אלרן בן ברק היה במסלול הבטוח לעבר ליגת העל. שלוש שנים טובות בהפועל מרמורק הביאו עימן הצעות מליגה העל. אולם אז, עבר אירוע מכונן ששינה את חייו מקצה לקצה וקירב אותו לדת. לא היה קל להביא אותו לספר על אותו מקרה ורק לאחר שכנועים רבים הסכים לדבר על מכת הברק שלו (נכתב ביום חול)

עוד לפני שסיים את שירותו הצבאי היה אלרן בן ברק מסומן לגדולות בתחום הכדורגל. שלוש שנים טובות בהפועל מרמורק כשהאחרונה הייתה עונת עלייה לליגה הלאומית הביאו בעקבותיהן הצעות מליגת העל (הפועל רמת גן והפועל פתח תקווה) אך אז קרה משהו ששינה לו את התוכניות. בן ברק התשתחרר מהצבא ועשה עבודה מועדפת בתחנת הדלק "ילו" שבצומת גן הורדים.
באחת ממשמרות הלילה הגיע גנב רעול פנים שביקש את הכסף באיומי אקדח ולאחר שלא היה מרוצה מהסכום (כ 400 שקלים) פשוט ביקש לירות בבן ברק ההמום. בפעם הראשונה האקדח נתקע ולא ירה ובפעם השנייה בדרך נס לא הצליח השודד לפגוע במתדלק מטווח אפס וברח מן המקום. בן ברק, שכנראה חש סימנים עוד לפני כן ולבש עליו ציצית קטנה הבין את הסימן והבין שהכל משמיים והחליט , ממש רגע לפני ההצלחה הגדולה לחזור בתשובה ולוותר על החלום ולהמשיך לשחק כדורגל רק בליגות החובבניות ("אלא אם ישנו את החלטת ההתאחדות לגבי קיום משחקים בשבת בלאומית").
לפני שנתיים עבר למכבי יבנה ובעונה ענקית פספס את העלייה רק במחזור האחרון. את העונה החולפת הוא העביר בהפועל מרמורק אחרי קיץ משוגע בו הוא חזר לשכונה הרחובותית רק אחרי שימועים ודיונים לגבי כרטיסו. המגן הימני המצוין קיבל את סרט הקפטן והיה השחקן הבולט ביותר העונה של הקבוצה בה הוא אמור להמשיך גם בעונה הבאה. מעבר להיותו שחקן מצויין, אלרן ניכר גם באצילות נפש. מי שמכיר אותו יודע כי מדובר באחד השחקנים היותר אינטלגנטים והרהוטים בכדורגל הישראלי. צניעותו לא נתנה לו להתראיין אך לאחר שיכנועים רבים הסכים לדבר מעט על העונה שחלפה.

- קודם כל אלרן, איך אתה מסכם את העונה מבחינתך?
"אני אסכם את העונה בכך שאחלק אותה ל - 2 חלקים: מתחילת העונה עד ינואר, ומינואר עד סוף העונה. התחלנו את העונה רע מאוד מכל הבחינות וזה בא לידי ביטוי בטבלה ובנק' שצברנו. בינואר נעשה שינוי גדול מאוד בקבוצה. עדני החתים את צחי שהוא מאמן מקצוען ובהחלט מקומו בליגות הגבוהות, וזה הביא איתו רוח חדשה הן מקצועית והן מנטלית וכן שחקנים שישדרגו את הקבוצה, והתוצאות היו בהתאם כי כשתחשב את מספר הנק' שעשינו מינואר עד לסוף העונה, אם היינו פותחים כך את העונה היינו מגיעים לפלייאוף העליון."
- עברת קיץ לא נעים ולא ידעת היכן תשחק עד הרגע האחרון. עד כמה זה השפיע עליך?
"אין ספק שעברתי קיץ ארוך ולא נעים, אבל ברגע שהחלטתי לחתום במרמורק, כל כולי היה במחשבה איך לעזור לקבוצה."
- איך היה לחזור למרמורק?
"שמע זה לא סוד שבמרמורק אני מרגיש בבית, במיוחד עם האוהדים הנפלאים של הקבוצה שתומכים בה באש ובמים, וכל מילה עליהם תהיה מיותרת".
- במהלך שהותך בקדנציה הקודמת, עליתם לליגה הלאומית והייתם קבוצת צמרת בליגה הארצית, לא היה לך מוזר להיות בתחתית ליגה א'?
"כל כדורגלן יודע שכדורגל זה משחק נזיל מאוד, וכמו ששחקן יכול בעונה אחת לטפס כמה ליגות או חלילה לרדת, כך גם קבוצת כדורגל. לא היה מוזר אבל בהחלט היה קשה. אתה יודע, בקרבות צמרת האוירה בקבוצה בד"כ טובה כי יש מומנטום חיובי, וגם יותר קל לשחקנים מבחוץ ולשחקנים צעירים להשתלב בקבוצה שהיא מצליחה, ולשחקנים יש ביטחון. אבל בקבוצת תחתית תמיד יש לחץ, העומס לא יורד, ולא כולם מצליחים לעמוד בלחץ הזה, אבל ב"ה שהסוף היה טוב".


מרגיש בבית במרמורק.  בן ברק מנסה לעצור את מאור מרציאנו ממכבי יפו (צילום: בוועז רביד)

- איך היה לחזור לעבוד עם חנן עדני?
"שמע, עדני הוא אגדה. כמו אצל כל בן אדם יש לו את הפלוסים והמינוסים שלו, אבל מה שבטוח, שמבחינת ניהול קבוצה הוא יכול לעשות בית ספר להרבה מאוד אנשים בארץ וגם בליגות הגבוהות יותר."
- אין ספק שאתה משחק בליגה הזאת רק בגלל היותך שחקן דתי. מדגדג לך לעלות לליגות יותר גבוהות?
"לפני כמה שנים שקרה לי הנס ששדדו אותי, רצו לירות לי בראש והיה מעצור באקדח, החלטתי שאני אשמור שבת גם על חשבון הכדורגל ואשחק רק בקבוצות שלא משחקות בשבת. כמובן שלחצו עליי הרבה אנשים להיענות להצעות שהיו לי מליגות גבוהות יותר ואשקר אם אגיד שזה לא פיתה אותי, אבל החלטתי שהשבת זאת האמת שלי ואני הולך איתה עד הסוף."
- איזה עונה מצפה לך בעונה הבאה?
"האמת שמוקדם מדי בשביל לדעת. בשלב כזה של העונה אף קבוצה לא באמת יכולה לדעת איך היא תראה על המגרש, יכולים רק לשער ולקוות, אז גם אני מקווה שתצפה לי עונה מוצלחת בחלק העליון של הטבלה."
- איך מחזירים את הקהל המרמורקי שידוע בצבעוניותו ?
" קודם כל על ידי ניצחונות ומשחקים טובים של הקבוצה. ראית שבחלק השני של העונה בכל משחקי הבית שלנו הקהל הגיע בהמוניו, למה? כי ניצחנו את קבוצות הצמרת בבית, הבאנו המון נשמה ומלחמה למשחק ובסופו של דבר אלה דברים שאנשים אוהבים לראות"