איכסל הייתה לאורך העונה אחת מהקבוצות המוערכות ביותר בליגה א' צפון. בחודש וחצי האחרון המועדון נקלע למשבר מקצועי חריף ואיבד את הסיכוי לעלות ליגה כמו גם את המקום השני. במקום לשמור על אווירה טובה, בהנהלה הפסיקו לשלם משכורות

שחקני בכירים באיכסל אישרו ל"דאבל פס" כי הם שוקלים שלא להופיע לאימונים, ובתוך כך גם למחזור הסיום של העונה, וזאת במידה ועד אז לא יועבר לשחקנים את הכספים המגיעים להם.

לאורך השנה הפועל איכסל הייתה אחת מהקבוצות המוערכות ביותר, ללא ספק הפתעת הליגה של המחוז הצפוני. חניכיו של איימן חלאיילה הובילו לאורך זמן את הטבלה ולפרקים סומנה כמועמדת העיקרית לעלות לליגה הלאומית. במחזור ה-24 אירחה איכסל את הפועל "רובי שפירא" חיפה, ספגה תבוסה 0:3 ואיבדה את הפסגה לטובת הפועל חדרה. מאז, החלה הדרדרות מקצועית וניהולית בכל מה שקשור למועדון.

מאז אותו הפסד השיגה איכסל 5 נקודות מתוך 12 אפשריות, איבדה גם את המקום השני ל"רובי שפירא" והתמקמה לה במקום השלישי כשחלום העלייה מהמקום הראשון נגנז לו. למרות זאת, איכסל נחשבת לקבוצה חזקה מאוד. גם במחוז הדרומי מאוד חוששים מפניה, אבל מסתבר שהקבוצה סובלת ממנגנון של הרס עצמי. במקום לשמור על אווירה חיובית לקראת משחקי הפלייאוף, בהנהלה הפסיקו לשלם משכורות מה שגורם להתמרמרות בקרב השחקנים ולאווירת נכאים במועדון.

אחד הסיפורים המוזרים ביותר שייך לנבצרות הזמנית והמשבר שפקד את החלוץ אבי מלכה. עד המחזור ה-21 כבש מלכה 23 שערים בכל המסגרות, נחשב לאיימת הליגה ולמועמד מוביל לתואר שחקן העונה, אך מאז משחק ההפסד להפועל חדרה במחזור ה-22 מלכה לא מצא את הרשת וחלה הדרדרות משמעותית ביכולת של השחקן.


בכל זאת, לאיכסל יש את איימן חלאיילה, אחד מהמאמנים המוכשרים בליגה. במועדון מהצפון חייבים מהר מאוד לאסוף את עצמם כי עבור הקבוצה הקטנה, שזו בסך הכל השנה השנייה שלה בליגה א', גם הגעה למשחקי הפללייאוף זאת הזדמנות בלתי חוזרת להאבק על הכרטיס של העלייה. באיכסל חייבים להבין כי עונה מהסוג הזה עם תקציב כל כך גבוה ויכולת מקצועית טובה לאורך רוב העונה - בטוח שלא תחזור בשנים הקרובות.