לראשונה מזה 17 מחזורים מכבי נתניה עלתה לראש הטבלה לאחר ניצחון במשחק העונה על הפועל עכו. תצוגת עידוד מרשימה לקהל בצהוב. דראפיץ': "לא ציפינו שבינואר נהיה במקום הראשון"

מכבי נתניה ניצחה במשחק חוץ את הפועל עכו בתוצאה 0:2 ועלתה על חשבונה למקום הראשון בטבלה. חניכיו של סלובודאן דראפיץ' עלו לראשונה למקום הראשון לאחר שפתחו את העונה ב-9- נקודות. נתניה הייתה הרבה יותר טובה מהמארחים מעכו והציגה מחצית ראשונה מושלמת בה הצליחה להוביל בהפרש של שני שערים.

עכו הגיעה למשחק הזה לאחר ארבעה משחקים ללא הפסד ועם זיכרון מר מהמשחק הראשון בו הפסידו 0:4. השחקנים בצהוב שסיפקו תצוגה לעיני יותר מ-1,000 אוהדים, הגיעו לעכו, עשו עבודה נהדרת ולמרות שליטה מוחלטת הגיעו להזדמנות ראשונה בדקה ה-36 כאשר ניסן דנון פרץ הגביה לברק בדש שמקרוב קבע 0:1.

שתי דקות מאוחר יותר ההלם של עכו המשיך כאשר הגבהה נוספת לרחבה הובילה לטעות קשה של שוער עכו ירדן קרישטול שבעט היישר לגופו של הבלם אור אלקבץ ומשם לרשת, 0:2.

המחצית השנייה עוד הייתה בשליטה של עכו, אבל ללא הזדמנויות ממשיות מול שערו של דין גל. האירוע המיוחד היה דווקא חזרתו של קפטן נתניה ערן לוי שנכנס כמחליף. בסיום נרשמו חגיגות בצהוב ואכזבה קשה לקבוצה של שלומי דורה.

מאמן עכו אמר בסיום: "הפסדנו את המשחק בצדק. היינו צריכים לכבוש ולא עשינו זאת". המאמן המאושר סלובודן דראפיץ' אמר: "אין שמח ממנו שלאחר עבודה קשה והרבה מתח עשינו את זה. מגיע לקהל שלנו להיות בליגת העל ונעשה הכל כדי להיות שם. התחלנו את העבודה שלא ידענו לאן הקבוצה הזאת תלך והתחלנו תהליך מסוים של התקדמות. לא ציפינו שנהיה בינואר במקום הראשון. יש לנו צוות מקצועי נפלא, שחקנים שרוצים ללמוד וקהל שהגיע לכאן בכמויות גדולות ואני שמח בשבילו שלאחר שסבל הרבה זמן, היה מאוד שמח היום".

כובש השער הראשון, ברק בדש, אמר: "הבקעתי הרבה שערים בקריירה, אבל זה היה אחד החשובים. יש ממני הרבה ציפיות ואני עושה מקסימום כדי לעזור לקבוצה לחזור לליגת העל. אין ספק שרצינו את הניצחון כדי לעלות למקום הראשון וצריך להוריד את הכובע בפני כולם. יש כאן תלכיד טוב ללא אגו וכוכבים ואנחנו מאושרים".

הפועל עפולה - עירוני נשר 0:2
חניכיו של אייל לחמן הציגו מחצית ראשונה פשוט מופלאה מול שחקני נשר שנראו די מבוהלים. גיא דיין ניצח על התזמורת כשכבש את אחד השערים היפים שהגיע ממהלך כדורגל נהדר. בחצי השני האורחים ניסו לחזור למשחק והיו עדיפים, אך אקורד הסיום היה שייך לכארם ארשיד שכבש את השני של עפולה בתוך תוספת הזמן.

הפועל נצרת עילית - בני לוד 1:2
הפועל נצרת עילית רשמה ניצחון גדול שהעלה אותה מעל הקו האדום כאשר גברה בביתה על בני לוד בתוצאה 1:2. ניקולס פלצו'ק בלט עם צמד שערים, ויאל מריסאת כבש ללוד.