שלוש שעות בלבד נדרשו לשי מאור והנהלת הפועל אזור לסכם כי הראשון יאמן את הקבוצה בעונה הבאה. עבורו זו סגירת מעגל, עבור אזור זהו ניסיון לעזוב את הליגה שם היא נמצאת 24 שנים. במקביל ויתר מאור על אופציה מפתה במ.ס. אשדוד. "אם ניסו יחזקאל שאימן אותי עלה עם ראשל"צ לעל גם אני יכול לעלות עם אזור", אמר

לא בכדי רואה שי מאור את ניסן יחזקאל כמודל לחיקוי. מאמן הפועל ראשל"צ שעלה עם הקבוצה לליגת העל ביום שישי היה המאמן האחרון שלו כשחקן בהפועל אזור בעונת 2003/4. עונה לאחר מכן, היה מאור בעצמו על הקווים כעוזרו של עדי לוי. "תראה איפה יחזקאל היום", הוא מזכיר.
הרבה לא יודעים אך בחודשים האחרונים מאור עובד בשיתוף פעולה צמוד עם שי הולצמן, הסקאוטר של מ.ס. אשדוד. בימים האחרונים הוא אף קיבל רמזים שייתכן ויצורף בצורה כלשהי לצוות המקצועי. "אמרו לי להמתין עד לסוף השבוע". לפני שעה קלה סגר מאור מעגל כשסיכם עם הנהלת אזור כמאמן לעונה הבאה. שלוש שעות בלבד נדרשו לשני הצדדים כדי להגיע להסכם.
מדוע לא חיכית?
"לא רציתי להיות ליד מישהו אחר. אני מחפש את העצמאות שלי כמאמן ואת האתגר שהיו חסרים לי במהלך העונה. אזור היא אתגר גדול מאד. אני עוד צעיר, אם אהיה טוב - ההצעות יגיעו בעתיד".
הפועל אזור, המקום הכי קשה במרכז?
"ממש לא. אני מכיר את הנפשות הפועלות כבר הרבה שנים. מדובר במקום יציב מאד. במשך כל השנים בהם הייתי שחקן שם לא זוכר מתי פיטרו מאמן".

מחפש אתגר ועצמאות. שי מאור (צילום: גיא גולדפרב)
הציבו לך מטרות?
"אף אחד לא מציב לי מטרות כי יודעים שאני שאפתן. המטרה שלי באזור היא ברורה - לעלות ליגה וזה לא סוד גדול. אם המטרה הזו לא הייתה, לא הייתיי מגיע. אני יודע שאקבל מההנהלה את השקט הראוי כדי לעבוד ולהביא תוצאות".
באזור דבק סוג של "נאחס"
"אני לא מאמין במזל ואני יודע שאין ערבויות להצלחה. אין קיצורי דרך, רק עבודה קשה".
ליגה לא קלה צפויה להיות בעונה הבאה
"בהחלט. אני מאד מכבד את היריבות שיהיו אך מצד שני אני לא מנמיך ציפיות. אזור צריכה להיות בליגה א'. נקודה".
יש כבר שחקנים על הכוונת?
"בהחלט. זה לא המקום ובטח לא הזמן לפרט. לאזור יש שחקנים טובים בסגל. בבוא הזמן נשב עם מי שצריך ונקבל החלטות".