הפועל אשקלון פתחה את הכנות טרום העונה בצורה צולעת ומעורפלת. מכל פרשיית פ"ת-כפ"ס ספגה הקבוצה ריקושטים לא מבוטלים שהשפיעו על בניית הקבוצה והעמדת תקציב ראוי. בנוסף לכך, גם בגזרת ההנהלה ועמדת המאמן התבהרו הדברים רק לאחרונה. בצל כל אלה, ואחרי שלושה שבועות איחור, החלו באשקלון לפני כשבועיים את ההכנות באופן רשמי.

הפועל אשקלון תפתח את העונה הבאה בליגה הלאומית לאחר שיצאה מהמאבק המשולש על מקום בליגת העל. כזכור, אשקלון הייתה הקבוצה הבאה בתור אחרי הפועל כפ"ס שהתמודדה על מקום בליגת העל במקום הפועל פ"ת. עם קבלת ההודעה הרשמית מההתאחדות, עשו בקבוצה את מירב המאמצים על מנת להעביר את תקציב המועדון בבקרה. עכשיו, כשברור שאת העונה הבאה הם יפתחו בליגה השנייה, החלה הקבוצה באימונים קדחתניים על מנת להדביק את הפער שנוצר עקב הפרשייה המדוברת. עוד נושא שהעיב על המועדון ומנע הכנה מסודרת הוא עמדת המאמן שנסגרה באופן רשמי רק לאחרונה.
אלי מחפוד בתגובה: " הבעיה היא שהתחלנו להתאמן רק לפני שבועיים, לא ידעו מה יהיה גם מבחינתי וגם מבחינת ההנהלה. כרגע אנחנו מנסים להדביק את הפער ועובדים קשה מאוד, הן בהחתמת שחקנים והן באימונים. תוצאה אחת של המצב הבעייתי מתבטא בכך שלא יצאנו למחנה אימונים. בנוסף לכך, עשינו שינוי בשאיפות ובציפיות. נכון לעכשיו אנחנו לא רוצים לעלות ליגה בכל מחיר, המטרה היא לבנות תשתית לשנים הבאות. המועדון לא יכול להתבסס על שחקנים מבחוץ".


"מנסים להדביק את הפער". מאמן אשקלון, אלי מחפוד.

דידי אונגר, שחקן הפועל אשקלון שחתום על חוזה עד לסיום העונה הקרובה, מחוזר בימים אלו על ידי מספר קבוצות וביניהן אף קבוצות ליגת העל. נכון לעכשיו, לא מסתמן כי הוא יעזוב את הקבוצה מהדרום וכי הוא יכבד את החוזה עליו הוא חתום. בעניינו של אונגר, נמסר לנו מגורם במועדון, כי מעוניינים שם להחתים את השחקן על חוזה חדש לשלוש שנים וכי הם בונים עליו כבורג חשוב בעתיד הקבוצה.
אונגר בתגובה: "כרגע אני חתום באשקלון והראש שלי נמצא באשקלון. ברור שליגת העל מאוד קורצת לי אבל אני לא רוצה להפר חוזה. אני מקווה שההצעות שקיימות היום יהיו גם בעתיד. יש לנו מאמן מצוין והנהלה מצויינת שמכוונים גבוה"

באשקלון עוד מוקדם לדבר על שאיפות ברורות וממוקדות לעונה הקרובה, אך ברור לכולם שפרט לפליאוף עליון, כל הישג אחר יחשב לכישלון.