לנחלת יהודה לא הגיע להישאר ליגה. נקודה. במיוחד לאור צורת משחקה היום. ציון עזרא שגה קשות במערך שהציב. האורתודוכסים לא שיחקה כדורגל גדול, אך עשתה הכל נכון, עקצה בזמן וסגרה עניין עם 0:3 חלק. "הייתה שמחה גדולה אך היא נמהלה בעצב" אמר טסלפפה בסיום

אם במחזור השמיני היו אומרים למאמן החדש של האורתודוכסים לוד, עופר טסלפפה שבסוף העונה הוא יעלה ליגה כשבדרך ידיח את שיכון המזרח ונחלת יהודה, הוא היה צוחק בקול וממשיך לענייניו.
ללוד הגיע ממש במקרה. אחרי שמאמנה, מוטי לוי נפצע בתאונת דרכים, מישהו המליץ עליו ליו"ר סלים מונייר. "ביטלתי את האימון הראשון בגלל שהגיעו רק 8 שחקנים", משחזר המאמן, "וכך גם את האימון השני. זה היה כאילו לקחתי קבוצה חדשה".
למרות זאת הוא לא נשבר והחל בעבודה הקשה. אט אט הביא שחקנים והחל לייצב את הקבוצה. בסיומו של הסיבוב הראשון היא הייתה על סף הפלייאוף. אז כזכור, כתב יואב מלכה כי הוא והקבוצה יכולים לעשות את כל הדרך. רק במחזורי הסיום הצליחה לוד להשתחל אל בין חמש הראשונות. מחזור אחד לסיום היא הבטיחה את המקום השלישי ואז החל המסע הקסום באמת.
רצה הגורל והמשחק הראשון היה מול קבוצתו לשעבר בעונה שעברה, שיכון המזרח. זה נגמר בניצחון 0:1 משער של אקס נוסף של השיכון, רווה אייזנקוט.

נראה מתוח לפני השריקה. סוסו מונייר (צילום: גיא גולדפרב)
בשלב הבא הייתה חיכתה ללודאים מכבי שעריים שסיימה במקום השני את העונה הסדירה. זה נגמר בדרמה גדולה ובדו קרב פנדלים. כבר אז החלו להרגיש בלוד את החלום ההולך ונרקם.
השלב הלפני אחרון הייתה מחנה יהודה, קבוצה שעל הנייר הייתה פייבוריטית. לא עבורם של הלודאים. שתי עקיצות בסיום הוליכו אותה למשחק ההכרעה מול הפועל נחלת יהודה מליגה א', עוד אקסית של טסלפפה. "אני לא מתעסק עם פיקנטריה", אמר רק היום.

עוד אחד ששיחק מול האקסית שלו. רווה אייזנקוט (צילום: גיא גולדפרב)
כבר לפני המשחק אפשר היה לחוש את המתח. כ-200 לודאים כולל חיזוק מאוהדי בני לוד הגיעו למשחק. מהצד של נחלת נראו כמה עשרות. היתר היו סקרנים ואנשי הליגות נמוכות. סך הכל כ-700 צופים. מבין אלה שהבחנתי בהם: אלמוג ספיר יו"ר בית"ר כפ"ס, אלכס ברמכר מאמן הנוער של הפועל ראשל"צ לשעבר, בנצי פנקס, יעקב הלל, ניסן יחזקאל מאמן הפועל ראשל"צ, אביחי יחיא מאמן כפר שלם ושחקניו יוסי בורוכוב ורונן זליג, אבי שיטרית מעמישב, מאמנו אוהד בוזגלו ואחיו אסי, מאמן צפרירים לשעבר, יוסי גורדנה, אור גירו ועוד.

סקרנים רבים הגיעו. אביחי יחיא, בורוכוב וזליג (צילום: גיא גולדפרב)

יאיר שמחון (צילום: גיא גולדפרב)
לפני שריקת הפתיחה איתרתי את שני המאמנים עומדים זה לצד זה: "אנחנו חברים טובים", אמר ציון עזרא. "הוא שיחק אצלי", החזיק אחריו טסלפפה. הם ניאותו לעשות תמונה משותפת, בכיף גדול יש לומר.

