עד לא מזמן שמה של הקבוצה הוזכר בנשימה אחת עם נתניה ועכו, כאחת שתקרא תיגר על העלייה לליגת העל. מאז אמצע נובמבר, חניכיו של ליאור זדה השיגו 6 נקודות מ-24 אפשריות. הערב (19:00) הם מארחים את נתניה למשחק שיכול לשנות כיוון

המשחק המרכזי של המחזור ה-19 בליגה הלאומית יפגיש את המוליכה מכבי נתניה, שתתארח הערב (שני) באצטדיון רמת גן אצל הפועל המקומית. בעוד אצל חניכיו של סלובודן דראפיץ' החיוכים נזרקים לכל עבר, האורדונים מנסים לחבר שני משחקים ללא הפסד במסגרת הליגה, דבר שיעזור לשנות מומנטום לקראת הישורת האחרונה של הסיבוב השני בלאומית.

ברמת גן לא מצליחים להבין את הירידה החדה בכושר של השחקנים בחודשיים האחרונים. עד למחזור העשירי צברה הקבוצה 22 נקודות, ועמדה בקצב חיובי עם יחס שערים של 21 שערי זכות ושש בלבד בעמודת שערי החובה. נראה כי מאז אותו ניצחון על מכבי שעריים באמצע חודש נובמבר, הקבוצה האדומה בצניחה חופשית, כשהיא מנצחת משחק אחד משמונת המחזורים האחרונים בליגה וכבר מדרדרת למקום הרביעי, עם יחס שערים שלילי 4-9 בשמונת המשחקים האחרונים, כשהשיא הגיעה במחזור האחרון עם ההפסד להפועל רמת השרון מהתחתית.

מאמן הפועל רמת גן, ליאור זדה, כבר שכח את טעם הניצחון, לפחות במסגרת הליגה, כשהאחרון הושג מול עירוני נשר בתוצאה 2-0 לפני למעלה מחודש ימים. זדה התייחס לתוצאות האחרונות כשאמר: "'לאן נעלמה הפועל רמת גן?' זו שאלה לגיטימית. זה קורה כבר תקופה ארוכה ואנחנו מבינים את זה שכולם מופתעים. ידענו שתבוא נפילה ויהיו ימים קצת פחות טובים. כל הקבוצות בלאומית חוות את הנפילות האלה. בגלל תחילת העונה שלנו שהיתה מעבר לכל המצופה, אז השאלות האלו בהחלט מובנות" אמר זדה והוסיף: "אנחנו לא בורחים מזה ולא משתמשים בתירוצים של פציעות או שופטים או החמצות. אנחנו יודעים שאנחנו מאכזבים מבחינת תוצאות ומצפים מאיתנו ליותר. אנחנו גרמנו לציפיות האלו ואנחנו גם צריכים ליהנות מזה ולקבל את הביקורת בהבנה".


הציפיות שהיו עם התוצאות בתחילת העונה רלוונטיות?
"שוב, אנחנו גרמנו לכולם להסתכל עלינו כמועמדים לעלייה ולא מצטערים על כך לרגע. כרגע במצב הקיים אנחנו מבינים את ההיסטוריה והדינמיקה בליגה הלאומית כדי להבין שהמטרה העיקרית שלנו כרגע היא הבטחת מקום בפלייאוף העליון. זה נראה שאנחנו מסתכלים על הפער ממכבי נתניה, אבל הפער ממקום שמיני- תשיעי הוא יותר קטן, וכולנו יודעים שבליגה הלאומית אתה יכול להכנס למומנטום יותר טוב ממה שהיה לנו ולאבד את הכל. אנחנו לא רוצים את זה. ברגע שנגיע לפלייאוף, אי אפשר לדעת מה יהיה שם".

בשמונת המחזורים האחרונים הבקעתם ארבעה שערים, כשבעשרת הראשונים הבקעתם 21 שערים. מה לא עובד בהתקפה?
"מתחילת העונה ידענו שהכח העיקרי שלנו הוא משחק ההגנה של כל הקבוצה. מחוליית ההגנה, קישור והתקפה, וזה נתן לנו גם הרבה אפשרויות להבקיע שערים בחטיפות כדור. ברגע שעברנו להיות קצת פייבוריטים התקשינו ליזום והגענו למצב של קושי ואנחנו צריכים לדעת להתמודד עם זה ומחפשים פתרונות לעניין הזה".

זדה גם התייחס לעניין ל"פקק" שנוצר בחלק הקדמי: "היו שחקנים ששיחקו באותה עמדה, ושחקנים מוכשרים שהיה פחות גיוון ביכולת שלהם, ויש שחקנים שציפינו מהם קצת יותר ונתנו קצת פחות בחלק ההתקפי. אבל אנחנו כן חושבים על שינוים בחלק ההתקפי ומאמינים שהשחקנים שיש לנו יחד עם ניר שרון שיחזור, כן יתנו את התפוקה".


אם כבר דיברת על שינוים בחלק ההתקפי, יש שמות לחיזוק?
"אנחנו כמו כל הקבוצות. ניזונים מתקשורת ושמות של שחקנים שקבוצות משחררות. לכן אין לנו מישהו ספציפי בראש שאנחנו אומרם 'כן אותו אנחנו רוצים', כי ברגע שיש, כמעט כל הקבוצות רבות על אותם שחקנים. חלון העברות התעורר בשבוע האחרון ויכול להיות שנעשה מהלכים, אבל יש לנו התחייבויות גם כלפי שחקנים אחרים, שאי אפשר לבוא סתם ולשחרר. צריך לעשות הכל בשילוב. אם יגיע שחקן שיתאים לנו ולצרכים שלנו, נביא אותו, אבל לא בכל מחיר".

אם תוסיפו לכך שמחר הקבוצה מארחת את מכבי נתניה, נראה כי המשחק הבא בו יאספו האדומים מרמת גן שלוש נקודות לא יהיה במחזור הקרוב. "מצד אחד קיבלנו את מכבי נתניה במצב הכי פחות טוב מבחינתנו. גם בתקופה קצת פחות טובה, גם קצת פצועים וגם הביטחון קצת למטה. מצד שני מכבי נתניה מרימה את הרמה בכל משחק, וברגע שאתה מגיע למשחק מול מכבי נתניה זה לא משנה באיזה הרכב ואיפה, הרמה של המשחק עולה ושחקנים מוציאים מעצמם יותר וזה אתגר גדול מבחינתם. אמר זדה לקראת ההתמודדות. "אנחנו יודעים שהם הקבוצה הכי טובה בליגה, אבל בליגה הלאומית במשחק נתון הכל יכול להיות, בטח שמדובר בהפועל רמת גן שהיא באה לשחק כדורגל פתוח בכל מקום", הוסיף זדה.

אם אפשר לציין נקודת אור בכל התוצאות האחרונות, היא דווקא היכולת של הקבוצה במשחקי גביע המדינה, שם העפילה לשלב שמינית הגמר. על השאלה אם השחקנים חולמים על הגביע ושחכו מהליגה, זדה לא רצה לשמוע: "אני אומר משהו אחד ובאחריות. השחקנים שלי כל כך רוצים לעשות ניצחון בליגה, והם רוצים את זה בכל משחק, ובסוף אנחנו נשיג את זה ונצא לדרך חדשה. אם נגד מכבי נתניה אז נשמח ואם לא אז ננסה לעשות את זה במשחק לאחר מכן. אנחנו פה להילחם עד הסוף גם בתקופה הפחות טובה שלנו. אנחנו נחושים בזה גם אני וגם השחקנים".