לפני כחודשיים היה מצבה של הפועל רמת השרון על סף קריסה מנטלית. הירידה מתחת לקו האדום בתוספת התוצאות הרעות שהשיגה הקבוצה למרות היכולת שהשתפרה נתנה אותות של ייאוש. מאז הניצחון על אחי נצרת, הקבוצה סופרת 17 נקודות מ-27 אפשריות, כשניצחון בשישי יבטיח הישארות

איזו התאוששות אדירה עשתה הפועל רמת השרון. הקבוצה שהייתה כבר על פסי הרכבת בדרך לליגה א', שינסה מותניה בדיוק בזמן הנכון וכעת היא במרחק ניצחון מהבטחת עונה נוספת בליגה הלאומית. כזכור, הציפיות מהקבוצה היו הרבה יותר גבוהות מסך הישגיה, והיה נראה כי הסיוט הכי גדול של קברניטי המועדון הולך להתגשם. אבל אז, במהלך בזק, החליף חיים שאבו את דודו אברהם שפוטר.

ההתחלה כאמור לא הייתה נוצצת, והיה נראה ששאבו, שגדל והתחנך ברמת השרון, נפל במלכודת דבש. ידוע לכל כי חומר השחקנים של הקבוצה בהחלט לא מתאים למיקומה, אך צירופי מקרים וחוסר מזל בתוספת פציעות והרחקות של שחקני מפתח, הובילו את שאבו וחניכיו למעמקי הטבלה. השיפור החל לפני תשעה משחקים, מה שהוביל לשני הפסדים בלבד מתוך אותם תשעת משחקים. העבודה הקשה השתלבה באופטימיות של המאמן, והאמונה שהחדיר בשחקנים עשתה את העבודה כמו שצריך והשיפור לא איחר להגיע.

אחד מעמודי התווך של המועדון הוא השוער גולן אלקסלסי, שנמצא לאחרונה בכושר נפלא והשיפור במשחק הקבוצה, בעיקר בחלק ההגנתי נזקף גם לזכותו. אתמול שוחח אלקסלסי עם "דאבל פס", וסיפר כיצד הגיע השיפור ביכולת האישית ובמשחק הקבוצתי של הקבוצה: "לפני ההגעה של חיים לא הייתה כל כך אמונה בקבוצה", שיתף אלקסלסי בתחושות של תחילת העונה והמשיך: "כשחיים הגיע הוא החדיר לשחקנים שהתחתית זה לא המקום שלנו, ויחד עם כל הצוות וההנהלה וגם כשהגענו למקום הכי נמוך, הם באו ותמכו בנו ועל זה מגיע להם כל הקרדיט. רק זה לבד הביא לנו את הדחיפה. חיים מאמן מצוין ורואים זאת בתוצאות".

כמו שצוין, חומר השחקנים, וגם המערכת בכללותה מבחינה מנטאלית, לא מתאימה למקומות אליהם הגיעו חניכיו של שאבו העונה לפני שהספיקו להתעשת. אלקסלסי נתן דעתו בעניין כשאמר: "תמיד היה באוויר שלרמת השרון יש חומר שחקנים מצוין וזה עניין של זמן עד שהוא התפרץ. אני שמח שזה הגיע ב'מאני טיים' בדיוק כשהיינו צריכים שזה יגיע".

ניצחון מול ראשון לציון של ברקוביץ' יסיים את הסיפור מבחינת אלקסלסי וחבריו, וישאיר באופן סופי את רמת השרון. הקבוצה מעיר היין כבר הבטיחה את מקומה בליגת העל, אבל נראה שאלקסלסי לא מזלזל ולא מוכן לשמוע על הרמת ידיים של היריבה עוד לפני שריקת הפתיחה: "קבוצות במצבה של ראשון לציון הן הכי מסוכנות. אין להן מה להפסיד והן באות לשחק בכיף ופתוח. הן הכי מפחידות".

"כמובן ששום דבר לא גמור, חתום ונעול, ומכינים אותנו בצורה הכי טובה שיש", אמר אלקסלסי, ושיתף בסודות מחדר ההלבשה שלו ושל חבריו, אשר מקפידים לשמור על מתח גבוה: "יש דיבורים בינינו השחקנים בחדר ההלבשה שחייבים לנצח את המשחק הקרוב ולסיים את הסיפור חד וחלק. אנחנו מאוד מאמינים בעצמנו ובטוחים בעצמנו. ראשון לציון קבוצה ממש טובה, אבל נבוא לקחת שלוש נקודות ולהבטיח הישארות".