לאחר שהדיחה בפנדלים ביום שישי את הגלקטיקוס של ירמיהו חולון, הדהימה קוטלת הענקים, הפועל בקעת הירדן, גם את הקבוצה היומרנית של מכבי יפו לאחר שניצחה אותה בהארכה. הבקעה שמטה יתרון של 0:2 מהמחצית הראשונה ונכנעה עמוק בתוך זמן הפציעות לשער שוויון מרהיב של נתנאל פרץ

חניכיו של חנן אזולאי הוכיחו כושר עמידות - שתי הארכות בתוך ארבעה ימים ובעיקר משחק מעבר חכם ומגוון והתקפות מתפרצות מושלמות שהביכו לא אחת את ההגנה הכבדה והאיטית של יפו. אלמלא משחק טוב של שוער המשנה של יפו, שי דרורי, בקעה גם היתה מנצחת בתוצאה גבוהה יותר. אזולאי התכונן מצוין למשחק, שמע על משחק הלחץ של יפו, וביקש מחניכיו לשחק על הבלמים של יפו, בדיוק בשיטת יוסי אבוקסיס. וזה הצליח מעל המשוער.

יפו, שהתיימרה במשחקי ההכנה (שבעה ניצחונות ב-8 משחקים), להציג סגל מאוזן ומגוון, הוכיחה שוב שבמשחקי ידידות לא מקבלים נקודה בליגה ובוודאי שלא עולים שלב בגביע. הצעירים של יפו, שקיבלו אשראי, היו ברובם חיוורים, למעט בן רוזוליו שהראה ניצוצות של מנהיג. המאמן איציק ברוך, רצה לחלק את העומס, ועלה בהרכב טלאים, אבל גם חנן אזולאי עשה כמוהו, והמחליפים שלו הם אלה שהביאו לו בסופו של דבר את הניצחון.



מי שבכל זאת הרשים בהרכב של המאמן המנוסה ממושב תומר הוא החלוץ (או שאולי המגן), דניאל איבקווה, בן לאב ניגרי. איבקווה, בעל מימדים ביוניים - גבוה, מבנה מפוסל, ועוצמות בלי רגילות, פירק לבדו את ההגנה של יפו, כבש את השער הראשון, בישל את השני ואף הוסיף להתעלל בשחקני ההגנה של יפו כשלקינוח ניהל חילופי דברים עם עשרות מאוהדי יפו שגידפו אותו.

יפו תצטרך לעשות חושבים לגבי שחקני ההגנה שלה כאשר בעיקר הבלמים נראו אומללים מול המהירות והכוח של שחקני הבקעה. הבלמים המנוסים, גיא עיני ובמחצית השנייה אורי אשל, כשלו שוב ושוב להתמודד מול הדריבל ומשחק הצירופים של שחקני הבקעה, שראויים לכל מחמאה.

השחקן היחיד שבאמת בלט ביפו היה קשר הרכש, רונן פרץ, שהוכיח מנהיגות וסחף את הקבוצה לקאמבק מזהיר במחצית השנייה. בבקעה ניתן לציין גם את השוער הצעיר והמוכשר, אלמוג מלול, שהוכיח שהתפוח לא נפל רחוק מהעץ (האב הוא שוער הנבחרת לשעבר, גולן מלול).

יפו פתחה היטב וכבר בדקה השלישית שרקה בעיטה של יוני פרבר המוכשר מעל המשקוף של מלול. החלוצים של יפו לא הורגשו, בפרט הרכש נור ביסאן, ואילו הבקעה שיחקה על כדורים ארוכים, במינימום נגיעות, כדי לתפוס את ההגנה של יפו לא מוכנה. מלול עוד הספיק לקחת מחיבורי הקורות כדור של בית יעקב בדקה ה-11 לפני שהבקעה עשתה את ההתקפה הראשונה הקטלנית שלה.

יקיר נתן שלח כדור עומק נפלא לאלמוג ברכה (אקס מחלקת הנוער של מכבי יפו) שחתך את ניב פליטר באגף והגביה כדור מצוין, גיא עיני לא היה שם אבל איבקווה כן, ובנגיעה רכה שיגר את הכדור לרשת, 0:1 לבקעה. עיני ניסה לתקן את עצמו בדקה ה-22 כשנגח קרן של בית יעקב, לפינה הרחוקה, קרן שהחטיאה את השער בחצי מטר וגם מושיקו בילאס ניסה לעשות שער מקרן נוספת של בית יעקב בדקה ה-28, אבל מלול היה במקום.



אז הגיעה הדקה ה-34, איבקווה היתל בעיני (אפשר לומר שאפילו דרס אותו) ומסר עם החלק החיצון של הנעל לאור אשכולי החופשי, שמול דרורי לא התבלבל, 0:2. מדהים!

