המאמן שהתחיל את העונה בכישלון של מכבי שעריים, הגיע להפועל פתח תקווה והצליח להוביל אותה לפלייאוף העליון. הוכנבוים: "דורון גלנט יצטרך להביא משקיעים בכדי להחזיר את פתח תקווה לליגת העל"

עונה לא פשוטה עברה על המאמן ירון הוכנבוים. זה התחיל בסיום העונה שעברה, כאשר שני מחזורים לסיום העונה פוטר המאמן מהפועל עכו בליגת העל. הוכנבוים התחיל את העונה האחרונה במכבי שעריים ופוטר לאחר שבעה מחזורים, ואז הגיע בתחילת חודש דצמבר להפועל פתח תקווה, שדורגה במקום ה-14. המאמן החדש הצליח לייצב את פתח תקווה ולהוביל אותה לפלייאוף העליון.

איך אתה מסכם את העונה?
"אני מאוד נהניתי בהפועל פתח תקווה. הגעתי בתחילת חודש דצמבר והיה לי חיבור מיידי עם השחקנים והצוות המקצועי, וגם התוצאות היו מצוינות. היעד היה להישאר בליגה, ולא רק שעמדנו ביעד אלא גם הגענו לפלייאוף העליון".

קיבלת את פתח תקווה בתחתית, קבוצה חלשה מאוד?
"קיבלתי קבוצה מאומנת שהשחקנים היו בפוקוס, אבל היו חייבים לעבור שינוי. עשיתי תחקיר עם השחקנים והצוות המקצועי, והבנתי שהקבוצה משחקת בסגנון ושיטה שלא התאימו לה ולי. החלטתי לשחק בהגנה גבוהה והתחלנו לתרגל לחץ על כל המגרש, ועברנו לשחק עם שני חלוצים וזה עבד".

עשיתם גם זעזוע גדול בסגל?
"כן. אני חייב לציין שיתוף פעולה מדהים של ההנהלה. ידענו לשחרר שחקנים ולהביא במקומם שחקנים אחרים באותה עלות, ורוב השחקנים עזרו לשינוי בקבוצה. באופן מיידי הרגשנו את השינוי הגדול".

קצת מוזר שמועדון כמו הפועל פתח תקווה מסתפק ביעד להישאר בליגה?
"כן, אבל בתקציב שכר השחקנים ובסיטואציה שהייתה בקבוצה בתחילת העונה, שהתחילו את ההכנות מאוחר ופתיחת העונה הייתה כושלת, ההבדל בליגה הלאומית בין הישארות לבין פלייאוף עליון זה נקודות בודדות ואני שמח שהשחקנים עמדו בכל היעדים וסיימנו בצמרת הליגה".

התחלת את העונה בשעריים, ופוטרת?
"אין ספק שנכשלתי בשעריים, למרות שאני לא בניתי את הקבוצה. בכל זאת, ציפיתי שנצליח להיות טובים יותר והאמת, טענתי שהקבוצה לא בנויה טוב, וההוכחה ששעריים החליפו מספר מאמנים והם עדיין נשרו לליגה א'. יש בשעריים אנשים נפלאים וקהל מצוין, אבל הם שילמו על חוסר הניסיון שלהם, והדבר הכי חשוב זה בחירת שחקנים וכאן הייתה הבעיה שלהם".

איך אתה מסכם את העונה ברמה האישית?
"קריירה של מאמן רצופה אכזבות והצלחות. הייתי 12 שנים בליגה הלאומית וחוויתי עונות פחות או יותר טובות. פתח תקווה זאת הצלחה גדולה מאוד".

אז למה לא המשכת בפתח תקווה?
"ישבנו מספר פעמים והיה רצון הדדי להמשיך, אבל במשא ומתן כספי גילינו שיש פערים כספיים. דרשתי משכורת כיאה למעמד שלי ולפתח תקווה לא הייתה האפשרות הכלכלית לשלם".

לא היה מקום לפשרה?
"ניסינו וישבנו אך לא הצלחנו. יש לפתח תקווה בעיות כלכליות, ובסופו של דבר, עם כל הצער, עצם העובדה שנתתי עדיפות לפתח תקווה כי היה לי חיבור עם כולם, הפערים היו גדולים".

אז מה העתיד של פתח תקווה?
"אני מאוד מקווה שהבעלים דורון גלנט ימצא משקיעים נוספים שיחברו אליו, כי הוא צריך שיעזרו לו והמקום של פתח תקווה בליגת העל".

איפה נראה אותך בעונה הבאה?
"בקבוצה שיש לה אתגר ויש לה את היכולת לעמוד בתנאים שלי. אני לא חושב שאני נופל מכמה מאמנים בליגת העל, אבל אני כבר מזמן לא מייחס חשיבות אם אני בליגה הלאומית או בליגת העל. הכי חשוב שהקרקע תהיה פורייה ויהיה אתגר שאוכל ליישם אותו".