המשחק המרכזי של המחזור ה-9 בליגה הלאומית בין הפועל רמת גן לעכו סומן כמשחק העונה. זדה: "שום משחק בליגה הזאת לא יקבע לעתיד הרחוק"

המחזור ה-9 ייצא לדרך בעוד מספר שעות, ויחד איתו גם אחד ממשחקי העונה כאשר מוליכת הטבלה, הפועל רמת גן, תארח את הפועל עכו.

עכו אכן בנתה את אחד הסגלים הטובים בליגה, אך מיקומה של רמת גן במקום הראשון מפתיע רבים. מבחינת שתי הקבוצות מדובר במבחן אמיתי. ניצחון של רמת גן במשחק יעמיד אותה משמעותית כמתחרה רצינית לרוץ על אחד משתי המקומות הראשונים עד לסיום העונה, ואילו מבחינתה של עכו זה הרגע להוכיח כי הקבוצה של שלומי דורה יכולה לנצח גם קבוצות צמרת ולא רק קבוצות תחתית.

בעכו מבינים כי סגירת פער שלוש הנקודות יהיה משמעותי ולמעשה ייתן לקבוצה את הביטחון הדרוש לרוץ על אחד משתי המקומות הראשונים עד לסיום העונה. אחד משחקני המפתח במשחק הזה יהיה הקשר אדריאן רוצ'ט שאמר לקראת המשחק: "מדובר במשחק צמרת ובין שתי קבוצות מצוינות. אין ספק שמשחק בין מקום ראשון לשני תמיד מהווה עניין רב. עכו בנו העונה קבוצה לעלייה ולכן כל משחק עבורנו חשוב. אין ספק שניצחון במשחק הזה יהיה מעבר לשלוש נקודות וייתן לנו אקסטרה להמשך העונה. נגיע מרוכזים וממוקדים ונרצה לחזור הביתה עם שלוש נקודות".

ברמת גן החליטו להנמיך את הציפיות וזאת גם בשל מכת הפציעות של הקבוצה שתחסר את המגינים אסף כהן, רן מלכה ואנמאו מקונן. מאמן הקבוצה, ליאור זדה, אמר לקראת המשחק: "אני לא חושב שמדובר במשחק העונה. כל משחק קשה בליגה הזאת ואין ספק שעכו קבוצה נהדרת ויהיה משחק טוב. לדעתי שום משחק בשלב זה בליגה הזאת לא יקבע לעתיד הרחוק".