הפועל פתח תקווה סוף סוף הגיעה לליגה ולאחר הפגרה רשמה ניצחון משכנע 0:2 על מכבי שעריים המתרסקת. אחד המצטיינים של המלאבס היה המגן שלא התלהב יותר מדי: "ניצחנו קבוצת תחתית. המבחנים עוד לפנינו"

הכישלון של קבוצות הצמרת במשחקי יום שישי בליגה הלאומית, העניקו להפועל פתח תקווה את התוצאת המחזור. המלאבסים ביצעו מהפכה במהלך הפגרה וחזרו נהדר מהחופש עם ניצחון 0:2 על מכבי שעריים.

הניצחון של פתח תקווה גרם לראשי שעריים להודיע על סיום דרכו של המאמן ירון הוכנבוים. בפתח תקווה, מהצד השני, ידעו עד כמה חשוב הניצחון, אבל מבינים כי ניצחון אחד לא ישנה והקבוצה חייבת המשכיות בכדי להידבק לקבוצות בחלק העליון של הטבלה.

הבעלים, דורון גלנט, הכניס את ידו לכיס בפגרה וחיזק את הקבוצה במספר רב של שחקנים, ביניהם המגן עומר ורד שהצטיין מול שעריים. ורד אמר בסיום המשחק: "הניצחון הגיע לנו באופן חד משמעי. שלטנו מתחילת המשחק, ייצרנו מצבים וגרמנו להרבה איבודי כדור בחצי של היריב. הכרחנו אותם לוותר על הנעת כדור בחצי שלהם מה שגרם לנו לזכות בהרבה כדורים באוויר בחצי שלנו ולצאת להתקפות מסודרות. אני שמח שמלבד הלחימה, שזה משהו שנצטרך להביא לכל משחק, הצלחנו גם לשחק כדורגל יפה לעין בחלקים מהמשחק".

מה עשיתם שונה בפגרה ששיחקתם טוב יותר?
"השחקנים והצוות הרגישו שהבעיה העיקרית היא שהקבוצה נופלת בכושר הגופני מהיריבות. שאתה עייף אז קבלת ההחלטות שלך גם לא טובה ולכן הדגש היה על שיפור המרכיבים הגופניים, וכמובן שההנהלה עבדה מאוד קשה במהלך כל הפגרה וגם חיזקה את הקבוצה בשחקנים חדשים עם ניסיון ועבר בליגת העל, שמעבים את הסגל ויגרמו לתחרות על ההרכב. עבדנו מאוד קשה בפגרה, וגם בערבי ומוצאי החג התאמנו על מנת להגיע מוכנים למשחק אתמול, ואני שמח שכל העבודה הקשה הוכיחה את עצמה, למרות ששוב יש להדגיש מדובר רק בניצחון ראשון ויש עוד הרבה עבודה קשה לפנינו".

מה המטרות שהציבה הקבוצה כאשר הגעת?
"אני מטבעי אוהב להציב מטרות גבוהות, ושאני רואה קבוצה כמו הפועל פתח תקווה, עם היסטוריה, מסורת, וקהל תומך שמגיע בהמוניו, אין ספק שמקומו הוא בליגת העל, ועל אף פתיחת העונה הגרועה, אין סיבה שגם העונה הקבוצה לא תתמודד בצמרת ועל עלייה לליגת העל. הגיעו שחקנים חדשים מצוינים, בתוספת לשחקנים מצוינים שכבר היו פה מתחילת העונה, ובתוספת אסף והצוות המקצועי אני חושב שהקבוצה יכולה לסיים בצמרת הטבלה".

מבחינתך באופן אישי רשמת משחק מצוין שכלל שער שלך. 
"אני שמח שעזרתי עם השער שלי לקבוצה לנצח, ושאתה נותן משחק טוב, כובש, ומנצח גם בסוף זה נותן הרגשה מדהימה".

לאחר עונה קשה בנתניה, העונה הקרובה הופכת להיות משמעותית להמשך הקריירה?
"העונה הקרובה בהחלט משמעותית להמשך, אבל היא לא שונה מאף עונה אחרת שבה חובת ההוכחה עליך. אני הגעתי להפועל פת במטרה לעזור לה ואין ספק שזה הדדי והצלחה עם הפועל פת תעזור גם לי באופן אישי בהמשך הקריירה".

מה ייחשב עבורך הצלחה וכישלון העונה גם ברמה הקבוצתית וגם ברמה האישית?
"הצלחה העונה תהיה כמובן לעלות ליגה עם הפועל פ"ת, כישלון אני אגדיר אם הקבוצה לא תהיה פקטור במאבקי העלייה. מבחינה אישית אני רוצה לחזור לרמות הגבוהות ביותר, ואין לי ספק שזאת רק שאלה של זמן".