פרסום ראשון: המאמן נפגש עם הנהלת הקבוצה ובסיום הפגישה החליטו שני הצדדים על סיום ההתקשרות ביניהם. ראובן עטר הוא המועמד המוביל להחליפו

אייל לחמן עוזב את הפועל עפולה, ראובן עטר המועמד המוביל להחליפו. אחרי 19 מחזורים בליגה הלאומית, לחמן והנהלת עפולה הגיעו להבנות על סיום דרכו של המאמן בקבוצה, עקב מחלוקות בלתי ניתנות לגישור.

מערכת היחסים בין לחמן להנהלת הפועל עפולה ידעה מחלוקות כבר מפתיחת העונה, וכעת עלו על שרטון ממנו נותר שבר בלתי ניתן לאיחוי. שחקני הקבוצה תמכו בלחמן ואף הביעו בשעות האחרונות את מחאתם לנוכח המגמה בהנהלה להיפרד המאמן. לחמן עוזב את עפולה דווקא אחרי ניצחון חוץ מרשים, 0:2 על מכבי הרצליה במחזור האחרון.

ראובן עטר הוא כאמור המועמד המועדף על הנהלת הפועל עפולה. עטר, שלא התפטר ממכבי נתניה במהלך העונה שעברה, נענה לאחרונה להזמנה של עפולה והגיע לצפות באחד ממשחקי הקבוצה. בקרוב תיערך פגישה בין הצדדים, ואחריה עטר צפויה לקבל את המינוי.

הפועל עפולה במקום התשיעי בליגה הלאומית, כשבמאזנה 5 ניצחונות, 8 תוצאות תיקו ו-6 הפסדים. מיקומה במרכז הטבלה מעט משקר, שכן היא רחוקה רק 4 נקודות מהקו האדום.