לאחר האכזבה מהעונה שעברה מקווים הפעם בראשון לציון להיצמד לצמרת הגבוהה עד לסיום העונה ולכן הבעלים אייל ברקוביץ' הכניס יד עמוק לכיס בכל הקשור לשחקני רכש. המאמן גילי לבנדה מקבל הזדמנות ראשונה בקבוצה בוגרת

העונה האחרונה של הפועל ראשון לציון הוגדרה על ידי אנשי המועדון כעונה מוזרה. בתחילת העונה זאת הייתה הצלחה והקבוצה דורגה בחלק העליון הטבלה תוך תצוגת כדורגל מרשימה אבל המחצית השנייה של העונה הניבה לא מעט אכזבות והקבוצה ניצלה מירידה רק במחזורי הסיום.

הבעלים אייל ברקוביץ' החליט לבצע העונה מהפכה בסגל והנחית לא מעט שחקנים בכירים כמו ניב אנטמן, אמיר אבו ניל, אלירן סיימון והחלוץ אוהד קדוסי. דווקא על הקווים החליט הבעלים לתת הזדמנות ראשונה למאמן החיפאי גילי לבנדה. לבנדה אימן בשנים האחרונות במחלקת הנוער של מכבי חיפה ונחשב לאחד המאמנים המוצלחים בהיסטוריה של המועדון. לבנדה גם שימש בעבר כעוזרו של אלכנסדר סטנוייביץ בקבוצה הבוגרת של חיפה.

איך הייתה ההכנה שלכם בקיץ?
"אני חושב שעשינו הכנה טובה. הרבה שחקנים חדשים הגיעו העונה, חלק מהשחקנים עזבו ובנינו מרקם חברתי טוב על בסיס שחקנים מצוינים. אני מקווה שכל זה יתחבר והעתיד שלנו יהיה טוב ".

מה היעד שהצבתם העונה?
"הליגה העונה תהיה מאוד קשה ושיוויונית. לאחר השנה שעברה, הפעם רוצים בראשון לציון להגיע לפלייאוף העליון אבל תמיד נהיה עם חצי מבט למטה בכדי לא להסתבך. ראיתי במשחקי האימון שבניגוד לליגת העל כל הקבוצות שוות וכל קבוצה יכולה לנצח כל קבוצה".

העונה גם השקעתם הרבה כסף בשחקני רכש בכירים.
"נכון שהגיעו שחקנים בכירים אבל צריך לזכור שאנחנו קבוצה ללא זרים. בנוסף עזבו אותנו שחקנים שהיו משמעותיים בשנה שעברה כמו שלומי אביסדריס ויעקב בריהון. הבאנו שחקנים טובים בעמדות שרצינו לחזק וכעת המטרה להראות את זה על המגרש".

מבחינתך באופן אישי מדובר בעונה ראשונה בקבוצה הבוגרת?
"אני מרגיש מאוד בשל להיות מאמן ראשי בקבוצת בוגרים. עברתי את כל התהליך מלמטה באימון קבוצות נערים, נוער ועוזר מאמן בוגרים וכעת אני עם הניסיון שלי ועם הרעב שלי קיבלתי הזדמנות יוצאת מן הכלל להצליח ואני מכוון הכי גבוה שיש".

יש לכם לא מעט שחקנים בכירים בעלי אגו. איך אתה מתכוון להסתדר עם זה?
"זה נכון שיש שחקנים עם ניסיון אבל מצד שני אלו שחקנים עם אישיות יוצאת מן הכלל. אני לא רואה את זה כבעיה ואני תמיד שם את האגו בצד. אני רואה חשיבות גדולה בתקשורת מול השחקנים. יש חומר אנושי טוב מעבר לזה שיש לי הרבה ניסיון בכדורגל ואומנם לא בבוגרים אבל זה עדיין מספר. אני לא צופה את הבעיה עם האגו העונה".

הבעלים אייל ברקוביץ' ידוע כבעלים מתערב ומעורב. איך מתחלקת חלוקת העבודה ביניכם?
"קודם כל אייל נתן לי את ההזדמנות הראשונה ולעולם לא אשכח לו את זה ואעשה הכול בכדי להחזיר לו. הדברים הובהרו בפגישה הראשונה שלנו ומעבר לזה שהוא בעלים הוא גם מנג'ר ואחראי על כל נושא התקציב ובניית סגל הקבוצה כמו שמקובל במועדונים הבכירים באירופה. מעבר לזה הוא משתף אותי בהבאת שחקנים ומתייעץ איתי. מצד שני ביום יום הוא לא מגיע לאימונים ולא מתערב באימונים אלא נותן לי יד חופשית. כמובן שאנחנו מדברים ואני מעדכן אותו על הכול".

הוא מתערב או יכול להתערב גם בהרכב?
"הוא לא מתערב אבל הוא יכול להעיר הערות. אני מתייעץ איתו המון כי עדיין מדובר באחד השחקנים הגדולים בהיסטוריה של הכדורגל הישראלי ויש דברים שאני לוקח ממנו ויש דברים שלא. הוא הסמכות הבלעדית בהחתמת שחקנים ואני המאמן. העניין של שנינו הוא בהצלחת הקבוצה ואני לא חושש שהוא רוצה להכשיל אותי אלא להפך הצלחה שלי זו הצלחה שלו".

העונה יש בליגה מספר רב של מאמנים בעלי ניסיון. אינך חושש מחוסר הניסיון שלך?
"קודם כל ניסיון אי אפשר לקנות בכסף ואין מה לעשות עם זה. אני מאמן של יותר מעשרים שנה וגם לי יש ניסיון. נכון שאותם מאמנים שאני מאוד מכבד מכירים את הליגה טוב ממני אבל אני מנסה לחפות עם עבודה קשה ומוכנות לכל משחק. אנחנו עושים סקאוטינג והכנה טקטית רבה".

לסיום, מה ייחשב עבורך הצלחה ומה ייחשב ככישלון?
"ההצלחה זה אם הקבוצה תיראה ותשחק טוב לפי הדרך שלי וייראו את תרומתי כמאמן וכמובן שנהיה בפלייאוף עליון אבל אם זה לא יקרה והמשחקים יהיו פחות טובים ונגיע לפלייאוף התחתון אז זה יהיה כישלון".