שוער הפועל ת"א לא נשאר אדיש לחגיגות עליית הליגה ופוסט מלא רגש וכנות חשף את שעל ליבו: "לא היה לי ספק מהרגע הראשון שנעמוד במשימה"

אחת הדמויות המרכזיות בסיפור העלייה של הפועל ת"א חזרה לבמה המרכזית, הוא השוער אריק ינקו.

השוער שמילדות היה אוהד מושבע של הפועל ת"א ואף גדל במחלקות הנוער של המועדון כאשר השיא באותו הזמן היה בשנת 2008/09 כשינקו לקח חלק מסגל הקבוצה הבוגרת, ואף שותף בשלושה משחקים, בהמשך נדד השוער עד להכח ר"ג מהליגה השנייה על מנת לצבור ניסיון ודקות משחק. 

בעונת 2013/14 הושאל ינקו להפועל רעננה מליגת העל ורשם בה 13 הופעות טובות שלאחריהן הוא היה אמור להיות השוער הראשון בקבוצתו של חיים סילבס, אך השוער נפצע בחודש נובמבר וסיים את העונה. בעונת 2015/16 חזר לשחק והיה לשוערה הראשון של רעננה, כאשר הוא נחשב לפקטור משמעותי בהישג הענק של הקבוצה מהשרון, העפלה לפלייאוף העליון בליגת העל, לראשונה בהיסטוריה, תוך שהוא ממצב את עצמו כאחד השוערים הבכירים והמבוקשים בליגה.

להפתעת רבים, החליט השוער בסוף עונת 2016/17 להיענות להצעה של הפועל ת"א שרק ירדה לליגה הלאומית, וחתם אצל האדומים לשלוש שנים, לינקו עצמו לא היה שום ספק כי עשה את הבחירה הנכונה, "הפועל ת"א זה מועדון ששייך לגדולות באמת, ואין לי ספק שיחזור לבמה המרכזית", כך הסביר השוער את החתימה והירידה לליגה השנייה.

גם מבחינת הבעלים שרון ניסנוב, ינקו היה הבחירה המושלמת לרכש הראשון שאמור להחזיר את הפועל ת"א לקדמת הבמה, עליו אמר במעמד החתימה ניסנוב: " מדובר בשוער מוכשר, ואדום בנשמה". במהלך העונה הציג ינקו יציבות והיה גורם משמעותי מאוד בהצלחתה של הקבוצה כאשר עד כה רשם 30 הופעות ליגה בהן ספג רק 16 שערים.

לאחר המשחק מול אחי נצרת, נראה ינקו נרגש מאוד, כאשר הבין שסגר מעגל והצליח לעמוד במשימה ולהחזיר את מועדון נעוריו לליגת העל, בפוסט נרגש בעמוד הפייסבוק שלו רשם השחקן: "אני זוכר את הפרצופים מסביבי במגרש ברעננה. אני בכלל אצל היריבה בצד אחד, אך לבי ורוחי בצד השני - רק רוצה, לצעוק את זה הפועל. לא יכלתי להסתיר אז את רגשותיי ובסתר חלמתי על הרגע הזה. בתור אחד שגדל עם הפטיש והמגל על החזה, שהיה חלק מחדרי הלבשה חזקים וקבוצות אדירות, אני יכול להגיד בפה מלא שזה אחד הרגעים המרגשים ביותר בקריירה, אם לא המרגש שבהם. לא היה לי ספק מהרגע הראשון שנעמוד במשימה, כי הפועל שייכת לליגה של הגדולות באמת - ולשם נביא אותה. באופן אישי, אני רוצה להודות לאוהדים שגורמים לי להצטמרר כל פעם מחדש, על התמיכה כשטוב ועל העוצמות כשטוב פחות. חזרנו!".