לאחר ההעפלה ההסיטורית המאמן בראיון נרחב על העונה שעבר ("שחקנים למדו להכיר אותי", "ההנהלה נתנה שקט", "היה משברון בהתחלה אבל זה היסטוריה", ההחלטה לחתום כאן הייתה פנטסטית")

אחרי עונה לא פשוטה הפועל איכסל העפילה באופן רשמי לליגה הלאומית. הקבוצה שהייתה בצמרת לאורך כל העונה התמודדה על הכרטיס הבודד מול אום אל פאחם, "רובי שפירא" והרצליה, ובסופו של דבר היא זו שידעה לקחת נקודות במאני-טיים למרות שעברה לא מעט משברים בדרך.

בראיון ראשון ונרחב מאמן הקבוצה, מוריס אוזן, התייחס למעבר שלו מגלבוע לאיכסל, למשברון שהגיע בהתחלה בינו לבין ההנהלה, לרגעי השמחה וכמובן לעתידו.

"אני הגעתי לקבוצה בתחילת הסיבוב השני. קיבלתי קבוצה טובה. עשיתי כמה שינויים קלים, שחקנים למדו להכיר אותי ואת הדרך שלי והדרישות שלי והם יישמו את זה על צד הטוב ביותר", כך פתח את דבריו מוריס אוזן והוסיף: "לתפוס את המקום הראשון תמיד קשה. אתה צריך להיות הכי טוב מכולם. בסופו של דבר עשינו את זה".

כזכור, ימים ספורים לאחר שחתם על החוזה, אוזן חווה סוג של משבר יחד עם הנהלת הקבוצה והיה נדמה שהוא בדרך לעזוב אחרי תקופה קצרה: "זה היה ממש בימים הראשונים כשחתמנו על החוזה, הם היו צריכים לעמוד על סעיף מסוים, נוצרה איזשהו בעיה, היה משברון קטן, אבל פתרנו את זה במהירות לטובת המערכת והקבוצה. משם זה היסטוריה".


אוזן ידוע בתור מאמן שקשה מאוד להתערב לו בהחלטות מקצועיות. במקומות כמו איכסל זה לא פשוט, אך המאמן עמד על שלו: "זו הדרך שלי וכולם מכירים אותה. מי שמשלים עם הדרך שלי וסומך עליי והידע שלי ומה שאני יכול לתת אז יש תוצאות בסוף. אני לא יודע מה היה עם מאמנים קודמים, אני יכול להגיד שבתקופה שלי לא היה שום ניסיון של התערבות. חברי ההנהלה מנהלים את הקבוצה בשקט גם כשהיו תוצאות שלא החמיאו לנו עדיין הם הוכיחו בגרות. בעקבות השקט וזה שהם נתנו לעבוד היו גם תוצאות בהתאם".

לאורך על העונה נאבקה איכסל יחד עם "רובי שפירא", אום אל פאחם והרצליה תוך כדי שהיא מחליפה שלושה מאמנים במהלך העונה. בסופו של דבר זה השתלם לה. "כשאני הגעתי לאיכסל היא הייתה במקום השני במרחק של נקודה מהמקום הראשון, ארבע נקודות מעל הרצליה ואום אל פאחם. עלינו ליגה כשאנחנו בפער 12 מהמקום השני והשלישי ומ"רובי שפירא" פער של 16 נקודות, בעובדות האלה אפשר לראות את גודל ההישג שלנו. איכסל הוכיחה שהשנה היא הייתה הקבוצה הטובה ביותר לכל הדעות, אבל אי אפשר להמעיט בערכן של היריבות שלנו, מדובר בקבוצות טובות. אם אני רואה נכון, לאום אל פאחם והרצליה יהיה הרבה מה למכור בפלייאוף ואפילו הן יכולות להעפיל", אמר המאמן.


אוזן החל את דרכו באסי גלבוע ובאמצע העונה רשם מעבר חד מקבוצה בינונית לכזו שרוצה לעלות ליגה. על המעבר אמר אוזן: "לכל דבר יש מינוסים ופלוסים. אני הייתי בגלבוע מתוך בחירה, יש לי שם חברים ואני רציתי לעזור להם וגם עזרתי. בהאא חליל פנה אליי מתחילת העונה עד ליום שהסכמתי חמש פעמים, רק בפעם החמישית הסכמתי. בניתי קבוצה טובה מאוד בגלבוע שהשיגה את המטרות שלה, כמובן גם בעזרתו של רז משולם. יצר התחרותיות, הדרייב הזה להיות הכי טוב, זה בעצם מה שגרם לי לעבור לאיכסל. אני חושב שנותנים לי את השקט ונותנים לי לעבוד, אז מבחינה עובדתית יש תוצאות. אני שמח על המעבר. הרווחתי גם את האנשים בגלבוע שזה מקום מצוין ואנשים נפלאים וגם המעבר לאיכסל הוכיח את עצמו".

לשאלה היכן יאמן בעונה הבאה אמר: "אני מקווה מאוד שאהיה בליגה הלאומית. כשאני הגעתי לאיכסל מבחינת החוזה לא הסכמתי שיקרה מצב כמו שקרה בטבריה שהעלתי אותם ללאומית ולא המשכתי. יש בנינו סיכום. אנחנו כמובן בימים הקרובים נחגוג ומניח שבהקדם נשב ונראה לאן פנינו מועדות. אני מאוד רוצה לאמן באיכסל בליגה לאומית, מקווה שדברים יסתדרו. אני תמיד טוען שמאמן שהעלה קבוצה חייב להמשיך איתה. בדיעבד זו הייתה החלטה פנטסטית לעבור לאיכסל".