בדיוק בשביל ערבים כאלה המציאו את הפלייאוף. משחק קצבי ורווי ביצרים, שער שוויון דרמטי, שתי קבוצות שירקו דם ולקינוח דו-קרב פנדלים. בסיום המותחן: אסי גברה על הפועל עפולה בגמר הפלייאוף בליגה א' צפון. והיה גם גיבור טרגי: כפיר לייבוביץ' (צפו בהחטאה שלו). ראש המועצה, דני עטר בסיום: "מקדיש את הניצחון לזכרו של אסי דניאל". אילו שווגר: "למרות ההפסד, אני גאה בשחקנים שלי"

אחרי עונה ארוכה, מייגעת ורבת תהפוכות ומשברים שתי קבוצות הכדורגל הבכירות בעמק, אסי גלבוע והפועל עפולה הגיעו היום אחה"צ לרגע השיא של העונה: גמר הפלייאוף בליגה א' צפון.
בדומה לשלוש העונות האחרונות, גם הפעם הפועל עפולה (זו שנבנתה העונה במטרה לעלות ליגה מהמקום הראשון) לא הצליחה להחזיר לעצמה את ההגמוניה בעמק. אסי גלבוע גברה הערב (ב') בדו קרב פנדלים על עפולה עם ניצחון 6:5 מהנקודה, לאחר 1:1 בתום 120 דקות (יניב דרעי בדקה ה-31 ורונן שוורצמן 89'). בעקבות הניצחון היוקרתי בדרבי, טיפסו חניכיו של נעים עוד שלב בפלייאוף. כעת יתפנו בגלבוע למשחק החשוב ביום שישי מול אלופת ליגה א' דרום-מכבי קביליו יפו.

אודינקה (באדום) מנסה לחלוף על פני אסי אברהמי(צילום יניב ליכט)
מעל אלף צופים ססגוניים גדשו היום (ב') את יציעי המגרש הצנוע שבמושב יעל, והיוו תפאורה מושלמת למשחק דרבי מעניין ומכריע. למען האמת, האוהדים הרבים ביציע, לפחות מבחינת רמת כדורגל, לא ראו יכולת מזהירה משתי הקבוצות, אך מצד שני היו כן עדים לאחד מערבי הספורט המרגשים והמותחים שידע העמק בשנים האחרונות.
למרות שעפולה פתחה את המשחק מפוקסת ואגרסיבית יותר אסי גלבוע הייתה יעילה יותר מיריבתה במחצית הראשונה וירדה להפסקה עם יתרון נזיל של 0:1, משער מדהים ביופיו של מלך השערים של הגלבוע יניב דרעי. יש לציין את האופי הגדול שהפגינו חניכיו של שווגר במחצית השנייה, שלמרות החיסרון המספרי בעקבות הרחקתו של יובל שוואט (64) לא נשברו והצליחו להשוות בדקה ה-89 ולכפות הארכה.

גלבוע ויניב דרעי חוגגים את היתרון (צילום:יניב ליכט)
גם לאחר שער שוויון הדרמטי, מאמן עפולה אילון שווגר שמר על איפוק ודווקא זעם על יושבי הספסל שכן יצאו מגדרם מרוב אושר, ובתגובה בעט בבקבוק מים שהיה מונח לידו בכר דשא.
עם פתיחת ההארכה התנהל המשחק בקצב טוב מאוד, ובמיוחד מצד הגלבוע שהיו עם יתרון מספרי וחיפשו להכריע את המשחק לפני ההגעה לבעיטות עונשין. בגלבוע המשיכו לתקוף ולהחמיץ ממצבים קורצים, כולל מספרת וירטואוזית של אורן זילכה שנעצרה רק במשקוף השער. שתי דקות לסיום אסי הייתה קרובה מאוד להכרעה כשהבלם אבי דנן נגח מול שער חשוף אבל כפיר לייבוביץ' היה שם בשביל להציל את עפולה מהקו ולהשאיר את התוצאה בעינה. בסופו של דבר שתי הקבוצות הגיעו לדו קרב פנדלים. בשלב זה נרשם שיא המתח במגרש ומאמן אסי גלבוע פליקס נעים העדיף בכלל להתרחק מהשחקנים ולא לראות את הבעיטות.

ליאור נפתלי ויניב דרעי המצטיין  נאבקים על הכדור ליבוביץ משקיף מאחור(צילום יניב ליכט)
אחרי סדרת פנדלים מוצלחת מצד שתי הקבוצות הגיע כפיר לייבוביץ' המנוסה (שהיה המצטיין היום בשורות עפולה), לפנדל החמישי והמכריע במשחק ולא עמד בלחץ ושלח את הכדור למשקוף. בסיום כאמור המשחק הסתיים בתוצאה 5:6 לאסי גלבוע שמנצחת בגמר הפלייאוף בליגה א' צפון ותתמודד בשישי הקרוב מול אלופת המחוז הדרומי מכבי קביליו יפו.
 יובל שוואט מקבל את האדום לאחר תיקול באדיר דיין(צילום יניב ליכט)
גם שעה ארוכה לאחר הניצחון הדרמטי שחקני וחברי הנהלת אסי כמו גם האוהדים כמובן, עדיין היו שיכורים מהחגיגות והשמחה.
"זה שבוע של הצלחות בספורט בצורה מדהימה עבורנו, אתמול גלבוע/גליל בכדורסל עלתה לפיינל פור והיום הניצחון של קבוצת הכדורגל-שזה סוג של עלייה לגמר", התמוגג בסיום ראש המועצה, דני עטר. "אני מקדיש את הניצחון הזה לזכרו של אסי דניאל. אני גאה בשחקנים, במאמן ובהנהלה. יש לנו פה חבר'ה שנתנו את הנשמה שלהם בשביל להגיע למעמד הזה. חוץ מלשמוח לא נשאר לנו הרבה".

  שוורצמן משווה בדקה ה 89 בבעיטת עונשין בדרך להארכה(צילום יניב ליכט)

  ...ורץ לחגוג עם הספסל העפולאי.
הבלם הוותיק, אבי דנן בן ה-35, שהיה אחד הבולטים בשורות המנצחת אמר: "הצדק יצא לאור. הגיע לנו לנצח, אנחנו היינו יותר טובים במשחק. עכשיו אנחנו עם הפנים קדימה. כעת יוצאים למסע ארוך בכדי להגשים את החלום ולהגיע ללאומית".



     הקבוצות בבעיטות ההכרעה.
בצד המפסיד האווירה הייתה ממש קודרת ולא ממש רצו לדבר. המאמן אילון שווגר, שלאורך כל המשחק עמד על הקו דרוך כמו קפיץ, התייצב בכל זאת בכדי לגונן על שחקניו וגם לפרגן לקבוצה היריבה: "למרות ההפסד, אני גאה בשחקנים שלי. היה לי הכבוד להיות המאמן שלהם. עם 10 שחקנים הצלחנו לחזור למשחק ולהשוות. לצערי הרב הפעם נפלנו באלילת המזל. אם אנחנו לא הצלחנו לעלות אז לפחות אחותנו בעמק. אני מפרגן לאסי גלבוע ומאחל לה המון בהצלחה בהמשך הדרך".

    מלול מנחם את חברו כפיר ליבוביץ שהחמיץ את הפנדל שהשאיר את עפולה עונה נוספת בליגה א'


היו"ר המאושר רמי אלהרר עם השוער עומרי אלון.



צפו בפנדל המכריע של כפיר ליבוביץ' ששלח את אסי לגמר (צילום: אלק משוב)