כך מסכם רוני ויצמן, מאמנה בעונה החולפת של מכבי אור עקיבא, את האתגר שעמד בפני קבוצתו שהצליחה להישאר בליגה למרות סגל צעיר וחסר ניסיון ואמצעים דלים. ויצמן גם מביט קדימה אל עתיד לא ברור לקבוצה, כאשר הוא עדיין אינו יודע אם יישאר באור עקיבא גם בעונה הקרובה.

עונה סוערת עברה על הקבוצה הצנועה מאור עקיבא עם קשיים האופיינים לקבוצה בליגה ב' אך הקבוצה השיגה את מטרתה לבסוף.
"עונה קשה מאוד", אומר ויצמן ומוסיף: "פעם ראשונה שהקבוצה הזו התבססה בעיקר על שחקני נוער, כאשר חיזקתי אותה עם שחקנים שהגיעו מקבוצות בליגה ג', כמו בית"ר חדרה ופרדס חנה. האתגר שבעונה הזו התגלה כבר כשלושה שבועות לפני תחילת העונה כאשר רק אז התחלנו לאסוף שחקנים ולחבר אותם לקבוצה. היו לי שחקנים שלא ידעו מה זה ליגה ב', שחקנים שאין להם עבר בכדורגל, שלא שיחקו בשום מסגרת רשמית ועלו בפעם הראשונה על דשא. גם מבחינתי האישית העונה הייתה מאוד מעייפת ואחרי כל משחק הייתי חוזר הביתה בלי כוחות.
כאשר פתחנו את העונה, חזיתי שהמשחקים הראשונים יהיו קשים ולא נוציא הרבה נקודות וכבר אז הפתענו את עצמנו למרות הכול ועשינו תוצאות יפות במשחקים קשים כדוגמת תוצאות תיקו נגד גבעת אולגה החזקה וכפר כמא. והמשכנו להילחם ולעשות תוצאות טובות בהמשך העונה והצלחנו להישאר בליגה שמבחינתנו זה כמו לקחת אליפות.


"האדם היחיד שפעיל בקבוצה". היו"ר מירו דוודה.

לקבוצה עם נתוני פתיחה כמו שהיו לאור עקיבא דרושים מגוון של מפתחות שיעזרו לה בכל זאת להצליח ולשרוד, ו-ויצמן מסביר מהם אותם דברים שעשו את ההבדל עבור אור עקיבא: "ידעתי שרק אם אביא את השחקנים לרמה גבוהה של משמעת טקטית וכושר גופני, נוכל להתמודד שווה בשווה עם שאר הקבוצות אך זה לא היה קל. כל שחקן עשה את המקסימום בכדי להגיע לאימונים. היו כאלה שבאו על חשבון העבודה או ברחו מהצבא כי היה להם חשוב לבוא ולהתאמן. דבר נוסף שהשפיע לחיוב על הקבוצה היה השקט סביב המועדון. כל מי שמכיר את המועדון הזה יגיד לך שלא הייתה עונה שבה היה כזה שקט מסביב לקבוצה. לא היו סיבות לחוסר שקט. הכסף הגיע בזמן, האימונים התנהלו בצורה מסודרת והאווירה בקבוצה הייתה טובה. אך מעבר לכל זה הדגשתי לשחקנים שלי בכל שלב של העונה שהדבר הכי חשוב זה ליהנות מהמשחק. דרשתי מהם את זה, כדורגל זה לא מלחמה, צריך לשחק את המשחק בכיף. גם כאשר היינו בפיגור, דיברתי איתם בשקט והסברתי להם שקודם כל צריך ליהנות ורק אז התוצאות יגיעו. לפי תפיסתי, אם תדבר עם שחקן בשקט הוא ישמע אותך ויקשיב לך יותר מאשר אם תצעק עליו ואכן בסופו של דבר השחקנים נתנו את הנשמה במגרש והצליחו להפיק את המירב מעצמם".

בניגוד להרבה קבוצות, אור עקיבא סיימה את העונה ללא חובות.
"מבחינה כלכלית עשינו עונה מצוינת שהסתיימה כאשר הקבוצה לא חייבת שקל לאף שחקן וזה לא דבר מובן מאליו בליגה ב' למרות שאנחנו מדברים על סכומים זעומים ביותר", אומר ויצמן, "בליגות הנמוכות, ההבדל בין הקבוצות מבחינת כסף לא כזה גדול אך אם ניקח דוגמה הפוכה לנו את ערערה שנלחמה איתנו על ההישארות וירדה לבסוף לליגה ג', הם התנהלו כמו שכונה, פיטרו מאמן כל שבוע חבר הנהלה אחר אימן וכתוצאה מזה ירדו. אנחנו בניגוד אליהם עבדנו בצורה מסודרת, לא עשינו החלטות פזיזות והצלחנו להישאר למרות שהיו לנו פחות משאבים כלכליים מהם ולמרות שהאדם היחיד הפעיל בקבוצה הוא היו"ר, מירו דבדה, אדם יקר שעושה הכול בקבוצה. וחשוב לציין גם את ראש העיר שעוזר לקבוצה במקסימום שהוא יכול".


ההבדל בין ירידה להשארות בליגה. הבלם המצטיין יוחנן ישראלוב.

השחקן החשוב ביותר העונה עבור אור עקיבא היה לא ספק יוחנן ישראלוב, שתרם רבות להישארות הקבוצה.
"יוחנן שחקן מנוסה מאוד שנותן את הנשמה שלו על המגרש", אומר ויצמן, "בגיל 36 הוא היחיד ששיחק 90 דקות כל משחק העונה. כשהבאתי אותו בתחילת העונה אנשים הרימו גבה אבל הוא שימש כמנהיג ומורה לכל השחקנים. הוא היה ההבדל בין לרדת או להישאר בליגה. עם עשרה שערים העונה כבלם, הוא הראשון שצריך להישאר בקבוצה בעונה הבאה".

אילו עוד שחקנים בלטו?
"שלומי בן חמו זה שחקן שהוא בזבוז לכדורגל הישראלי. אם הוא היה רציני יותר הוא היה משחק בליגת העל, אבל הוא עדיין צעיר והוא יכול להתפתח. שחקן נוסף שצריך לציין אותו זה חגי איזראלוב, שמבחינה מקצועית וחברתית נתן הרבה לקבוצה ויש גם את האחים גל ושי ויצמן שגם אותם אפשר לציין לטובה".

לאחר שהצליחו לשרוד עונה כזו קשה ויצמן מקווה שתהיה המשכיות לדברים הטובים שהיו בעונה שעברה ושרוב הסגל יישאר אך כרגע גם הוא אינו יודע אם ימשיך להוביל את הקבוצה.
"בנינו משהו טוב השנה וחשוב מאוד לשמור על זה", אומר ויצמן, "נכון לרגע זה אנחנו כחודש וחצי עד לתחילת העונה וכלום לא קורה. לא מדברים עם השחקנים וגם איתי ואנחנו יודעים שאין קסמים בכדורגל. גם אני לא קוסם ויהיה קשה להתחיל עוד עונה כאשר שבועיים-שלושה לפני מתחילים לאסוף שחקנים ולחבר קבוצה. בכל מקרה, גם אם אני לא אשאר, אני מאחל רק טוב לאור עקיבא".