הרכש החדש של עפולה מכוון גבוה. היו"ר אלי מלול, שעומד מאחורי אחת ההחתמות הטובות של המועדון בשנים האחרונות: "החתמנו את דניאל אחרי שקיבלנו גט משוואט". התקציב יעמוד על 1.3 מיליון שקלים, לעומת 2.4 בעונה אשתקד. עמי אזולאי בדרך החוצה. אבי דנן סיכם, יוסי ג'נח מועמד.

עם כניסתו לתפקיד הבטיח היו"ר החדש, עו"ד אלי מלול, לבנות בעפולה קבוצה חזקה, שתהיה לא פחות אטרקטיבית מזו של העונה שעברה, ועם תקציב הרבה יותר נמוך. בשבוע האחרון, ההבטחה הזו קיבלה תוקף בשטח, כשהקבוצה הודיעה על מספר החתמות מעניינות (במסגרת התקציב שצפוי לעמוד העונה על 1.3 מיליון), ובראשן החתמתו של הקשר ברק דניאל, שנחשב לאחד המלפפונים החמים של הקיץ.
"לא החתמנו את ברק דניאל עד שלא קיבלנו גט מיובל שוואט", הבהיר השבוע היו"ר אלי מלול, שדוגל בהשקעה בשחקני בית ועשה מאמצים גדולים להשאיר את שוואט בעפולה, אך האחרון בחר להתקדם בקריירה וחתם במכבי א.א.פחם.


 הגיע מהשכנה בגלבוע לייצב את ההגנה בעפולה. אבי דנן

"עשו מאמצים גדולים בשביל להביא אותי"
דניאל, שנבחר בעונה שעברה לכדורגלן העונה של ליגה א', החזיק במספר הצעות מהליגה הלאומית ומרוב הקבוצות בליגה א', אבל בסופו של דבר החליט להגיע דווקא לעפולה ולהפתיע רבים. "הגעתי למועדון טוב ועם תנאים טובים", הסביר השבוע הקשר שבעונה שעברה היה קרוב לסיכום בעפולה אך בחר לחתום במכבי א.א.פאחם, "היו לי הרבה הצעות אך העדפתי לחתום בעפולה בשל ההערכה הרבה שאני רוכש למועדון וגם בגלל העובדה שנלחמו עליי ועשו מאמצים גדולים בשביל שאהיה בקבוצה". לגבי השאיפות בעתיד הוסיף הקשר: "עפולה זה מועדון עם שאיפות. המטרה היא ברורה: עלייה ללאומית. בשביל זה הביאו אותי".


   מעוניין לפרוש מכדורגל.עמי אזולאי (משמאל)

החתמה ב-2:00 בלילה
אחרי עזיבתם של יובל שוואט ומצבו הבריאותי הלא ברור של חיים סילבס אמור דניאל למלא את החלל שנוצר במרכז המגרש. המאמן שווגר, שנסע בלילה שבין שלישי לרביעי בשעה 2:00 לפנות בוקר עד לביתו של השחקן בכדי להחתימו בקבוצה, אמר השבוע בסיפוק: "ברק דניאל הוא שחקן שעושה את ההבדל בקבוצה, גם כשחקן ברמה המקצועית וגם אישיות נפלאה שיתרום הרבה לקבוצה ברמה החברתית".

עמי אזולאי בדרך החוצה
בהפועל עפולה ממשיכים במלאכת בניית הסגל, אחרי החתמתם של קובי שריקי, רונן שוורצמן, מג'די חלאיילה, אדם וייר וברק דניאל, בהנהלת עפולה סיכמו עם הבלם הוותיק של אסי גלבוע בעונה האחרונה, אבי דנן, ואילו הבלם הוותיק עמי אזולאי שמחזיק בחוזה לעונה נוספת נמצא בדרך החוצה. אזולאי שמעוניין לפרוש מכדורגל עשוי בימים הקרובים להגיע להבנות מול ההנהלה ובכך לסיים את דרכו במועדון אחרי ארבע עונות רצופות.
גם החלוץ הבכיר יוסי ג'נח נמצא ברשימת המועמדים של המועדון, אם כי העלויות הגבוהות שלו עלולות לטרפד את המהלך. ואם לא די בכך, אז בסביבת הקבוצה יש דיבורים על עוד הפתעות נעימות שנמצאות בקנה של ההנהלה, כשמתכוונים לצרף עוד שני שחקנים בכירים. "אנחנו נבנה קבוצה חזקה ונפתיע הליגה", סיכם השבוע גורם במועדון.