לאחר עזיבתו של ראובן עטר, ראשי המועדון נפגשו עם המאמן והגיעו עמו להבנות. ביום ראשון יעביר את אימון הבכורה

עכשיו זה רשמי. בני בן זקן סיכם כמאמן הפועל עפולה מהליגה הלאומית. אחרי עזיבתו של ראובן עטר לאשדוד, ראשי המועדון שמו להם מספר מועמדים כשבן זקן היה המוביל ברשימה. המאמן נפגש עם קברניטי עפולה ובסיום הפגישה הביע את רצונו להגיע ולאמן בבירת העמק.

כזכור, בעונה שעברה אימן בן זקן בהפועל קטמון ובסיום העונה סיים את תפקידו בבירה. את קריירת האימון שלו החל בקריית שמונה כעוזר מאמן, ואף הפך להיות מאמן ראשי בהמשך הדרך.

בעפולה התייחסו למינוי: "אנחנו מאחלים לבני הצלחה רבה בדרכו החדשה כמאמן הקבוצה. סומכים עליו ובטוחים שיעשה עבודה טובה".