הקשר המצטיין שכבש 29 שערים בשתי העונות האחרונות בגלבוע וסיכם בקיץ בכפר סבא, נוטש את הקבוצה מהשרון עם טעם מר ויוצא לדרך חדשה ב"חממה" של נצרת עילית: "רציתי להיות בקבוצה שהמאמן תומך בי וסומך עליי. לא חוכמה להיות בכפר סבא ולא לשחק".

יניב דרעי הוא בסך הכל בן 22, ונחשב ל'ילד' במושגים של כדורגל, אבל עושה רושם שהוא מאוד אינטליגנט לגילו ולא רק בסגנון המשחק שלו אלא גם מחוץ למגרש. הטאלנט הצעיר הוא מסוג השחקנים שלא חושש לכוון גבוה אך יחד עם זאת יודע להישאר עם הרגליים על הקרקע ולהיות מספיק אחראי בכדי לבחון את צעדיו בקפידה רבה.
בשתי העונות האחרונות שלו בגלבוע, הוא הפך לכוכב הבלתי מעורער של הקבוצה וכבש לא פחות מ-29 שערים. לא בכדי, הוא הפך לאחד מהשחקנים הבולטים בליגה א', ובמהלך הפגרה נמנה ברשימת המלפפונים המבוקשים בליגה הלאומית, כאשר מלבד כפר סבא שאליה עבר, חשקו בשירותיו של הכישרון הצעיר מבית שאן גם הפועל נצרת עילית, נס ציונה ומכבי אום אל פחם.
ההתחלה במועדון מהשרון הייתה די מבטיחה. הכישרון הצעיר, שהגיע לכפר סבא עם ציפיות רמות, הפגין יכולת טובה באימונים, ואף כבש צמד שערים ובישל שלושער במהלך מחנה האימונים של הקבוצה בבולגריה. אולם המאמן גיא עזורי, לטענתו של הקשר שהגיע מליגה א', לא ממש 'ספר אותו' והוא העדיף בעמדה זו לתת את הקרדיט לשי בירוק ושי דוד. דרעי, מצידו, קיבל את המסר בהבנה ובחר בשבוע שחלף לסיים את דרכו בכפר סבא ולעבור לקבוצה אחרת בליגה הלאומית אך עם ציפיות הרבה יותר נמוכות-הפועל נצרת עילית.


במשחק הפלייאוף נגד יפו בעונה האחרונה. יניב דרעי (באדום)

מה גרם לך לעזוב את כפר סבא?
"הרגשתי שהמאמן עזורי לא ממש בונה עליי ולא סופר אותי. את זה הבנתי בשיחה עימו. לא רציתי להיות שחקן שנלחם על המקום בסגל. אין טעם להיות בקבוצה גדולה כמו כפר סבא ולא לשחק. בגיל שלי, אני חייב לשחק וכמה שיותר".

אתה כועס על גיא עזורי?
"ממש לא. אני דווקא מאוד מכבד אותו על הכנות שלו. הוא היה מאוד ישיר איתי ואמר לי בדיוק מה התוכניות שלו. יחד עם זאת אני יכול לציין שבגלל העובדה שהגעתי מליגה א' הוא הסתכל עליי מעמדה נמוכה יותר".

איך היית מסכם את השנתיים האחרונות בגלבוע?
"תקופה מדהימה. שיחקתי בקבוצה הכי טובה בליגה א' ונהניתי מכל רגע. את האווירה והתמיכה שיש בגלבוע אי אפשר למצוא בשום קבוצה אחרת בליגה א'. חבל מאוד שבעונה שעברה לא העפלנו ללאומית. דווקא למשחק הכי קריטי שלנו מול יפו לא הופענו. אם היו נותנים לנו עוד משחק אחד מול יפו אני משוכנע שהיינו עוברים אותם".

עכשיו אתה מרוצה בנצרת עילית?
"אני נמצא בנצרת עילית רק שבועיים אבל כבר מעכשיו אני מרגיש מאוד בטוח-והרבה בזכות המאמן אהוד בן שושן. הוא מאוד רצה אותי בקבוצה ומאמין ביכולת שלי וגם של כל השחקנים הצעירים בקבוצה-ובאופן אוטומטי זה נותן לי תקווה וביטחון לגבי העתיד שלי במועדון".

עד כמה הליגה הלאומית שונה מליגה א'?
"מדובר בהבדלים עצומים, שבאים לידי ביטוי בניהול, בגישה של השחקנים, המתקנים, ובמיוחד בקצב המשחק. החודשיים שבהם התאמנתי בכפר סבא-שנחשבת לאחת מהקבוצות המובילות בליגה לאומית, מאוד חישלו אותי ועזרו לי להבין מי נגד מי. אני יודע שיש לי עוד הרבה מה לשפר ואני בא בגישה ללמוד ולהשתפר עם הזמן".

מה החלום הגדול שלך בכדורגל?
"להיות בליגת העל זה החלום שלי. אני עובד קשה מאוד ושואף להתקדם צעד אחר צעד. אני מאמין שעוד יבוא היום ואשיג את המטרה שלי".