לאחר תשעה מחזורים בליגה הלאומית אפשר לומר כי הפועל חדרה היא הפתעה נעימה. הקבוצה ביצעה מהפך ענק מול הקבוצה של ברקוביץ' שכבר הובילה 0:2

הפועל חדרה היא ללא ספק אחת ההפתעות הנעימות של הליגה הלאומית עד כה. לא מעט חששות היו לאנשי חדרה ברגע המינוי של המאמן ניסו אביטן, בעיקר בגלל חוסר הניסיון שלו באימון בוגרים, אבל האישיות המיוחדת של אביטן כבשה את ראשי המועדון והיום אפשר לומר- הסיכון הצליח. שבוע אחר שבוע מוכיח אביטן כי ראוי להגיע וגם יגיע לרמות הגבוהות ביותר בכדורגל הישראלי.

לאחר תיקו מול הפועל פתח תקווה והפועל תל אביב לא מעט פרשנים טענו כי במשחק מול הפועל ראשון לציון תגיע הנפילה של החדרתים. בכל זאת הקבוצה של אייל וניר ברקוביץ' הגיעה למשחק מהמקום הרביעי בטבלה לאחר חמישה נצחונות רצופים, ורצתה להמשיך את המאזן המרשים שלה.


הפתיחה אכן הייתה של קבוצה מעיר היין. כבר אחרי 17 דקות הובילה ראשון לציון 0:2 משערים בנגיחה של אוגו אוצ'וקו וגיל יצחק, והיה נראה כי האורחים שרק עלו מליגה א' ישלמו על חוסר הניסיון שלהם, אבל כאן הגיעה ההברקה של אביטן. כבר בדקה העשרים הוציא אביטן את הבלם מילובאן קאפור והעלה את סלים עמאש. בעקבות החילוף חדרה השתלטה לחלוטין על המשחק בדרך למהפך הגדול של העונה בליגה השנייה. עוד לפני תום המחצית הראשונה ותוך תשע דקות בלבד היה זה אסי גומה שבצמד שערים קבע שיוויון 2:2 במחצית.


בראשון חשבו כי המאמן המקומי יעיר אותם, אבל דווקא חדרה המשיכה ללחוץ ועמאש המחליף קבע מהפך בדקה ה-64, 2:3. עשר דקות מאוחר יותר הבלם יעקב אבבא עלה לעזרת ההתקפה וקבע 2:4 שנשאר עד לסיום. בראשון לציון עוד ניסו לחזור למשחק, אבל החדרתים ידעו לשמור על התוצאה ובעקבות הניצחון עלו למקום השמיני שמוביל לפלייאוף העליון.