לאחר שנים רבות ובצל נגיף הקורונה החליט קפטן עירוני קריית אתא, ואחד הסמלים של ליגה א' לתלות את נעליו. כהן מספק הצצה לרגעים היפים בקריירה שלו וגם לא שוכח את חיים לוי

כאשר אוהד שמכיר את הליגות הנמוכות ואת המחוז הצפוני מביט בעירוני קריית אתא, הוא יודע שהסמל הגדול שלה הוא הקפטן, יוחאי כהן. האחרון נחשב לגורם משמעותי הן בבניית הקבוצה ולאיש אמון של ההנהלה במשך שנים רבות.

השבוע בצל נגיף הקורונה והסיום המוקדם של העונה החליט כהן להודיע על פרישה בגיל 39. רגע לפני שהוא תולה את נעליו ועובר לתחום הניהולי, מספר השחקן על הקריירה המיוחדת שלו וגם נותן הצצה לכישלון של הקבוצה בעונה האחרונה.



איך אתה מסכם את העונה האחרונה?
"סיבוב ראשון לא מוצלח לקבוצה. ההנהלה החליטה לחסוך כספים וראו את זה על המגרש. ההנהלה הימרה על שחקנים יותר צעירים ללא ניסיון. בסוף הסיבוב הראשון התחילו להחתים שחקנים חזקים יותר שהוכיחו את עצמם בסיבוב השני וכבר ניראנו הרבה יותר טוב ולקחנו נקודות משמעותיות".

מה לא עבד שכמעט וירדתם ליגה?
"אני לא חושב שהיינו יורדים ומה שלא עבד, בעיקר זה שניסו לחסוך בכסף וחשבו שהשחקנים הצעירים ייתנו תפוקה גדולה יותר".

לדעתך הקורונה הצילה אותכם מירידה?
"ממש לא. אני לא חושב שקריית אתא הייתה יורדת ליגה והיינו נלחמים יותר ונשארו עוד 7 מחזורים והמאבק היה צמוד. אין ספק גם הפירוק של אסי גלבוע פגע בנו כי היינו קבוצת תחתית יחידה שניצחנו פעמיים וההורדה של 6 נקודות פגעה בנו".

למה החלטת לפרוש?
"כי הרגשתי שזה מספיק בשבילי. אני כבר בן 39 ולא צעיר ואני חושב שתרמתי הרבה מאוד לקריית אתא והגיע הזמן לתת לדור הצעיר לשחק. אני עדיין נשאר בקבוצה ועובר להנהלה ואתן את כל הידע והמקצוענות שלי על מנת שבשנה הבאה לא נגיע לתחתית. חשוב לציין שבליגה א' צפון, קריית אתא היא הקבוצה הכי מסודרת מבחינת לתשלום ותמורה לשחקנים כך שאין סיבה שלא נצליח".

לא מגרד לך לאמן את הקבוצה?
"לא. אני לא חושב שזה התפקיד בשבילי ובחרתי לבוא ולעזור בחלק הניהולי".

יש סיכוי שקריית אתא תילחם על עלייה?
"כן בהחלט. לפי הבנתי בעונה הבאה יהיה תקציב גבוה ויש כבר מגעים עם שחקנים בכירים בכדי לבנות קבוצה ראויה".

כיצד לדעתך הקורונה תשפיע כלכלית על הליגה?
"הקורונה תפגע כלכלית בהרבה קבוצות בליגה שאין בהן סדר כלכלי ומנהלי. אני יכול להגיד שאני בכלל לא מודאג לקריית אתא".

מה היה המשחק הגדול שלך בקריירה?
"אני חושב שהיו לי הרבה משחקים גדולים אבל אחד גדול היה בגביע כאשר עלינו לרבע הגמר ושם הודחנו על ידי הפועל תל אביב שזכתה באותה עונה בדאבל".

מה היה הרגע המאכזב בקריירה?
"לצערי בעונה הפרישה צצה לי הקורונה ולא נתנה לי לסיים את העונה כמו שצריך".

מי השחקן הכי טוב ששיחקת מולו או לצדו?
"האמת ששיחקתי לצד שחקנים מצוינים ומול שחקנים מעולים ככה שקשה לבחור אחד".

מי המאמן שהכי השפיע עלייך?
"האמת לפני שנתיים תחת המאמן חיים לוי שהוציא ממני את המיטב וסיימתי את העונה עם 11 שערים. חיים לוי הוא מאמן גדול".

לסיום מה היה החלום הגדול שלא הגשמת אותו?
"האמת הגשמתי הכל והחלום היה לפרוש בקריית אתא".