חברים טובים. טסלפפה ועזרא (צילום: גיא גולדפרב)
בספסל של לוד נראה סוסו מתוח ביותר. היתר, כולל רווה אייזנקוט הפגינו, לפחות כלפי חוץ, עסקים כרגיל. שחקני נחלת נראו מאד מתוחים בחימום..
ציון עזרא עשה אולי טעות גורלית שעלתה לו במשחק כשעלה בהרכב התקפי ביותר: בפעם הראשונה העונה פתחו ארז ללוז, אורן דיין ומורדי פינטו. על הספסל לא נותר לו שום "אס" לשלוף כשחוץ מללוז, אף אחד לא יכול לגמור משחק.

הרכב התקפי מידי. אורן דיין (צילום: גיא גולדפרב)
אמיר סולרסקי ויחיאל חיאווי הוסיפו אמנם ניסיון אך לא הצליחו לעמוד מול הלודאים הנמרצים. למעשה היה קשה להבחין מי הקבוצה שנחה 10 ימים ומי זו ששיחקה כבר שלושה משחקים. לנחלת יש אמנם שוער מצוין שמימדיו בהחלט מטעים. יוני אוסגי ניחן באינסטינקטים נדירים ולולא הוא התוצאה הייתה יכולה להיות גבוה הרבה יותר אולם גם הוא לא יכול היה לעמוד לבדו מול התקפת לוד. הגנה של ממש לא הייתה לו.
לאחר כמה ניסיונות אקראיים לכבוש העלה אסי אסולין מקרוב את לוד ליתרון ועשה סוג של צדק, גם במגרש וגם מחוצה לו.

צדק במגרש ומחוצה לו. שחקני לוד חוגגים את השער הראשון (צילום: גיא גולדפרב)
דקתיים מאוחר יותר הציל שוער לוד את קבוצתו מספיגה בטוחה. אחריו היה זה אוסגי שהציל את נחלת מספיגה נוספת.
סדרה של חילופים במחצית השנייה לא ממש עזרה לציון עזרא. שלוש דקות אחרי החמצה ענקית של ללוז קבע שי אבוקסיס, מחליף של לוד 0:2 וסגר למעשה עניין. אלמוג ספיר צעק לעברנו: "צפרירים, טייבה ועכשיו גם נחלת", זכר לקבוצות שהורידו את קבוצתו בעונה שעברה ליגה והעונה "נענשו" בעצמן.

נחלת הצטרפה לקבוצתו לשעבר. יוסי גורדנה (צילום: גיא גולדפרב)
אוהדי נחלת הבודדים ניסו לעורר את ציון עזרא בעצות שונות: תזיז את חיאווי אחורה, תעלה את סרור קדימה וכו' וכו'. גם אם מסי היה משחק אצלו היום, הקבוצה לא הייתה כובשת. פשוט לא היה מי שימסור. חיאווי היה היחיד שנלחם, צעק ורץ. חבריו לקבוצה השלימו עם הירידה. דקה בתוך תוספת הזמן, סגר אסולין, האיש שהיה מגיע לו הכי הרבה העונה, עניין עם השלישי.

הוכן מבעוד מועד. שחקני לוד עם דגל המועדון (צילום: גיא גולדפרב)
שריקת הסיום של אסף קינן (מצוין) נתנה את האות לחגיגות הגדולות. הלודאים הגיעו מוכנים מבעוד מועד. פרשו את דגל המועדון ועשו עימו הקפת אליפות ספונטנית. סוסו היה המאושר באדם. לצילום המשותף הביא את נכדתו הפעוטה.
"הייתה שמחה גדולה מצד אחד ועצב גדול מצד שני", אמר המאמן המנצח, "בתור אחד ששיחק 7 שנים בנחלת ואימן אותה כאב לי מאד לראות אותה יורדת. אני בחלום עכשיו, אל תיתן לי להתעורר".

הקפת אליפות ספונטנית. שחקני לוד (צילום: גיא גולדפרב)
שיגמרו החגיגות מחכה לטסלפפה ולסוסו הרבה עבודה. להעמיד קבוצה לליגה א' זה לא פשוט. צריך הרבה כסף. נחלת יהודה תצטרך ללמוד את הדרכים למרחבים, דימונה ורהט. אה, ויש גם את צפרירים שהפכה להיות שנואת נפשה.

התמונה הקבוצתית המסורתית (צילום: גיא גולדפרב)