אחרי המעידה בקריית אתא קבוצתו של עודד קוטר איבדה גובה והפסידה 1:2 בבית להפועל הרצליה שהוכיחה אופי ומעבר לכך חיזקה את מעמדה במאבק על הכרטיס ללאומית

הפועל הרצליה השיגה את אתמול (שישי) את הניצחון הכי יוקרתי וחשוב במסגרת המחזור ה-18 בליגה א'. קבוצתו של ארז בנודיס פגשה את הפועל "רובי שפירא" חיפה של עודד קוטר שדורגה במקום הראשון לפני המשחק.

בהרצליה ידעו כי זו ההזדמנות שלהם לצמצם את הפער מהמוליכה ולחזור לתמונת העלייה לליגה הלאומית ומהרגע הראשון זה גם מה שנראה על כר הדשא. ניתן היה להבחין מהרגע הראשון שהפועל הרצליה התכוננה למשחק הזה בצורה נהדרת ועמדה נפלא על המגרש.

עודד קוטר מאמן המארחת ערך מספר שינויים בהרכב. איימן עלי ונתן נודלמן פתחו ב-11 במקומם של אור שלזינגר ועאהד עזאם שהחלו את המשחק על הספסל כמו גם גדי מלסה. אגב, ספסולם של השלושה הוסבר על ידי אנשי המועדון כי הגיע בעקבות החלטות מקצועיות בלבד.



העדיפות של הרצליה תורגמה ליתרון בדקה ה-43 כאשר גיל סלם כבש את השער הראשון לזכות האורחים והעלה את קבוצתו ליתרון, 0:1.

השער היחידי שנכבש בחצי הראשון נשמר עד למחצית ושחקני שתי הקבוצות ירדו להפסקה כשחניכיו של ארז בנודיס ביתרון. 10 דקות לאחר פתיחת החצי השני החליט עודד קוטר לערוך חילוף כפול והכניס את גדי מלסה ועאהד עזאם. בדקה ה-66 אור הרשקוביץ הצליח למצוא את הרשת והחזיר את "רובי שפירא" למשחק, 1:1.


הרצליה לא נלחצה משער השיוויון וארבע דקות מאוחר יותר החזירה עם תשובה משלה כאשר דור חי חמו כבש והחזיר לקבוצתו את היתרון, אלא שתשע דקות מאוחר יותר הקשר ראה את כרטיס האדום והותיר את קבוצתו בעשרה שחקנים למשך 11 דקות.


למרות היתרון המספרי, "רובי שפירא"  לא הצליחה לחזור למשחק ורשמה הפסד שני ברציפות שגרם לאיבוד המקום הראשון לטובת איכסל.

"כל הקרדיט מגיע לשחקנים", אמרו בהרצליה בסיום והוסיפו: "הם נתנו את הלב שלהם וראו את זה מהרגע הראשון. לא פשוט לשחק מול "רובי שפירא", הם קבוצה מצוינת, אבל אנחנו רצינו יותר ולקחנו את הנקודות. הוכחנו עד כמה אנחנו קבוצה טובה. ב"רובי שפירא" לא הבינו מאיפה באנו".