יפו טענה לפנדל של עידן ניסימוב (משחק מצוין במרכז ההגנה יחד עם דור אלברמן) על רונן פרץ בדקה ה-41 אבל השופט, ניר ברוש, גילה את חוסר הביטחון שיאפיין אותו עד לסיום, ולא שרק. עד למחצית תרם גם בילאס טעות משלו בדקה ה-43 אבל אבי קטן לא הצליח לכבוש.

המחצית השנייה הייתה סיפור שונה לחלוטין. איציק ברוך זרק למערכה את הבלם אורי אשל, את הרכש נתנאל פרץ ואת החלוץ הוותיק, נתי ארג'ואן. יפו החלה להפעיל לחץ ועל אף שלא היתה מדויקת, פשוט שכבה על השער של מלול. תשעה שחקנים של הבקעה היו מאחרי הכדור ורק איבקווה נותר לבד בחוד, אבל זה הספיק בכל מתפרצת, בפרט לאחר כניסתו של השחקן האינטיליגנט במגרש, שחר בלילטי. למזלה של יפו היה לה כאמור את שי דרורי שמנע מבוכה גדולה יותר ואף תבוסה.



בדקה ה-63 החל המשחק לקבל תפנית. תחילה היה זה יוני פרבר שהיתל בשחקן ובעט כדור שמלול לקח מהפינה. יפו הוציאה קרן קצרה, ניסתה להכניס לרחבה כמה פעמים, עד שרונן פרץ לקח יוזמה, נתקל בשובל כובני שהכשיל אותו. הפעם ברוש היה יותר החלטי: פנדל. ארג'ואן בעט מדויק וצימק ל-1:2. יפו הייתה קרובה לשוויון בדקה ה-71, כשפליטר הכניס כדור לרחבה, הכדור תעתע בהגנה של הבקעה והגיע לנתנאל פרץ שהיה חופשי מול פינה ריקה, אך הוא בעט בחוצה.

איציק ברוך ניסה הכל. הוא העלה את אשל לקישור והוריד את פרץ לעמדת הבלם ואחר כך העלה את עיני לעזרת ההתקפה, אבל דווקא כובני היה קרוב להגדיל את התוצאה בדקה ה-85 אבל נבלם לקרן. ברוש הוסיף 6 דקות וכבר בתחילת תוספת הזמן היה זה מלול שהתעופף והדף בצורה וירטואוזית כדור אדיר של פרבר.

מהעבר השני הדף דרורי שער בטוח, ואז הגיעה הדקה ה-95. נתנאל פרץ הוכשל על ידי באסל עותמן, 17 מטר מהשער. פרץ עצמו, עם מספר 7 על הגב, עמידת מוצא של כריסטיאנו רונלאדו ובעיטה ספק דומה, סובב מעל החומה. מלול אפילו לא זז, 2-2. פרץ הרגשות של פרץ לווה עם הורדת חולצה וכרטיס צהוב. הארכה.



המשחק המשיך להיות דו צדדי גם בחלק הראשון של ההארכה שבסיומה לא השתנתה התוצאה. דקה ורבע לאחר פתיחת המחצית השנייה קיבל את הכדור העולה מארגנטינה, מרטין לואיס קוזנייקא, פירפר את אשל שנפל אפיים ארצה ומול דרורי שיגר לפינה הרחוקה, 2:3 מושלם לבקעה!

צברי עוד הספיק לחלץ הדיפה נוספת של דרורי ועוז אהרון הוציא את קוזנייקא משיווי משקל (התפרצות שחייבה כרטיס אדום!), אבל יפו היתה זו שיצאה משיווי המשקל (תרתי משמע) ובסיום שלחה את הבקעה להגרלת סיבוב ז', מחר במשרדי ההתאחדות. יפו לעומת זאת תנסה להתאושש במחזור הפתיחה, במשחק החוץ הקשה מול הכח עמידר ר"ג.

מאמן הבקעה, חנן אזולאי: "אין כמו לנצח משחק. לא חושב שהיה מגיע לנו יותר מיפו, אבל מבחינה טקטית היה מגיע לנו יותר. הם נפלו לידיים שלנו, נפלו בפח. הרווחנו שחקן, את איבקווה, וזה היה באמת ניסוי שהצליח".

מאמן יפו, איציק ברוך: "אנחנו מאוד מאוכזבים. עשינו המון טעויות שלא מאפיינות אותנו מתחילת השנה ושילמנו מחיר יקר. אנחנו עם הפנים למחזור הראשון בליגה נגד הכח, בעוד שלושה ימים".