חמישה חודשים לקח להפועל ירושלים לעבור שלושה משחקים ללא הפסד, ובמחזור האחרון זה קרה. הקבוצה הכי לוהטת בתחתית זורחת תחת הדרכתו של דוד מרטן, וכניסתו של סוכן השחקנים דודו דהאן למועדון מסייעת לא פחות

גם האוהד הכי אופטימי של הפועל ירושלים לא ראה איך קבוצתו מתאוששת לאחר השקיעה בקו האדום ופיטוריו של מאמן הקבוצה לשעבר, אוהד בוזגלו, בוודאי נוכח העובדה כי למחליפו על הקווים, דוד מרטן, אין כלל ניסיון כמאמן ראשי בקבוצת בוגרים. סיוטים לחוד ומציאות לחוד- מאז מינויו של האחרון למאמן, הקבוצה סופרת ארבעה משחקים מחמשת האחרונים ללא הפסד, ביניהם שני ניצחונות קריטיים על יריבותיהן הישירות למאבק נגד הירידה.

דווקא כשמכבי שעריים ניצחה במחזור האחרון וקמה לתחייה מחדש עם צמצום הפער מהמבחנים לשלוש נקודות בלבד, השיגו הירושלמים נקודה יקרה מפז להמשך המאבק, כשהייתם חלבי הבקיע שער סופר דרמטי לרשת הפועל רמת השרון שכשלעצמה נמצאת בתקופה טובה, בכדי ללקט נקודה חשובה מאוד עבור חניכיו של מרטן. כעת, כשהתבהרה התמונה מחדש עם השינויים בתחתית הטבלה בתוספת הפרש השערים העדיף של שעריים המדורגת אחרונה על פני שאר הקבוצות, מבינים במועדון האדום עד כמה השער של חלבי היה חשוב.

החוליה שאולי תרמה הכי הרבה לשיפור בתוצאות היא חוליית ההגנה של הקבוצה, בראשותו של השוער הותיק ניל אברבנאל. אברבנאל (29), שראה דבר או שניים בכדורגל הישראלי ושיחק בעבר בליגת העל, התראיין ל"דאבל פס" ותיאר את החשיבות של השער הדרמטי של חלבי, מעבר למיקום בטבלה: "זו נקודה שרק בסוף העונה יבינו עד כמה היא חשובה", אמר אברבנאל והמשיך: "מעבר לנקודה, זו נקודה מוראלית וחשובה, בעיקר לביטחון של השחקנים. אבל זה כבר היסטוריה וגם עברנו שני ניצחונות לפני כן שעשינו, ואם לא נשאר בליגה אף אחד לא יזכור את הדרך הזו. נצטרך להמשיך ולעבוד קשה וזה לא יהיה פשוט מכיוון שיש לנו מתחרים לא רעים לקרבות התחתית".

העונה הנוכחית של הפועל ירושלים לא קרובה להיקרא עונה מוצלחת, על אף שידעה עליות ומורדות במהלך העונה, כולל החלפת שלושה מאמנים. הרבה שחקנים באו והלכו, והקבוצה בנויה ברובה על שחקנים צעירים שרק בעוד כמה שנים נוכל לדעת אם ניתן יהיה לקצור את פירותיהם. "מתחילת העונה הייתה לנו קבוצה טובה. שחקנים צעירים ומוכשרים וגם פתחנו את העונה בצורה מצויינת", סיפר אברבנאל על החוסר יציבות שפקד את המועדון ברוב שלבי העונה. "הייתה לנו דעיכה קלה, אבל עכשיו חזר הביטחון לשחקנים והם מראים מה שהם יודעים. לא פחות מהתוצאות חשובה גם הדרך, והדרך משתפרת".

מה גרם לשינוי בתוצאות? ישנם הבדלים משמעותיים בין דוד מרטן לאוהד בוזגלו?
"אני לא חושב שזה עניין של מוטיבציה. דוד (מרטן) לא בא אלינו בטירוף אלא בדיוק ההפך. בצורה מאוד רציונאלית והבהיר את הדברים בצורה מאוד נכונה. אוהד (בוזגלו) הוא מאמן מצוין, אבל כנראה שפחות התאים לנו. דוד הגיע וכרגע הדברים מתחברים. זה לא אומר שאוהד לא יצליח במקומות אחרים. אין ספק שהוא מאמן טוב ואין לי ספק שהוא גם יצליח. בכדורגל לפעמים דברים לא הולכים, כמו שקרה לנו ואין מה לעשות. מתקדמים הלאה ואנחנו צריכים לתקן את מה שקרה, ואני מאמין שגם נעשה את זה".

מה היתרון שלכם על שאר הקבוצות בתחתית?
"יש לנו אופי טובה אנחנו חבורה מאוד מגובשת וחדר הלבשה בין הטובים שיש בליגה, ואני בטוח שזה מה שיכריע בסופו של דבר".

לפני חודש ימים פנה יוסי סאסי לסוכן השחקנים המצליח, דודו דהאן, בבקשה שהאחרון יעזור לו למצוא רוכש לקבוצה. דהאן שקיבל ייפוי כח מסאסי לטובת המהלך, מגיע לאימוני הקבוצה וכפי שניל אברבנאל מספר, הנוכחות של דהאן במועדון הכל כך יקר לליבו עושה את העבודה: "כולם יודעים את החיבור שיש לדודו דהאן עם הפועל ירושלים ושהקבוצה הזו מאוד חשובה לו. זה מאוד מאוד רגשי אצלו. מידי פעם הוא מגיע והנוכחות שלו מספיקה", אמר אברבנאל, ומיד הזכיר באותה נשימה את מאמן הקבוצה, דוד מרטן, לו הוא זוקף נקודות זכות רבות בשיפור מצב הקבוצה: "דודו (דהאן) נותן מילה טובה לשחקן או מכוון אותו, אבל בסופו של דבר דוד הוא המאמן ואנחנו קשובים אליו. אין ספק שהנוכחות של דודו עוזרת להרבה שחקנים, בטח שחלקם לקוחות שלו ויש בזה אלמנט מסויים. דודו ממש לא מתערב לדוד בהחלטות", הוסיף אברבנאל, וסיכם בהקשר של המאמן: "השחקנים מאוד אוהבים, מעריכים ומכבדים את דוד. זה עוד מאמן מוכשר מהצעירים שיש לנו בכדורגל הישראלי ואין לי ספק שיצליח".

בסיטואציה מסויימת אתם יכולים למצוא עצמכם במשחקי המבחן כפי שהיה בעונה שעברה. יש חשש להתמודד עם קבוצה מליגה א'?
"בוא נגיע לזה ואז נדבר על זה. אנחנו מקווים שנשאר בליגה גם בלי משחקי המבחן. אם נגיע לשם נתמודד גם עם זה. המטרה היא אחת ויחידה, להשאר בליגה, ולא משנה איך נעשה את זה".