כשהיא מפנטזת על המקום השני עלתה בני אילת למשחק הבית עם כפר יונה שמצידה חלמה לגנוב את הכרטיס החמישי לפלייאוף העליון. אבי מלכה העלה את אילת ליתרון ומשך 4 דקות היא הייתה בפלייאוף העליון עד שמלאכי עלתה ל-1:2 מול ערד. ביום חמישי מגיעה מכבי יפו לאילת לחצי גמר הפלייאוף

למרות שלשתיהן היה עוד סיכוי לשנות את מיקומן ערב המחזור עלו בני אילת וכפר יונה למשחק בינהן בהרכבים דיי חסרים. כפר יונה ללא השוער, רועי ניסן, הקשר גילי חג'ג' המורחק, בר וולקוביץ' ושימי ג'ורנו שכלל לא ירד לאילת. הקבוצה נחתה כבר ביום חמישי באווירה של סוף עונה. "היה קשה מאד לשמור את החבר'ה באווירה של המשחק", קונן המאמן, מאיר כהן.
גם אילת שידעה כי הסיכויים שלה לטפס למקום השני, קלושים עלתה בהרכב חסר. ליאב לוי תפס את מקומו של נתנאל בן דהן בין הקורות ומוחמד עמריה פתח על הספסל. מי שחזרו הם סאמח סירחאן ואבישי אטיאס שנעדרו בשל הרחקות.

כפר יונה הייתה טובה יותר במחצית הראשונה. חן חג'ג' נאבק עם אדר זינו (צילום: יוסי דוס-סנטוס)
למרות זאת על המגרש התפתח משחק שקול. המחצית הראשונה התנהלה עם יתרון של כפר יונה שהחזיקה יותר בכדור אם כי לא סיכנה בצורה משמעותית את שערו של לוי. ההדמנות הטובה ביותר הייתה דווקא של אילת בדקהה -27 פרץ עידו אליהו מימין, שלח רוחב ואבי מלכה פספס את הכדור ובעט החוצה.

שלטו במחצית הראשונה. אבי מלכה מעל עומר אלמשלי (צילום: יוסי דוס-סנטוס)
במחצית השנייה הייתה סיפור אחר לגמרי וזאת למרות שעידו אליהו הוחלף ע"י אוהד אלגרבלי בכדי לאפשר לו לנוח לקראת הפלייאוף. אילת הייתה טובה הרבה והניעה כדורים בסבלנות.
בדקה ה55 היא באה על שכרה. דניאל קהא שלח ללי זלייט קרן קצרה, הראשון החזיר לו וקהה לשל כדור גובה לפינה הרחוקה של הרחבה, הבלם ערן מזרחי החזיר לתוך תיבת ה-5 ואבי מלכה עם כל הלב נגח פנימה, 0:1 לאילת.

שער אחד קטן. אבי מלכה (בלבן), גיא אהרוני ואבני אבינו (צילום: יוסי דוס-סנטוס)
רבע שעה לסיום יכלו האילתים להגדיל את יתרונם. מלכה פרץ באגף שמאל, עבר את בלם כפר יונה שולח רוחב לאלגרבלי שספק נדחף והחמיץ הזדמנות לשער בטוח.
בין לבין ניסתה כפר יונה לצאת להתקפות אך ככל שנקפו הדקות החל החום הכבד והכושר הגופני לתת את אותותיהם באורחים שנחלשו. עד לסיום ידעה אילת לשמור על ה-0:1 ולסיים בסטייל עונה גדולה. ביום חמישי מגיעה מכבי יפו לסיפור אחר לגמרי.

ניצחון בסטייל. אבורקיק, זינו, זלייט ואטיאס (צילום: יוסי דוס-סנטוס)
"עשינו עונה גדולה",אמר מאיר כהן מאמן כפר יונה, "התחלנו אותה עם 25 שחקנים וסיימנו עם 24. זה מועדון עם אווירה מצויינת". אגב, מאיר כהן כבר סיכם את תנאיו לעונה נוספת בקבוצה.

עונה גדולה. מאיר כהן (צילום: יוסי דוס-סנטוס)