שלמה קינן.
עד כה הכל טוב ויפה. בחזרה להיום (שני). אברבנל וקיטלמן הגיעו למגרש בקרית מלאכי והתעמתו עם אנשי העמותה על רקע לא ברור. למקום הוזעק לאטי בעצמו שהחליט לתמוך באנשיו והודיע כי הוא לא ישאר במצב הנוכחי.
נכון לכתיבת שורות אלה לאטי עומד על שלו ונראה כי החלטתו בעניין היא סופית. אברבנל הסכים לומר ל-"דאבל פס" כי הכוונה של לאטי הייתה לבנות משהו לטווח רחוק, אבל אנשים מסויימים תקעו לו מקלות בגלגלים בכל הזדמנות והוא אינו מעוניין להילחם עם אף אחד.
"בסך הכל באנו על מנת לתרום. שאמרו לי לבוא ולעבוד עם קרית מלאכי קצת חששתי כי זאת ליגה נמוכה ולא ידעתי עליהם כלום", מתאר אברבנל את התחושה הראשונית שהתבדתה בהמשך: "בסך הכל התאהבתי במקום ובאנשים, אבל לא יכולנו ממש לקבל את השליטה לידיים שלנו על מנת להזיז עניינים מבלי שיקשו עלינו. ניסינו להחזיק מעמד, אבל כשלנו. חבל לי שכך הם פני הדברים, שוב, באנו לעשות רק טוב".
לעומת זאת בהנהלת קרית מלאכי מציירים את הדבר אחרת. הם אכן מאשרים שלאטי רצה את השליטה וטוענים כי היו מוכנים גם למסור לו אותה, אבל התעקשו על כך שלאטי יחתום על שטר חוב שישא בכל ההתחייבויות כלפי ספקים, שחקנים וכד'. כל זאת שבמקרה של עזיבה, החובות שיווצרו לא יושתו על העמותה שלמעשה לא תוכל לפקח על הנעשה.
עוד התרעמו בקרית מלאכי על התקציב אותו היה אמור להעביר לאטי עצמו לטובת קופת המועדון. בנוסף ל-800 אלף של העירייה ומועצת באר טוביה ולתרומות סה"כ התקציב ללא לאטי היה אמור לעמוד על 1.1 מיליון שקל. ההכרזה הייתה כי התקציב יעמוד על 1.5 מיליון שקלים, מה שמביא אותנו לחשבון פשוט כי מעדני הטלה הייתה משתתפת בסכום של 400 אלף שקל. מה שלא היה ידוע הוא שהמשכורות של קיטלמן ואברבנל יחדיו היו מוערכות בסכום של כ-400 אלף, מה שהעמיד בסימן שאלה את נושא העזרה הכספית לקבוצה מצידו של הבעלים החדש.

 המשכורת של אברבנאל ושלו היו מוערכות כ 400 אלף ש"ח.  המנכ"ל אלון קיטלמן (צילום רועי אסרף)

גורם בכיר במכבי קרית מלאכי הסביר את המצב שנוצר: "הגענו לסיטואציה שאם עזרא לאטי לא יתרום לנו 200 אלף שקל, ניכנס לבעיה תזרימית. נכון לעכשיו אין שחרורים מהסגל אבל אפשר לומר שאנחנו מקווים לא להגיע למצב כזה. כרגע אנחנו נכנסים לתוכנית חלופית שהכנו והיא קיצוץ של 10% מהשכר של כל שחקן במועדון כולל הצוות המקצועי. מהלך זה יזרים חזרה לקופה עוד כ-80 אלף ש"ח העשויים לשמש אותנו במקרה חירום. את מחנה האימונים שהיה מתוכנן לשבוע הבא ביטלנו. למרות זאת , אני בטוח שנעמוד בכל ההתחייבויות העונה עד השקל האחרון".
גם ראש העיר מוטי מלכה דיבר עם השחקנים ושיגר הבטחה: "מה שקרה עם עזרא לא אמור לפגוע באף שחקן. אני מבטיח לכם שנעמוד בכל ההתחייבויות וכל החוזים שלכם. תהיו רגועים וממוקדים במטרה שלשמה אתם כאן".
אוהד יוסף, קפטן הקבוצה מחזק את המהלך של הנהלה ומדגיש: "כמו שהם עמדו מאחורינו ונתנו לנו, נעמוד מאחריהם בכל הקשור לעזרה שיצטרכו. הסכמנו באווירה חיובית על הקיצוץ האמור מהשכר על מנת לעזור לקבוצה לעמוד במטרות הראשוניות. אנחנו אוהבים את המועדון ומכבדים אותו".
בסך הכל המהלך לא היה צפוי. בחצי העונה שעברה שמעדני הטלה שימשה כספונסרית של הקבוצה הכל התנהל בצורה חיובית ביותר. כעת מוטל על אנשי קרית מלאכי להשרות שקט בגזרת הנוהול ולהתמקד במטרות שהוצבו בתחילת האימונים. הרי סגל שכזה לא נבנה על מנת להבטיח את ההישארות בליגה.
מה שמוסיף כאב ראש לא קטן היא הפציעה של גואטה שנאלץ לעבור ביום שני האחרון ניתוח מיניסקוס ברגלו. עם זאת במלאכי נשמעים קולות אופטימיים וסבורים כי כבר בעוד חודשיים הוא יחזור לכושר משחק מלא.
בשבוע החולף קיימה הקבוצה שני משחקי אימון נגד שתי הקרית גתיות, מכבי ומ.ס וניצחה בשניהם, 1:2 ו- 0:3 בהתאמה. היום (שני) ניצחה הקבוצה את בני יצ'לאל מליגה ב', 1:5 משחק שבסופו היה הצוות המקצועי מרוצה מהחלק ההתקפי והגנתי כאחד .
מי שחזר לקבוצה הוא דקל כחלון, הקשר האחורי ששיחק בעונה החולפת.